Шкатулка Судного дня

– Почему я? – заныл Томми. – Вы меня бросили вчера.

– А теперь все исправим, – сказал Стив, – будешь нашим атакующим защитником.

– А что такое атакующий защитник? – спросил Томми.

– Это что-то из баскетбола, – пояснила Дженет.

– Разведчик, наверное, – решила Сьюзи.

– Они будут играть в баскетбол на шкатулку призыва? – спросил кто-то.

– Тогда я пойду. Я играл в старших классах, пока колено не выбил, – заявил Фредди, один из штукатуров Стива.

– Мы не будем играть в баскетбол. Томми пойдет в дозор, – сказал Стив.

– Мне нездоровится, – сказал Томми.

– Главное, чтобы завтра тебе не понадобилось пописать. Мы собираемся на какой-то темный этаж в каком-то Проклятом городе.

– Я же говорил, что он существует! – обрадовался Джерри.

– Вот и посмотрим.

– А фонарики нужны? – спросил Хорхе.

– У нас будет вепрь. Вепрю не нужен фонарик. Завтра – день Икс. Мы получим шкатулку и призовем нашего бога на Землю, – сказал Стив. – Слава Калексимусу!

– Слава Калексимусу! – заорали все.

Томми издал такой звук, как будто нечаянно наступил на хвост щенку, и вылетел из трейлера.

– Не мог бы кто-нибудь за ним сходить? – спросил Стив.

Через несколько часов, в безопасности своей спальни, Томми набрал номер. Говорил он еле слышным шепотом:

– Алло.

– Алло. Кто это? – спросил магистр.

– Это я.

– Говорите громче, а то звук, как из жопы.

– Это я, Темный великий магистр.

– Великий темный.

– Извините. Это я. Кэрол, – сказал Томми.

– Кэрол. У тебя есть новости?

– Да. Это случится завтра вечером в месте, которое называется Проклятый город.

– Девятый город? Это что? Что-то вроде «Уолмарта»?

– Проклятый. Проклятый город.

– А, точно. Слышал о таком. Владыка Аваддон улыбнется тебе за это, Кэрол.

– Вы обещали вытащить меня отсюда, – сказал Томми жалобно.

– Конечно. Слушай. Когда я подам сигнал, бросай все и беги к нам.

– А что за сигнал?

– Марвин Хэмлиш банановый сэндвич. Лучше запиши, чтобы не забыть.

– Нет, я точно не забуду.

– Хорошая девочка. Увидимся завтра вечером. Скоро владыка Аваддон уничтожит мир, оставив только нас, верующих в него.

– И меня.

– Конечно, Кэрол, милочка, – пообещал магистр.

– Ладно, – сказал Томми, – мне пора. Спокойной ночи, Великий темный магистр.

– Темный великий. Хотя погоди. Ты права. А как насчет… – никто не ответил. Томми повесил трубку. Магистр набрал номер Шестого адепта. – Как дела у Пушистика?

– Он голоден, – доложил адепт.

– Отлично, вот и не корми его. Первым делом он съест предателя из стана Калексимуса.

– Да, ваше темнейшество.

В желудке у магистра заурчало.

– А у нас креветок не осталось?

Шестой адепт что-то крикнул в сторону, а потом снова заговорил:

– К сожалению, они испортились, и их пришлось выкинуть.

– Черт. Скорей бы покончить с этой дурацкой планетой.

– Прислать вам трески?

– Нет, – отказался магистр, – шоу уже начинается.

– Шоу, ваше темнейшество?

Черт.

– Душик, – поправился Магистр, – я иду в душ[15].

– Конечно.

– Пришли трески через час, – велел магистр, – потом я спущусь и засвидетельствую свое почтение Пушистику.

– Следите за руками. Пушистик любит треску.

– Ты хочешь сказать, что я не соблюдаю гигиену?

– Нет, ваше темнейшество, прошу меня простить. Я просто имел в виду, что Пушистик настолько голоден, что может кусаться.

Магистр раскопал в углу телевизор. Когда он наклонился, в спине что-то щелкнуло.

– Я зол, – сказал магистр, – принеси треску сейчас, но оставь ее в коридоре.

Он повесил трубку, не дожидаясь ответа от Шестого адепта.

Поискал «Верную цену» и даже немного прибавил громкости. В конце концов, случай особый. Это последнее шоу, которое он увидит.

Лучше бы ему оказаться хорошим.

– Privyet.

– Это, – сказал Зальцман, – возникло затруднение.

– Какой род? – спросил Завулон.

Зальцман на мгновение замолчал. Сомнительный русский акцент начинал его раздражать.

– Шкатулка попала в руки преступнику. Мне нужна помощь, чтобы вызволить ее.

– Какая помощь?

– Несколько ваших троглодитов в броне, – сказал Зальцман.

– Без проблем. Я тоже приду.

– Это не обязательно. Может быть опасно.

– Отлично, я давно не видел ничего опасного, – обрадовался Завулон.

– Ладно. Встреча назначена на восемь часов завтра вечером. Я буду в вашем отеле в половине седьмого. Будьте готовы к этому времени.

– Мы вооружимся до рта.

– До зубов. Вооружимся до зубов, – поправил Зальцман.

– Spasibo.

– До завтра.

Зальцман налил себе выпить и задумался, кого же убить первым. Начать он решил с русского. Куп, конечно, неприятный, но этот чертов акцент… если бы он не был мертв, он бы покончил с собой, лишь бы не слушать Завулона снова.

Кассиил уныло дрых в обсерватории Гриффит-парка. Его острый слух различал голоса людей, проходящих по улицам внизу, и возню бродяг в кустах. Еще одна идеальная ночь. Сколько всего их было за четыре тысячи лет? Он начал считать, но от всех этих нулей расстроился еще больше.