Школа истинного страха

Глубоко вздохнув, чтобы немного успокоиться и не выдать обуревавшего меня гнева, я растянула губы в радостной улыбке и повернулась к нему. Когда я увидела, кого встретил Дастел, моя улыбка увяла, – рядом с ним стояла принцесса Давлата.

– Авурон, я тебя везде искала! А ты вон, оказывается, с кем, – надула губки принцесса.

– Я увидел Лию и не смог отказать себе в удовольствии подойти и поздороваться с ней, – небрежно произнес магистр, вставая рядом со мной.

– Дорогой, давайте не будем мешать молодым! – приторно сладким голосом предложила ее высочество и игриво добавила: – Немедленно пригласите меня потанцевать!

Как раз в это время леди со своими партнерами стали выстраиваться в центре зала. Будто опомнившись, Дастел протянул мне бокал с розовым вином. Я хотела было взять его, но меня опередил магистр. Забрав у Дастела протянутый бокал, он поставил его на поднос проходящего мимо официанта.

– При всем моем уважении, ваше высочество, на этот танец я уже пригласил Лию.

И, прежде чем я успела возразить, лорд Авурон вложил мою руку в свою и повел к танцующим.

– Дастел, пригласи на танец ее высочество, – поравнявшись с ним, приказал ему магистр.

– Не стоит беспокоиться, Авурон, я найду себе компанию, – высокомерно заявила принцесса. Окинув Дастела презрительным взглядом, она грациозно удалилась, оставив его в одиночестве.

Я беспомощно посмотрела на него и безропотно пошла с магистром. Отец никогда не простил бы мне, если бы я устроила на балу скандал. А в том, что магистр спокойно отпустил бы меня, я сомневалась.

Словно не замечая многочисленных любопытных взглядов, лорд Авурон ввел меня в круг танцующих. Музыканты заиграли вальс. Магистр галантно поклонился мне и протянул руку. Я неожиданно для себя поняла, что влипла! Правила этикета требовали от меня присесть перед ним в реверансе, но как это сделать в узком платье, я не представляла. Пока я над этим раздумывала, магистр Авурон догадался о моих затруднениях и со свойственным ему пренебрежением к общественному мнению по-своему решил эту задачу. Его правая рука по-хозяйски скользнула мне на талию, а левая захватила мою руку, и мы с ним плавно закружились в вальсе.

Я удивилась, с какой легкостью мы двигались в такт музыке!

Отец нам с Аэлитой на время каникул нанимал лучших учителей танцев, и даже они сошлись в едином мнении, что мне придется подпирать стены, пока все остальные отбивают кадриль или выполняют развороты стоп в чарльстоне. Но с магистром Авуроном я не чувствовала себя неуклюжей и не высчитывала про себя ритм: раз-два-три, раз-два-три, а полностью отдавшись во власть его сильных рук, скользила по залу, при этом ни разу не отдавив ему ноги.

Совершая очередной тур по паркету, магистр прижал меня к себе ближе, чем это было дозволено в обществе. И вместо того чтобы возмутиться, ощущая себя в кольце его рук защищенной, я полностью расслабилась.

– Лиа, я хочу, чтобы ты после того, как закончится наш танец, попрощалась с родными и вернулась в школу, – склонившись к моему уху, вполголоса проговорил магистр. – Майор Норсэс поможет тебе. Он вызовет портал и перенесет тебя в школу, а там за тобой приглядит Эган.

– Что-то случилось? – забеспокоилась я.

– Тебе небезопасно оставаться на балу.

– Я хочу знать, что происходит, – настояла я тихо, но твердо.

Рука магистра на моей талии напряглась, но он все же негромко сказал:

– Мы напали на след возрожденного, и есть огромная вероятность того, что он сейчас здесь.

Испугавшись, я запрокинула голову и заглянула в глаза магистру. Он с откровенным восхищением смотрел на меня. Заметив мой пристальный взгляд, он прикрыл глаза, а когда открыл, в них, кроме отеческой заботы, ничего не было.

– Не бойся, Лиа, я смогу тебя защитить, – мягко произнес он.

И я поверила ему.

– Но кто защитит моих родных?! – вырвалось у меня.

– Я обо всем позабочусь.

Большего мне и не требовалось.

– А что я скажу Дастелу? Как я объясню ему свой уход?

Лицо магистра помрачнело.

– Я сам с ним потом поговорю.

Вальс окончился, и лорд Авурон подвел меня к Дастелу, компанию которому составил Орхис. Поздоровавшись с ними, магистр отошел, и его тут же перехватил кто-то из гостей. Дастел снова протянул мне бокал с розовым вином. Не желая огорчать его отказом, я с улыбкой приняла его и сделала вид, что пригубила. Мне еще предстояло улизнуть с бала, а для этого не мешало бы иметь ясный ум. Слушая болтовню Аэлиты, я ждала, когда объявится майор Норсэс. Но он все не приходил…

После небольшого перерыва музыканты вернулись к своим инструментам.

– Лиа, позволь пригласить тебя на танец, – торжественно произнес Дастел. В его глазах светилось предвкушение, а на губах играла лукавая улыбка. Уверенный в моем согласии, он всучил свой полупустой бокал Орхису.

Я оглянулась по сторонам – майора Норсэса нигде не было видно. Лихорадочно соображая, я искала причину, чтобы отказать Дастелу, не огорчив его, и, как назло, ничего полезного в голову не приходило.

– Я с удовольствием потанцую с тобой, Дастел! Но не жди от меня реверанса, – нервно пошутила я, скрывая нарастающее беспокойство.