Шкатулка с жемчугом

– Вот именно, – подтвердил следователь. – Она единственный свидетель преступления, который их опознает. У них задача: запугать, откупиться либо ликвидировать девушку. Давай подумаем, какой из вариантов для преступников наиболее приемлем?

– Испуг – чувство преходящее, – произнес Василий. – Этот вариант вряд ли их устроит. К тому же эти типы, наверняка алчны, поэтому не станут разбрасываться долларами. Не для того они пришили Еремина, чтобы с кем-то делиться добычей. Остается третий вариант – ликвидация. Жизнь Амелиной под большой угрозой.

– Надо позаботиться об ее безопасности. Возможно, на короткое время изолировать, спрятать,– предложил следователь.

– Это сразу насторожит преступников, – возразил Белозерцев.

– Мы не вправе рисковать ее жизнью.

– Конечно, не вправе. Но только через Кристину мы сможем выйти на убийцу. А изолировав ее, потеряем время и спугнем преступников, – продолжал развивать свою мысль Василий. – Необходимо усыпить их бдительность, породить иллюзию безнаказанности.

– Каким способом?

– Пусть Кристина ведет обычный образ жизни, ничего не меняет в своем поведении. Но все это под нашим контролем, и я уверен: они не заставят себя долго ждать.

– Значит, ты предлагаешь ее использовать в качестве подсадной утки, запастись терпением и ждать?

– У нас нет другого выбора.

– А не лучше ли, используя фоторобот, попытаться обнаружить их в оживленных местах – на рынках, вокзалах, в питейных заведениях?

– Это довольно трудоемкое занятие, а у нас недостает ни сил, ни времени, – возразил Василий. – К тому же они могут изменить внешность, одежду. Не станем же мы водить Кристину, чтобы она опознала их. Они раньше нас заметят девушку и слиняют. Нельзя исключить и такой вариант, что они поручат расправиться с ней ранее незнакомому Амелиной киллеру. В случае его провала или изобличения останутся в стороне. Поэтому лучше их брать на горячем деле, с поличным. Тогда ни один адвокат, будь он семь пядей во лбу, их не спасет от суровой кары.

– Рисковое ты задумал дело, – колебался Щеглов. – Понимаешь, какие могут быть последствия и оргвыводы в случае провала? Это нам может дорого стоить.

– Понимаю, что риск велик, но это самый оптимальный путь к раскрытию преступления. Время, к сожалению, работает против нас. Мы должны психологически подготовить Кристину к тяжелой роли.

– Согласится ли она?

– Мы обязаны ее убедить, иначе наши шансы мизерны, – твердо произнес майор. – Пора с ней поговорить начистоту.

Следователь позвонил дежурному по УВД:

– Приведите ко мне гражданку Амелину.

Через пять минут в кабинет в сопровождении сержанта вошла Кристина. Белозерцев окинул ее взглядом, стремясь угадать перемены, происшедшие в ее облике и поведении. В девичьих облике и глазах поселилась печаль.

– Извините, что побеспокоили, – произнес Щеглов. – Ситуация вынуждает и ночью работать.

– Я не спала, бессонница одолела,– ответила Кристина, откинув за спину роскошные волосы.

– Вы, на каком факультете университета учитесь? – начал издалека Владимир.

– Искусствоведения, – ответила девушка.

– Значит, утонченная натура. Театр, балет, живопись, кино, литература, поэзия…

– Да, это сфера моих интересов.

– Странно? Что же тогда вас связывало с Ереминым, ведь бизнес его сомнителен и далек от высокого искусства, эстетики? Может наличие валюты и соблазн красивой жизни?

– Нет, чувства. И вообще – это мое личное дело, – резко сказала, словно отрезала, Кристина, гордо вскинув голову.

По этому жесту Белозерцев понял, что девушка с характером. При случае, способна мобилизоваться и вряд ли согласиться с ролью покорного ягненка, отданного на заклание.

– Чувства – это прекрасно, – попытался смягчить ситуацию Белозерцев. – Но не следует забывать, что любовь порой слепа и жестоко мстит за ошибки молодости, за преобладание чувств над разумом.

– Обошлось без ошибок. Теперь уж не о чем говорить, Макса нет, – она уронила голову, и нити волос золотой вуалью скрыли ее лицо. – Вы известите его мать. Он у нее единственный сын, больше никого.

– Простите, если причинил вам боль. О матери Еремина мы позаботимся, – пообещал Василий. – Пожалуйста, Кристина, будьте умницей, не обижайтесь за дотошность. Для следствия важна любая, на первый взгляд малозначительная деталь, от которой впоследствии может многое зависеть, возможно, даже жизнь. За вами начнется «охота».

– За мною много охотников, – грустно улыбнулась девушка.

– Действительно, вы очаровательны, – подтвердил офицер. – Но я имею в виду другую «охоту». После убийства Еремина существует реальная угроза для вашей жизни. Вы – главный свидетель обвинения.

– Понимаю, – кивнула она головой.

–Ради спасения собственной шкуры злодеи постараются вас ликвидировать, – включился в разговор следователь. – Вы желаете помочь нам посадить их на скамью подсудимых?

– Разумеется, они должны ответить за смерть Макса, – Кристина уткнулась лицом в ладони.