Школа Дикого леса

   - Весточка, солнышко, ты ни в чём не виновата, так что извиняться не за что.

   - Алекс, ты не переживай, я рядом, - меня взяла под руку твёрдая рука Намин, - ничего страшного, просто доверься... молодец... идём... я рядом... всё хорошо, - сочувственно говорила воительница, решительно ведя меня по тропинке. Видимо она приняла мой разговор за очередной приступ шизофрении.

   "Я нагрубила тебе... а ты ни в чем не виноват... я не правильно тебя поняла. Думала что ты воспользовался знакомством со мной... я знаю, это не так...", - сбивчиво говорила принцесса.

   - Веста, я тебе ещё раз говорю. Всё нормально, я на тебя не сержусь... Это было просто недопонимание... всё в прошлом, - ответил я, отдавшись на волю своему проводнику. Намин мягко и решительно направляла меня по едва различимой тропинке, приговаривая -"просто доверься... все будет нормально... всё хорошо..."

   "Правда?" - в голосе принцессы была неподдельная радость, - "ты правда не обижаешься?"

   - Солнце моё, за что мне на тебя обижаться? Ты знаешь, я тут по болоту иду, давай позже переговорим, а то ещё оступлюсь...

   "Конечно-конечно, только пообещай мне вернуться... пожалуйста... я тебя очень жду...", - скороговоркой заговорила девушка.

   - Честное пионерской, как только выберусь из этой жопы мира... извини, сразу к тебе, - пообещал я, оступившись и встав на колено. Если бы не поддержка Намин, плавал бы в воде по пояс. Принцесса хихикнула на мои неприличные слова.

   "Я тебя жду... любого... только вернись...".

   - Меня не так-то просто убить, я тебе это уже говорил. Всё пока!

   "Будь осторожен", - связь прервалась.

   Вот же блин. Ну Илона, ну "подставляла"! Ладно, потом разберёмся, кто там кого ждёт.

   - Всё, Намин, всё... я в порядке, - обратился я к своей спутнице.

   - Точно?

   - Точно-точно. Всё прошло. Давай, я вперёд, ты за мной.

   - Я за тобой слежу. Ежели чего, не геройствуй, - предупредила воительница пропуская меня вперёд.

   Дальше шли молча. Тропинка была то по твёрдому грунту, то по колено в воде. Слава богу тварей не встречали. Раза три выскакивали мелкий зубатые жабы, ростом с кошку, но Намин реагировала быстро и точно. Мне даже не пришлось воспользоваться приготовленными рунами молнии. Воительница, как-то обыденно перерубывала их на лету. Значит видела заранее. Чего-чего, а наблюдательности ей не занимать.

   "Алекс, твари на крае болота, и их оно не останавливает", - прозвучал в голове голос Первого.

   "Знаю. Думаешь я не вижу?"

   "Ну мало, ли", - отозвался кот, - "их много, я один не справлюсь, задавят количеством. Знаю я этих гадов... они страха не ведают".

   "Ободряюще звучит", - хмыкнул я, - "не парся, придумаем что-нибудь. Нужно выбраться из этой лужи, а там разомнёмся...".

   "Не будь котёнком... их там слишком много".

   - Что ты распаниковался? - я остановился и повернулся назад, пытаясь увидеть Первого, перепрыгивающего с кочки на кочку.

   - Что случилось? - Намин чётко уловила интонацию голоса.

   - За нами по следу идут твари. Много. Нужно прибавить. Принимать тут бой несколько неудобно...

   - Поняла, я смогу.

   - Тогда ходу! Давай вперёд, дорогу знаешь?

   - Знаю, -сквозь зубы промычала воительница, обходя меня.

   Бежать по колено в воде, то ещё удовольствие. Одно радует, что тварям, преследующих нас, тоже не сладко. Я видел их отрывками, в полупрозрачном виде. Вот мелькнула приметная коряга, которую мы миновали с час назад, и собакообразные животные большими прыжками, бегущие мимо неё.

   - Какие они? - чуть приотстав, спросила девушка, тяжело дыша.

   - Это важно?

   - Да. Я лучше тебя знаю местных обитателей. Ты можешь просто описать, без лишних вопросов, - зло ответила Намин.

   - Не останавливайся, - я потянул девушку вперёд, - похожи на собак, массивная треугольная голова, огромная пасть, чёрная, гладкая шерсть. Хвост, по-моему, с шипами... Больше не рассмотрел. А да, гребень по спине... Знаешь таких?

   - Знаю. Нужно быстрей. В болоте у нас нет не единого шанса. Это Шалумы.

   - Значит они никуда не ушли.

   - Похоже на то. Бежим.

   - Да мы и так не стоим, - пробурчал я, стараясь не убежать быстрее Намин. Мне казалось, что она движется ну очень медленно.

   "Давай я останусь. У вас будет возможность добраться до убежища", - предложил Первый.

   - Забудь, - рыкнул я, - не пори горячки, выйдем из болота и все будет нормально.

   - На каком это ты языке ругаешься, - через плечо бросила мне Намин.

   - На матерном...

   Наконец мы выскочили на твёрдую поверхность, но особой радости от этого не испытали. Девушка буквально валилась с ног, да и я подустал немного.

   - Намин, - крикнул я воительницы, та остановилась поджидая меня, - мы с Первым остаёмся. Найдёшь дорогу в форпост?

   - Дорогу-то найду, только я никуда без вас не пойду, - оперившись руками о колени, тяжело дыша, проговорила воительница.

   - Ты, блин, кто? Кабацкая девка или рейнджер? Дисциплины не знаешь?

   - Не ори на меня! - повысив голос отозвалась Намин, - вдвоём у нас есть шанс, одного они порвут за удар сердца!

   Я подошёл к девушке вплотную, она встала прямо, смело смотря мне в глаза, сдерживая тяжёлое дыхание.