Школа Бессмертного

Костя подзывал его свистом, к которому приучил Бреста ещё в Скальном Грае. Сокол подлетал, бросал хозяину под ноги полуживую добычу и, сделав круг, горделиво усаживался на плече.

Бессмертный одобрительно хмыкал.

– Уже занимались с ним? – спросил он после очередного успешного вылета Бреста. – Охотой?

– Ну не так чтобы специально, – смущённо ответил Костя. – Так, немного. Брест сам всё делает…

– Я вижу. – Бессмертный внимательно смотрел на сокола. – Хорошая птица. Умная.

Костя не сдержал смешок. Вот бы весной ему кто-нибудь это сказал, когда он учил птенца летать и приходил в отчаяние от его бестолковости.

– Да, умная, – повторил Бессмертный. – Но давай проверим ещё раз. Костя, прикажи сейчас соколу не поймать добычу, а убить. Справишься?

В руках Бессмертного оказался белый голубь. Или голубка, Костя не был уверен. Но сразу понял, что это задание не для Бреста, а именно для него. Бессмертный хочет увидеть, справится ли он на глазах Яны. Натравит ли своего сокола на эту беззащитную голубку?

Ну что ж, пусть увидит. Костя сжал зубы. Он не позволит управлять собой такими дешёвыми и подлыми приёмами. Тут всего-то и надо, всего-то и надо…

Он насупился, кивнул, стараясь не смотреть на Яну. Бессмертный подкинул голубя, выпустив в небо.

– Бей!

Брест сорвался, оттолкнувшись так, что Костя пошатнулся. Закусив губу, он смотрел, как сокол стремительно догоняет отчаянно уходящую от него голубку, и изо всех сил пытался представить, что это какая-нибудь колдунья… Сирин… пусть будет Сирин…

Короткий жалобный вскрик голубя слился с возгласом Яны. Костя невольно дёрнул головой. Девочка смотрела на воздушную охоту расширенными глазами, приложив ладони ко рту. Нет, ей к этому, видимо, никогда не привыкнуть. Да и ему тоже никакой особой радости. Всё-таки не мышь Брест убил и даже не рыбу.

Голубь упал с глухим стуком под ноги Бессмертного. Брест совершил победный круг и опустился на плечо Кости.

Он нехотя погладил птицу. Сокол ни в чём не виноват. Это всё, как всегда, Бессмертный.

– Ну что ж! – Бессмертный небрежным взмахом обернул тушку голубя в куст ромашек. – Хорошее занятие. Есть с чем работать дальше, есть от чего отталкиваться. Лучше всего показали себя сегодня Костя и Брест.

Костя попытался порадоваться. Получилось не очень.

– Можете идти. – Бессмертный вернул залу привычный вид. – Продолжим завтра.

– Ну как вам? – осторожно спросил Костя, когда они возвращались к себе в комнаты.

– Жрать хочется, – Олег потёр живот. – А вообще, ничего. Побольше бы таких занятий.

– Янь? – Костя покосился на девочку. Она неопределённо пожала плечами.

– Вполне в его духе. Вряд ли мама с батей нас такому стали бы учить.

– Вряд ли даже Велизарий стал бы, – неожиданно для самого себя выпалил Костя.

– Чего? – удивлённо посмотрел Олег. – А ты откуда знаешь про Велизария? Ты же не учился у него.

– Олег! – Яна демонстративно закатила глаза. – Ты дурак? Он же Книгу читал.

– Ах да! – Олег хлопнул себя по лбу, но не особо смутился. – Ну и как там? Как он учил дядю?

– Ну не так – точно. Убивать он его не учил. И про охоту я не читал. А вот… – Костя замялся.

– Что? – заинтересовался Олег.

– Да… – Костя неохотно махнул рукой. – Когда Алексей Иванович учил вашу маму с крёстной, он уже использовал подобные приёмы. Я читал. Было что-то похожее.

– Понятно, – пробормотала Яна. – И что? Как они справлялись?

– Да так, тоже не сразу, – Костя улыбнулся. – Янь, не обижайся, но ты очень на маму похожа в этом деле. Она тоже не любила охоту и всё такое…

Яна негромко хмыкнула. Непонятно было – то ли с одобрением, то ли с осуждением.

– А крёстная? – тут же спросил Олег.

– А у неё лучше получалось, – оживился Костя. – Ну не так, конечно, как у Алексея Ивановича, но… Блин!

Костя встал как вкопанный, хлопнув себя по лбу. Брест покачнулся на плече, протестующе вскрикнув и расправив крылья.

– Ты чего? – удивилась Яна.

– Да мы же забыли у него про стройки спросить! За всеми этими фокусами…

– А! – девочка облегчённо фыркнула. – А я уж подумала невесть чего. Ну завтра спросим, беда-то. Пойдём уже – есть хочется.

Она потянула дверь, и по соблазнительному запаху ребята поняли, что Саша уже принесла обед. Костя почувствовал, как заурчало в животе, и решил, что на сегодня и в самом деле хватит.

* * *

Но и назавтра ребята не сумели спросить про загадочные стройки. Когда они вошли в зал занятий, все заготовленные вопросы и посторонние мысли вылетели у них из голов и несколько минут они просто привыкали к новой обстановке.

Вместо вчерашней долины и окраины леса перед ними был угрюмый каменный лабиринт, уходящий запутанными извилистыми ходами непонятно куда. Ребята понимали, что весь этот лабиринт, словно вырезанный из Ичалковских пещер, на самом деле помещается в одном небольшом зале Башни и заблудиться здесь невозможно. Но даже при одном взгляде на него становилось неуютно.

– Будем сегодня обучать ваших зверей поиску, – объяснил Бессмертный. – И спасению. Вы по одному и все вместе окажетесь в глубине лабиринта. А ваши звери должны будут вас найти и вывести сюда. Понятно?