Школа двойников (1 и 2 части)

- Я не знаю, есть ли у вас соответствующий опыт, но москвичи уверяют, что ваше появление произведет благоприятное впечатление...

"А может, Москва ни при чем и они проведали про историю с кандидатом в депутаты Балашовым? Тоже возможный вариант", - подумала Лизавета.

Протокольщик из Смольного замер в ожидании ответа. Лизавета не стала посвящать его в детали своего участия в предвыборной кампании Балашова. Та история с убийствами почему-то не просочилась в прессу. Сам Андрей Григорьевич тихо исчез - по слухам, обосновался не то в Монте-Карло, не то в Лихтенштейне, - "Искру" объявили банкротом. Рецидивиста Голованова так и считали убийцей прокурора Петербурга, а тех, кто убил самого Голованова и журналиста Кастальского, попросту не нашли...

Пауза затянулась, и Пал Палыч решил помочь Лизавете. Он сформулировал вопрос почетче, так, чтобы мог ответить даже компьютер, - односложно "да" или "нет":

- Так как, вы согласны?

- Подумать надо... - Лизавета не захотела мыслить в двоичной системе.

Такого ответа Пал Палыч не ожидал. Вероятно, все остальные, когда их приглашали в штаб, визжали и пищали от восторга и задыхались от благодарности - еще бы, их заметили и даже приобщили!

- А можно встретиться с вашими москвичами?

- Конечно, почему нет. - Эту просьбу Пал Палыч посчитал за согласие и успокоился. Лизавета не стала его разубеждать.

- А как мне с ними связаться?

- Они вас разыщут. Радостный приезжает сегодня.

- Кто приезжает радостный?

- Консультант, Александр Сергеевич Радостный.

- А я думала, кто-то везет благую весть из Москвы...

- Не без этого, не без этого, уважаемая Елизавета Алексеевна. Так я скажу, что вы согласны? - Церемониймейстер вдруг забыл о том, что надо быть манерным и лощеным, он радостно потирал ручки, что, конечно, не "комильфо". Так, потирая ручки и слегка ежась, Пал Палыч встал и начал прощаться.

Лизавете стало неудобно смотреть, как он откровенно, по-детски радуется.

- Скажите, что я почти согласна. - Она протянула ему руку. Тут Пал Палыч опять вспомнил о своем служебном предназначении и легонько пожал ее ладонь - именно так положено прощаться с дамами после деловых переговоров.

Как только за Пал Палычем закрылась дверь, в кабинет ворвался оператор Байков:

- Не прошло и пятнадцати минут! Боже! Вот это оперативность! В каком же департаменте нашей мэрии принято работать с такой невообразимой, почти космической скоростью? Лгут! Лгут наши писаки насчет засилья бюрократии.

- Я тебе и раньше говорила, что журналистам верить нельзя.

- И все же я хотел бы знать, в честь чего состоялся столь высокий визит? - Саша с подозрением относился к чиновникам.

- Пустяки, хочет, чтобы именно я снимала Генсека ООН. Он нас скоро посетит! - Лизавета придумала отговорку на ходу, Кофи Аннан вовсе не намеревался осчастливить берега Невы своим присутствием.

Лизавета копалась в нижнем ящике стола, искала косметичку и щетку. После встречи с заведующим смольнинским этикетом ей захотелось подкраситься и причесаться, чтобы хоть пудрой стереть липкую паутину не совсем понятных интриг.

- А домой журналисты хоть иногда заглядывают? Двенадцатый час!

- Не понимаю твоих претензий, такую домоседку, как я, еще поискать. Она щелкнула замком заколки, и по плечам рассыпались рыжие кудри.

- Разбойница! - Саша Байков поцеловал Лизаветин затылок. - Знаешь, как задеть за живое умученного рабочей рутиной телеоператора. И как вернуть ему чувство прекрасного. Идем?

- Сейчас, еще минута, я позвоню в гримерку.

- А что такое? - немедленно напрягся Саша.

- Хочу узнать, когда работает Маринка.

- Зачем? - Сашины глаза стали холодными, безжалостными, как объектив. - Ты что опять придумала? Мне Маневич рассказал, вы Леночу Кац ищете, а заодно расследуете причины смерти этого помощника депутата. Так?

Он смотрел на нее глазами майора Пронина, который внезапно выяснил, что соратник по следственной работе в уголовном розыске переметнулся к бандитам. Смотрел требовательно и молча вопрошал: "Как, как ты могла?"

Лизавета засуетилась, задергалась, запереживала. Она не знала ответа на его справедливый вопрос. Судорожно запихнула в клетчатую сумочку для косметики только что извлеченные из нее тушь, блеск для губ и пудру.

- Ладно, идем.

- Нет, ты ответь, тебе мало этой истории с Балашовым? Мало приключений? Ищешь новых на свою и на мою голову? - Саша, человек до крайности спокойный, умеющий на съемках невозмутимо разгребать бушующую толпу демонстрантов и хладнокровно нацеливать камеру на человека с ружьем, сейчас даже не кричал, а вопил.

- Ты прав даже не на сто, а на двести процентов. Пойдем же. Лизавета тянула Сашу к дверям. В этом была вся она - живущая по принципу "не знаешь, что сказать, - действуй". - Идем, нам ничто не мешает поговорить на свежем воздухе.

Последнее замечание прозвучало вполне убедительно, и оператор Байков сдался.