Школа Бессмертного

Бессмертный присел на корточки, опустил ладонь и пристально уставился на мышь. Мышка сбежала с ладони, юркнула в траву и торопливо засеменила к ребятам. Костя напрягся; он заметил, что и Яна с трудом сдерживается, чтобы не шагнуть назад. Но мышка, добежав до лисы, неожиданно остановилась, поднялась на задние лапы и вытянула вверх передние, словно сдаваясь.

Костя был уверен, что Найка сейчас сожрёт мышь. Яна тоже подумала об этом и торопливо обхватила лису за шею, удерживая её. Но, к удивлению их обоих, Найка даже и не пыталась схватить зверька.

– Инстинкты мыши толкают её как можно быстрее и дальше от лисы, – сказал Бессмертный. – Инстинкты лисы заставляют её поймать и съесть эту мышь. Но если вы способны управлять сознанием их обеих, вы можете преодолеть инстинкты и сделать со зверями то, что вам нужно. Вот так, например.

Ребята заворожённо смотрели, как Найка ложится мордой на передние лапы, а мышь кружится перед ней, щекоча хвостом нос лисы.

– А теперь…

Бессмертный театрально щёлкнул пальцами. Ребята дружно вскрикнули, едва успев заметить, как Найка дёрнула головой и мышь исчезла у неё в пасти.

– Вот так! – Бессмертный вытянул ладонь с той же (а может, и новой – Костя не собирался уточнять) мышью. – Это прямая манипуляция чужим сознанием. Дело сложное и небезопасное, и пока что вам не под силу. Но иметь в виду этот вариант вы должны.

– Зачем, Алексей Иванович? – недоумённо спросила Яна. – Если мы всё равно не умеем…

– Знать всегда лучше, чем не знать, – сказал Бессмертный. – Представь, Яна, что твоя лиса вдруг ни с того ни с сего на тебя напала. Что ты подумаешь? Либо что у неё бешенство, либо…

– Либо ею управляет кто-то чужой, – закончил Олег, воспользовавшись привычно оставленной Бессмертным паузой.

Яна побледнела, вцепившись в шкурку Найки, словно уже кто-то сейчас отнимал у неё лису. Костя невольно поёжился, представив, что такое угрожает Бресту.

– Надо знать, – повторил Бессмертный. – Чтобы уметь противостоять. Но об этом потом. А пока вернёмся к дрессировке. Сначала проверим, кто на что годен. Разойтись!

Бессмертный велел ребятам встать вокруг него треугольником на равных расстояниях друг от друга и спустить своих питомцев, как только он выпустит мышь в траву.

Яна нервно кусала губы, обнимая Найку за шею и что-то шепча ей на ухо. Олег радостно ухмылялся, нетерпеливо взъерошивая загривок Вадиму. Костя, к собственному удивлению, был непривычно спокоен.

Он пересадил Бреста с плеча на запястье и, как только Бессмертный выпустил мышь, взмахнул, посылая сокола вверх:

– Лови!

Найка с Вадимом ринулись к Бессмертному, уткнув носы вниз и роясь в траве. Брест нарезал круги, спускаясь всё ниже. Костя с волнением следил за ним.

Ему очень хотелось, чтобы сокол нашёл мышь первым. Но, к немалой его досаде, Найка опередила Бреста. Послышался короткий писк и тут же испуганный возглас Яны:

– Найка, брось! Брось её, дурная! Ты чего?!

Лиса недоумённо смотрела на девочку, зажав мышь зубами. Найка не понимала, чего от неё хотят.

– Брось! – Яна подбежала к лисе. Найка недовольно выпустила мышь из пасти, положив к ногам девочки.

Брест тут же спикировал, подхватив дохлую мышь когтями. Подлетел к Косте и уронил добычу ему под ноги.

– Ворюга! – нервно рассмеялся Костя. – Янь, я не претендую. Найка первая справилась.

– А почему она первая справилась? – спросил Бессмертный.

Ребята подошли поближе. Довольный Брест качался на плече. Костя чуть морщился от цепкости его когтей.

– В высокой траве мышку-полёвку практически не увидеть, – объяснял Бессмертный. – Поэтому и Брест с его зрением, и Вадим с его нюхом проиграли Найке с её чутким слухом. Лиса услышала копошение мыши и поймала её. Но стоит сменить объект охоты, и преимущество получит другой охотник. Смотрите внимательно.

Внезапно в руках у Бессмертного оказался заяц. Он испуганно прядал ушами и норовил забиться под мышку.

– Нет, Алексей Иванович, – жалобно запротестовала Яна. – Ну зачем вы зайчишку?! Не надо.

Заяц превратился в крысу. Яна взвизгнула. Костя дёрнулся, непроизвольно шагнув назад.

– Это не заяц, Яна, – спокойно сказал Бессмертный. – Это учебное пособие. Которое только что было мышкой, а сейчас нам надо сделать из него зайца.

Крыса в руках Бессмертного снова обернулась зайцем. Ребята невольно оглянулись, ища дохлую мышь, но её уже не было. Видимо, Бессмертный и впрямь работал с одним существом.

Яна немного успокоилась. Ребята опять разошлись по местам. Бессмертный выпустил зайца в траву. Костя подкинул Бреста, с волнением следя за погоней.

Зайца, в отличие от мыши, в траве было видно, и Вадим с Найкой сразу ринулись к нему. Косой петлял, уходя от погони. Показалось, что лиса его вот-вот схватит, но заяц резко скакнул в сторону и Найка споткнулась, сбившись на ходу.

– Давай, давай, давай, Вадим! – азартно подбадривал своего питомца Олег. – Лови его, лови!

Волк почти догнал зайца, уже готового нырнуть в кусты, но тут сверху свалился Брест и выхватил добычу из-под носа Вадима.

– Ко мне! Ко мне, Брест! – закричал Костя, хлопая в ладоши.