Школа Бессмертного

– Ладно, Кошкина, – Марья подняла взгляд. – Я тебя посылала не за этим, но что ты могла – сделала. Пока свободна. Жуков, ты тоже. Можете идти.

– Стойте, стойте, – заволновалась Маргарита. – Погодите, вы чего меня гоните? Я тоже хочу знать. Что там с Иваном?

– Кошкина, не забивай себе голову, – нетерпеливо произнесла Марья. – Иди уже. У тебя подружка беременная, займись ею.

– Беспредел какой-то! – разозлилась Маргарита. – Я там шкурой своей рисковала, Вельяминов погиб. Можно хоть знать, за что?

– А тебе легче с этого станет? – спросила Марья, внимательно посмотрев на неё.

– Да! – вызывающе ответила Маргарита. – Да, блин, легче. Если это Иван во всём виноват…

– То что?

– То… то… – Маргарита запнулась, сердито покраснев. – Неважно. Я просто хочу знать. А там видно будет.

Марья усмехнулась, подумала.

– Ладно. Оставайся, если хочешь. Жуков, ты можешь идти.

Наум поклонился, вышел, стуча сапогами по мрамору.

Ферзь, напротив, приблизился к столу, встав так, что теперь Маргарита могла его видеть.

– Сколько ты сможешь собрать войск за две недели? – спросила Марья.

– Конницы или пехоты? – уточнил Ферзь.

– Конницы. У нас нет времени пешком добираться.

– Полторы тысячи. Самое большее.

Марья переглянулась с Коломной.

– Хватит, чтобы вернуть и удержать Лотки, – отозвался дьяк. – Может быть, округу и подступы. Но не более…

– А больше нам пока и не надо, – усмехнулась Марья, поворачиваясь к Ферзю. – Сам пойдёшь? Или предлагаешь поставить кого?

– Сам. Я знаю Ивана больше прочих. Попробую уговорить его, если что. А нет…

– Нет! – отрезала Марья. – Уговаривать его уже бесполезно.

– Значит, будем биться, – спокойно сказал Ферзь. – И тут у меня тоже есть преимущество перед прочими, согласитесь.

Марья двусмысленно улыбнулась.

– Преимущество? А если он сделает тебе предложение?

Маргарита заметила, как напрягся Ферзь. Она не успевала за разговором и видела лишь, что Ферзь оскорблён до глубины души. Хотя почти не изменился ни в лице, ни в тоне.

– Ваше величество! – он показательно выпрямился. – Я приносил присягу вам. И пока вы законная царица и самодержица, ничто не заставит меня изменить присяге.

Маргарита металась взглядом между Ферзём и царицей. Ей от всей души хотелось поддержать капитана, но она до сих пор не вполне понимала, о чём идёт речь, и боялась ляпнуть что-то не то.

– «Законная царица»? – повторила Марья со странной усмешкой. – А если я перестану быть законной, Ферзь? Кого ты поддержишь тогда?

– Я… – Ферзь растерялся. – Простите, ваше величество, я не понимаю… Как это перестанете? Вы государыня по праву…

– Иван женился, Ферзь. Теперь он царь.

– Он ещё не коронован…

– Не имеет значения. По факту он уже законный государь Волхова и имеет право отдавать приказы. Если он прикажет тебе пропустить его, примкнуть к его войску, ты подчинишься?

Сейчас на Ферзя внимательно и насторожённо смотрели и Марья, и Коломна, и даже Баюн. И только Маргарита, опешив от новостей, крутила головой.

– Погодите, погодите. – Она наконец задержалась на Марье. – Иван женился? Правда женился?

Марья сухо кивнула, не спуская взгляда с Ферзя.

– А Лика знает?

– Нет. И тебе не советую говорить. Пусть сначала родит спокойно, без нервов, а потом уж…

– Это-то да. – Маргарита запустила пальцы в волосы, ожесточённо перетрясла копну. – Но что же теперь будет-то? И как он мог?! Как он мог, козлина? Бросить её с ребёнком, променять на какую-то…

Маргарита выругалась, встала, расстроенно заходив по комнате.

– Он вообще знает, что она беременна? Что ей рожать скоро?

– Не имеет значения, – тем же тоном повторила Марья. – Он муж принцессы Софии и зять императора и готовится вести войска империи на Волхов. По моим сведениям, на равнине Орана его уже ждут десять-двенадцать тысяч тяжёлой конницы. Не считая вспомогательных войск.

– Зачем? – ошеломленно спросила Маргарита.

Коломна закатил глаза, Баюн презрительно фыркнул ей в лицо, выгнув спину. Маргарита поняла, что ляпнула глупость.

– Кошкина! – слабо улыбнулась Марья. – Даже такая бестолковая барышня, как ты, могла бы догадаться. Не задавай глупых вопросов.

– Но он реально хочет воевать с вами? – не могла поверить Маргарита. – Хочет вас свергнуть силой? Он дурак, что ли?!

– Нет, он не дурак, – невесело усмехнулась Марья. – Совсем не дурак. Он собрал внушительную коалицию…

– Под него собрали, – едва слышно встрял Коломна.

– Неважно, – отрезала Марья. – Он или под него – за него сейчас готовы выступить многие. И на западе, и на востоке. Нас ждёт тяжёлая война. Исход не предрешён. И это возвращает нас к главному вопросу. За кого ты будешь сражаться, Ферзь? За меня? Или за Ивана?

Ферзь молчал. Маргарита уставилась на него, словно не верила глазам. Чего он молчит? Ведь ясно же, что надо сказать, ясно же. Чего же он колеблется?!

– А меня вы не хотите спросить? – она рывком повернулась к царице. – Неинтересно, за кого я буду сражаться?

Марья посмотрела с искренним удивлением.

– Сражаться? Кошкина, ты-то тут при чём?!