— Ну, я не вникал… Арик сказал, Элла очень просила.
— Пошли бы в зоомагазин! — заорал на Сержика Вагран. — Банда дебилов!
— Вагран, че на меня-то? — растерялся Сержик. — Там нас шесть пацанов было. Ребята, скажите…
— Пусть Гагик скажет, — насупился Жорик. — Он знает больше…
Гагик замялся. Потом, как и Жорик, посмотрел опасливо на Ваграна.
— Рассказывай, — отмахнулся тот.
И Гагик рассказал…
Суп-кандей из галапагосских мудей,
или
В бой идут черепашки-ниндзя
В рассказ Гагика я добавлю и то, что стало известно позже.
Жили-были Эллочка Гаспарян и Ирочка Миронова. Заклятые подруги, на одной парте сидели, а все друг перед дружкой выпендривались: у кого какой наряд, у кого какой мальчик, чей папа круче… Короче, как у Эллочки-людоедки и миллионерши из «Двенадцати стульев».
После школы Ирочка шла на филологический, Эллочка — на юридический. Обе остались дуры дурами, зато симпатичными. После мимолетных романчиков Ирочка нашла богатого любовника — Юрика Бердникова, сына владельца банка «Коммерсиаль» и всяких заводов, газет, пароходов. Таких Юша зовет «жирный сазан». С сазаненком Ирка умыла Эллочку в полный рост.
Соперница быстро выцепила соплеменника — бандита Арама Арутюнова. Мало того что догнала Ирочку по авто, манто, шато и шапито, так еще и собралась замуж. Миронова стала отставать на полкорпуса: ей Юрик предложений не делал. И вот незадолго до подружкиной свадьбы Ирочка устроила любимому шкандаль а ля рюс, и Юрик, чтобы соскочить с неудобной темы, предложил уесть Эллочку до самого нутра. Юрик и Ирочка как раз вернулись из Лондона, где побывали в жутко подпольном ресторане…
— Мы там отпробовали такое! — рассказывала Ирка сопернице, сидючи в кабаке «Чисто по-братски», который принадлежал Эллочкиному жениху. — Не то что у вас, — сочувственно вздохнула она.
Это зря. Кабак у Арама — что надо. Мы с Юшей бывали пару раз.
Так вот, отпарафинила Ирка армянский кабачок и как бы невзначай рассказала о лондонском ресторане, куда можно попасть только по великой протекции. Не имей отца и брата, а имей кусочек блата. И блюда там подаются исключительно из животных Красной книги. Дело уголовное, но вкуснотища — необыкновенная!
— Тебе такого в жизни не попробовать, — снисходительно заметила Ирочка Эллочке. — Черепаший суп — небесное наслаждение…
— Подумаешь! — фыркнула бандитова невеста. — Мы этот суп сто раз ели.
— Не смеши, — осадила подругу Ирка. — Я о супе из галапагосской черепахи! Их с родных островов не вывозят под страхом смерти, даже в зоопарках их почти нет…
— Что, и в нашем? — жалобно пискнула Эллочка.
— В нашем есть, — сообщила Ирка. — Но ее стерегут, как валютный запас…
Короче, пришла пора Араму выслушивать шкандаль а ля армениан. Или суп из слоновой тортиллы, или никакой свадьбы!
Так родился план операции «Похищение черепахи».
— А Рауфа Макоева зачем угробили?! — заорал Чернобурка.
Вопль Сани потряс весь блатной крещенный мир.
— Ты чего орешь как потерпевший? — цыкнул Коля Тайга. — Людей пугаешь. И кто такой Рауф Макоев?
— Вот он знает! — Чернобурка ткнул в Ваграна. — Зачем вы его убили, гад?!
— Бурый, у тебя башню снесло? — возмутился Вагран. — С чего ты взял?
— А вот с чего! — Саня кинул в центр зала отрубленную кисть кабардинца.
Все невольно отпрянули.
— Убери, — недовольно сказал Сане смотрящий.
Кто-то из Саниных ребят убрал кисть.
— А я тут при чем? — спросил Вагран.
— При том, что это руку мне во двор подбросили.
— И что?!
— А то, что после того, как у Арама дачу подпалили, к нам в зоопарк подкинули мертвого Рауфа, причем всмятку, — вмешавшись, пояснил Юша. — Грабку у него отрубили чуть раньше и отправили Сане — как предупреждение. И вот вопрос: с рукой оно, может, и понятно, «черная метка». Вдруг две ваши кодлы че-то не поделили. Но че? В зверинец зачем пацана тащить? Выходит, тонкий намек на толстые обстоятельства. Объясни нам этот ребус.
— Да не было мне понту Рауфа убивать, — выдавил Вагран. — Ну никакого.
— А братцу твоему? — вкрадчиво поинтересовался шкипер.
Вагран повернулся к трем пацанам, стоявшим рядом. Лицо его окаменело, как у бюста Анастаса Микояна.
— Проясни, Гагик, — потребовал он.
Гагик пожал плечами:
— Вагран, черепаха — это да. А за жмура я не в курсе. На пидараса забожусь!
Это была божба серьезная.
— А вы двое чего прижухли? — обратился Тайга к Сержику и Жорику. Два кислых друга — хер и уксус… Колитесь, падлы, или душа с вас вон!
— Не трогали мы никакого Рауфа! — взмолились пацаны.
— А кто трогал?!
— Я только слышал чуть-чуть… — дрожащими губами прошептал Сержик.
— Громче!
— Ну, дачу подожгли в ту же ночь, как мы черепаху с зоопарка увезли. А дачу пять человек охраняли! Чисто сработал кто-то. Профессионалы. Может, спецназ бывший или разведка. Пять трупов — и никаких следов. А черепаха исчезла.
— Интересное дело, — нахмурился Тайга. — Спецназ, разведка… Не иначе, черепашки-ниндзя. Но с чего вы взяли, что эту драгоценную черепаху у вас отбил Чернобурка?
— Арику кто-то позвонил и слил информацию, — сказал Сержик. — Больше не знаю ничего. Честно. И кто пытал, и кто убивал.