Школа Добра

Во-вторых, учитывая, что из кармана мантии королевского мага выглядывал край уже известной сыщику шкатулки, дело приняло неожиданный поворот. Действительно, проблема носила не только внутренний, но и внешний характер. Вряд ли в силах местных школьников было проклясть коробочку так, чтобы она смогла заинтересовать САМОГО Волчка-старшего. Нет, можно было бы, конечно, предположить, что шкатулку никто и не думал зачаровывать, а у Юлы ее изъял разгневанный отец. Например, в наказание за неуставные отношения с известной темной личностью. В этом месте размышлений Эро громко хмыкнул. После того откровенно трогательного признания, которое высокопоставленная особа сделала несколько минут назад, предположения о наказании можно вычеркнуть раз и навсегда. И еще посмеяться над собой по тому поводу, что вообще позволил им возникнуть.

В-третьих, пусть все семейство Волчков и Александр Виног вместе с ними бегают за Юлой и сдувают с нее пыль, но Эро в садовники к этому цветочку не нанимался. И никакой действительно лишней информацией он со своей подопечной делиться не собирается. Однако давно пора рассказать наивной девочке о том, что мир не так прекрасен, как ей кажется. Возможно, это поможет ей выжить. И возможно, если сделать все правильно и осторожно, даже удастся сохранить при этом свои родные, собственные зубы, между прочим, белые, крепкие и очень красивые.

И в-последних, надо встать, выйти из комнаты и выяснить, что вообще заставило Волчка-старшего обратиться к Эро с такой странной просьбой.

Пауль решительно спустил ноги с кровати, планируя отправиться на поиски маленькой девочки, когда в дверь снова постучали.

Искать ее не пришлось. Она стояла на пороге его комнаты, расстроенная и рассерженная. Определенно, что-то есть в этом аккуратном веснушчатом носике.

– Даже не думай! – выпалила вместо приветствия. – Этот номер не пройдет!

– И не думал думать…

Она решительно прошла до центра комнаты, остановилась, нервно сцепила руки в замок и продолжила:

– Это же уже просто невыносимо!

– Чаю?

– Так же нельзя! Я хочу… В конце концов, это моя жизнь, и я… А все только… Я требую! Я взрослый человек!

Серые глаза вдруг ощутимо увеличились в размере и заблестели непролитыми слезами, подбородок задрожал, а нижняя губа… Удивительно! До чего же точно Волчок-старший изобразил очаровательную обиженную гримаску своей дочери! Пауль неожиданно широко улыбнулся.

Бледные щеки сначала стали еще бледнее, затем залились пунцовым румянцем, глаза в одну секунду высохли, а голос обрел твердость:

– Полагаешь, это смешно?

Три слова. Полярная ночь, холод, от которого стынут зубы, а воздух замерзает острыми льдинками в носу. Интересно, вот такие голосовые манипуляции – это у Волчков наследственное или приобретенное? И если приобретенное, то на ком маленькая девочка тренировалась? Молодой человек передернул плечами, отгоняя странные мысли, и примирительно поднял руки.

– Я понимаю. Конечно, это смешно, – Юла больше не говорила замороженным голосом, но выглядела все равно несчастной. – Плести какие-то заговоры у меня за спиной, не объяснять ничего. И знаешь что?

Она смешно нахмурилась и тряхнула головой, словно мысленно соглашаясь с принятым решением.

– Если ты мне немедленно не объяснишь, что происходит, и о чем вы тут с моим папой секретничали… То я… я... Я на тебя Тищенко пожалуюсь! И…

Выкрикнула беспомощно и вдруг закрыла лицо руками, уничтожая на корню весь эффект от обиженной гримасы и холодного голоса, и громко и некрасиво расплакалась. Эро на секунду задумался над тем, а было ли перед ним разыграно представление или все, что происходило в этой комнате в последние две минуты, происходило исключительно потому, что одна маленькая девочка серьезно обижена, расстроена и, кажется, немного напугана.

– Это все из-за меня-а-а-а!

Она хлюпнула носом, а сыщик мысленно обругал себя идиотом. Хороший из него аналитик! Нет никакой игры, нет никакого маленького манипулятора и домашнего тирана. Есть одна несчастная девушка и… Или именно на это и жаловался ее отец?

Эро махнул рукой на свои подозрения и мысли и поступил так, как должен был, с его точки зрения, поступить любой порядочный мужчина. Он легко обнял Юлу за плечи и произнес, тихонько поглаживая по волосам:

– Я сто раз говорил, что утешать плачущую женщину – занятие бессмысленное и неблагодарное.

Девушка громко втянула носом воздух.

– Поэтому сразу перехожу к шантажу.

Она затаила дыхание.

– Ты немедленно успокаиваешься, а я за это не рассказываю Виногу о том, где ты ночевала последние несколько ночей.

– Ах, ты… – она покраснела и отшатнулась от Пауля, резким движением сбрасывая с плеч его руки.

Да, положительно, злость всегда сильнее расстройства.

– Ну, вот и славно! – Эро удовлетворенно хлопнул в ладоши. – А теперь быстренько озвучь мне все свои претензии и просьбы.

***

Конечно же, папа ничего не стал объяснять, ограничившись обычным:

– Все будет в порядке, я обещаю.