— День просто спал. Другой день спал и ел. Сегодня ел и узнавал новости, что творится в городе.
— Ружан забрал документы.
— Я знаю, отец увезёт его за границу. Думаю, больше мы о нём не услышим.
— А тебе ничего не будет?
— Не волнуйся, Машенька, у меня хорошие покровители.
В школьном коридоре звенит звонок на урок, и Саша, слыша его, начинает смеяться.
— Ты что? — сбита с толку девушка.
— Этот звонок! Как будто из другой жизни. Как ты там? Никто не обижает?
— Ты совсем меня за ребёнка держишь? Я взрослая девушка и могу за себя постоять.
— Ну да, взрослая. Но парням сказано за тобой присматривать.
— Зачем, Саша?
Он молчит, прежде чем ответить:
— Я волнуюсь за тебя, а ещё жутко ревную.
Она замирает на миг от сладкой пульсации в низу живота. Один его голос, низкий, обволакивающий, заставляет её дышать чаще.
— Ты ненормальный? Мне кроме тебя никто не нужен. И вообще, я уже несколько минут как должна быть на уроке — последнем, между прочим, в этой четверти.
— Беги, ребёнок, я позвоню позднее. Сам. И ещё… Маша, хотел тебе сказать…
— Что ты замолчал?
— Нет, отложим до нашей встречи.
— Я соскучилась и хочу тебя видеть.
— Я тоже, — улыбается он, — и просто — хочу тебя, моя девочка…
Она идёт в класс со счастливой улыбкой на лице, не замечая укоризненного взгляда учителя и перешёптываний одноклассников, которые не могут понять, чему можно так отстранённо улыбаться.
Как мало для счастья нужно человеку! Услышать любимый голос, понять, что ты ему не безразлична, осознать, что он сейчас в безопасности, а впереди вас ждёт встреча. Кстати, когда же они увидятся? Родители увозят её отмечать Новый год за город, а ей так бы хотелось встретить его с Сашей. Но отец после того боя стал сам не свой. Запретил даже думать о том, чтобы встречать праздник в компании друзей. И Маша благоразумно промолчала, надеясь, что на зимних каникулах отцовское недовольство сойдёт на нет, и она сможет вырваться из дома.
За город в родовое поместье, как его называют все родственники, они должны поехать в семь вечера. Но с утра в этот последний день старого года у Маши абсолютно нет никаких дел. Она выспалась, понежилась в пенной ванне, посидела в Интернете, поболтала с Настей, которая, в отличие от неё, праздник отмечала вместе с Майклом и его компанией. Потом просто сидела перед телевизором, ожидая звонка от Саши и не понимая, почему тот молчит.
В два часа дня мама попросила сходить за сливочным маслом для торта, который она пекла к новогодней ночи, и Маша обрадовалась хоть какому-то делу.
— Я ещё зайду парфюмерный магазин, — предупредила она, — не теряй.
Продуктовый был сразу за углом от их дома, а вот торговый центр, куда хотела зайти Маша, располагался в двух кварталах. Идти туда с пачкой масла и пакетом молока не очень хотелось, и Маша, стоя на улице, пребывала в раздумьях, пока её не окликнула соседка, молодая женщина, с которой Ольга Сергеевна и Маша поддерживали дружеские отношения.
— Ой, Наташа, как хорошо, что я тебя встретила, — обрадовалась девушка, — ты не могла бы занести нам эти продукты. А то, боюсь, на походы по магазинам потрачу много времени, а маме нужно готовить уже сейчас.
Решив вопрос с продуктами, она отправилась к торговому центру, лавируя в многочисленной предпраздничной толпе. Она подумывала, не позвонить ли ей самой Саше, когда дорогу ей заслонили цыганки. Обычно она быстро их обходила, не смотря в глаза и не отвечая на зазывные обещания «всю правду рассказать». Но сейчас, занятая своими мыслями, не успела сориентироваться и попала в поле их гипноза.
— Молодая, красивая, дай погадаю, — резво начала одна, поймав взгляд Маши и удерживая его, — позолоти ручку — сколько не жалко.
— Нет, спасибо, — вместо того, чтобы промолчать, ответила девушка и тут же ощутила, как к её переносице прикасается палец цыганки:
— Эй, такая молодая и такая жадная!
Очнулась Маша от голосов рядом с ней. И один голос был очень знакомый, но почему-то звучал угрожающе. Она повернула голову и увидела рядом с собой Сашу, который крепко держал её под руку и что-то зло выговаривал несколько опешившим цыганкам.
— Саша! — удивилась она, тут же начав счастливо улыбаться.
— Я предупредил, но если ещё раз здесь увижу, разговаривать буду с людьми другого уровня, — рычит он и поворачивается к Маше:
— Взрослая, говоришь?
Он тащит её прочь, а она ничего не понимает:
— Что случилось? Почему ты злишься?
Он останавливается, поворачивается к ней и достаёт из кармана её кошелёк, серёжки и колечко.
— Твои?
— Да, — тянет она непонимающе, — но как…
— Никогда не разговаривайте с незнакомцами, — бурчит он себе под нос, — вот как тебя без присмотра оставить? А если бы меня рядом не оказалось? Так и осталась бы без денег и украшений.
Он открывает её сумочку и ссыпает в неё все Машины вещи, а потом смотрит ей в глаза:
— Привет!
Она задыхается от его взгляда и, несмотря на множество народу вокруг, встаёт на цыпочки и целует его в губы.
— Здравствуй! Я так рада тебя видеть.
Он прижимает её к себе и властно произносит:
— Пойдём.