Школа Бессмертного

– И промокли бы по правде, – возразила Яна. – Охота тебе, Олег, вечно всякие приключения на пятую точку искать.

– Ну а как?! Если уж учиться, то как следует.

– Не переживай! – Костя опять зевнул. – Алексей Иванович и в Башне устроит нам всё что надо. Ты бы лучше о зверях подумал. Им сегодня тоже достанется.

Костя посмотрел на Бреста, невольно вспомнив день испытаний в раскалённой клетке. Сейчас он уже не так боялся за своего сокола, как тогда. Но кто знает, что сегодня придумает Бессмертный…

Яна тревожно переглянулась с братом и Костей. Ей тоже было немного не по себе. Подросшая лиса ластилась к девочке, словно пытаясь успокоить её.

Ребята входили в зал занятий с изрядным волнением. Вадим с Найкой тёрлись у ног Олега и Яны, Брест сидел на плече Кости, вцепившись когтями в плотную ткань новой куртки. Костя мимоходом подумал, что с таким сидельцем куртка недолго будет новой, и тут же все посторонние мысли вылетели у него из головы.

Он не узнал привычный учебный зал. Да, бывало, что Бессмертный обставлял его под разные опыты и демонстрации всякими наглядными материалами. Но сейчас зал был не просто обставлен, он, по сути, исчез.

Вместо одной стены возвышалась густая поросль кустарников, вместо другой лежала холмистая равнина, уходящая куда-то за горизонт. Под ногами шелестела трава, над головой висели низкие серые тучи, такие же, как за окном. Разве что дождя не было, но пахло так, как будто он только что прошёл, – сырыми травами, свежестью, близкой осенью.

Бессмертный сидел на пеньке возле куста шиповника и, скрестив руки, насмешливо смотрел на ребят, ожидая, когда они немного придут в себя. Вадим с Найкой недоверчиво принюхивались к непривычным и неуместным здесь запахам, и только Брест по-прежнему презрительно посматривал на всё свысока. Его, казалось, не может удивить вообще ничто.

– Как вы это сделали, Алексей Иванович?! – азартно воскликнул Олег. – Мы вообще ещё в Башне? Или вы нас наружу отправили?

Бессмертный молча указал за спину Олега. Ребята обернулись и увидели дверь.

– Мы всё ещё в Башне, – подтвердил Бессмертный. – А это, – он повёл рукой, – небольшой пространственно-оптический фокус. Для удобства занятий.

– Фокус? – недоверчиво спросил Костя, трогая кусты и задирая голову к облакам. – То есть это всё не по-настоящему?

– Смотря что считать настоящим, Костя, – усмехнулся Бессмертный. – Ты надеваешь 3D-очки – и оказываешься в другой реальности. Она настоящая?

– Нет, конечно. Она виртуальная.

– Но она же ведь есть.

– Ну, – Костя запнулся, растерявшись, – ну да, есть.

– Ну вот и это есть. – Бессмертный опять крутнул рукой над головой. – Я научу вас создавать подобные иллюзии, но попозже. На старших курсах. А пока займёмся насущными делами.

– Итак. – Он встал, качнувшись, с пенька. – Охота. Начнём с азов. Зачем колдуну нужен для охоты зверь?

Ребята переглянулись. Необычный урок начинался, однако, вполне обычно. С вопроса.

– Чтобы не охотиться самому, – предположил Олег. – Ну, там, времени нет или желания…

– Самый распространённый вариант, – кивнул Бессмертный. – Мясо у вас на столе приносят мои волки. Как вы понимаете, у меня времени на охоту нет. Ещё?

– Ну… – неуверенно протянул Костя, – звери помогают… выслеживать там, ловить…

– Правильно, – опять согласился Бессмертный. – Хороший колдун может выследить и поймать сам, но зачем, если зверь это сделает за него? И гораздо быстрее. Вот, например…

Он вытянул руку, и Яна взвизгнула, напугав Костю больше, чем сама мышь на ладони Бессмертного.

– Тише, Яна, – засмеялся колдун. – Это всего лишь мышка-полёвка.

Он взял её за хвост. Мышка отчаянно молотила лапками по воздуху, уворачиваясь от кровожадно запрыгавших возле неё волка с лисой. Даже Брест, почувствовал Костя, напрягся, подавшись вперёд и готовясь расправить крылья.

– Найка! – испуганно вскрикнула Яна, отволакивая лису. – Ты чего, дурная?! Угомонись!

– Вадим! – Олег резко свистнул. – А ну, к ноге!

Волк послушно вернулся, сел рядом. Костя погладил Бреста, успокаивая сокола тихим шипением.

– Отлично! – Бессмертный перехватил мышь, опять посадив её на ладонь. – Итак, как научить зверя правильно охотиться? Зверь же охотится, чтобы убить и съесть, не так ли? А если он сыт и не хочет выслеживать и нападать, а вам нужно? А если вам надо, чтобы он не убивал добычу, а доставил её вам живой? Как этого добиться?

– Дрессировать, – сказал Костя. Книгу о соколиной охоте он прочитал от корки до корки и надеялся, что хотя бы к этим занятиям готов не хуже Олега с Яной. А может, и лучше.

– Правильно, дрессировать, – кивнул Бессмертный. – Это один из методов, и им мы сейчас займёмся. Но на будущее усвойте – есть и другие.

– Какие? – тут же загорелся Олег.

– Прямое управление зверем. Вы проникаете в его сознание и отдаёте команды непосредственно мозгу. Тогда ваш зверь сделает то, с чем не справится даже самая усердная дрессировка.