Шкатулка рыцаря (сборник)

Так она представилась. И добавила: «Детей нет. Муж – сволочь».

У многих красивых женщин мужья сволочи. Я успокаивающе улыбнулся.

Но она менялась непрерывно, как чудесный ручей в переменчивую погоду. Дыша духами и туманами. Все в ней было гармонично. Нет лотоса без стебля. Чтобы голова не кружилась, я уставился прямо на нее. Всегда без спутников, одна. Поступала когда-то в театральное училище, но учиться не захотела, там такие жлобы! Каждую весну муж (раньше с ее братом) фрахтуют (фрахтовали) большой теплоход и спускаются (спускались) вниз по реке. «У нас все продается, – улыбнулась мадам Генолье Инна Львовна. – Правда, не все покупается». Глухие тайны мне поручены. Мадам позвонила в частное сыскное бюро не затем, конечно, чтобы увидеть мои домашние тапочки. И не затем, чтобы увлечь меня в романтическое плаванье, как я подумал, внезапно пораженный каким-то легким безумием. Центром мира для нее был подиум, а на речных теплоходах плавают торговцы, коммивояжеры, переселенцы. Они выманивают аборигенов из лесов на берег, за дешевый товар берут пушнину и дикоросы. «Хорошее название для политической партии, да?» В общем, все тип-топ. Сумеречная тайга, затерянные протоки. Бог – наш партнер, любит повторять Роальд. Но я никак не мог допереть, зачем тревожить такого партнера по пустякам?

Инна Львовна вздохнула.

Муж оставляет ее на все лето.

Каждый год оставляет на все лето. А ей скучно.

На Кипре скучно, в городе, на искусственном море. Недавно на Кипр саранча налетала. Противно. На искусственном море нелепые чужие яхты. Поехать с мужем? Да что вы! Избави Бог! (Она уже нередко вот так запросто обращалась к нашему Большому партнеру.

– Я мужа не вижу месяцами. Понимаете?

– Нет, – признался я.

– Он у меня Святой. И звать – брат Харитон.

– Мне показалось, что минуту назад вы назвали его сволочью.

– Да, он такой и есть. – Она поджала прекрасные губки. Чем-то я ей не нравился. – Ваша поездка на север полностью оплачена. – (Роальд всегда доверяет мне только бессмысленные дела). – Нужные вещи уже на теплоходе. Там же в сумке спутниковый телефон. Вы будете единственным пассажиром на этом торговом теплоходе, – она критически оттопырила нижнюю губку, – поэтому ведите себя естественно. – (Она наконец обратила внимание на мои домашние тапочки). – Мой муж не выносит незнакомых людей, попробуйте пробиться к нему. Поработайте с его окружением. – Она опять критически оглядела меня. – Историю родного края любите? Нет? Фотографией интересуетесь? Тоже нет? Тогда пейте свой растворимый кофе с буфетчицами. Мне все равно. Закончив путешествие, выложите мне полную информацию о муже. О его пристрастиях. О его случайных женщинах. О его детях.

– Разве у святых бывают дети?

– Даже у ежа бывают, – ответила она уверенно.

Еще мадам Генолье была уверена, что несколько лет назад брат Харитон убил своего делового партнера (ее брата). Конечно, страшно так думать о собственном муже. «В основном это догадки. Доказательства соберете вы». Муж и ее брат несколько лет успешно вели общее дело, сбрасывали на руки таежных мужиков продукцию умирающих сибирских заводов, а потом что-то случилось. То ли Антон заблудился в тайге (она этому не верит), то ли его специально бросили. И муж здорово изменился. Раньше вместе с Антоном орал в ресторанах: «Еду и выпивку для горстки подлецов!» – а теперь основал психоэзотерический центр «Жарки́», ведет простую жизнь, напрямую общается с неизвестными разумными силами Космоса.

А началось все с того, что в последнюю совместную поездку мужа и брата теплоход посетили какие-то траченные молью местные старички. Поднялись на борт теплохода в одной уединенной протоке. Перебивая друг друга, заговорили о Большой лиственнице. Уверяли, что к уникальному волшебному дереву каждое лето собираются различные зверьки, птицы. Лесные люди прибегают.

– Слышали про лесных?

Я кивнул. Как раз в те дни в молодежных газетах много про них писали.

Якобы к одной домохозяйке в северном городке начал ходить такой вот огромный лесной человек. Она сама потом рассказывала. Мохнатый, мускулистый. Отзывался на кличку Иван, пахло от него нефтью и куревом. В другом северном городке, наоборот, молодая женщина бегала к дикому лесному человеку, случайные свидетели слышали, как он матерится. Конечно, нажила неизвестного мохнатого ребенка. А еще в одном поселке стали пропадать с большого склада бутылки со спиртом. Потом бутылки находили пустыми. И все такое прочее. Уверен, такие истории тревожат только моего приятеля биолога Левшина.