Школа истинного страха

– Мисс Тиера, я не ожидал вас сегодня здесь увидеть! – воскликнул, подходя к нам, командир Байер. В представлении он не нуждался, все присутствующие знали, кто он.

– Вообще-то это мой дом, – с улыбкой ответила я. – Сегодня день рождения моей сестры!

Я отдала свой бокал с вином проходящему официанту.

– Правда, что это я… Вы же старшая дочь лорда Лалабека, – было видно, что командир нервничал и чувствовал себя не в своей тарелке. – Моя супруга настояла, чтобы мы приняли приглашение на этот вечер, а сама внезапно с детьми уехала к сестре. Той что-то нездоровится. Поэтому пришлось идти одному, – смущенно произнес он.

Никогда не подумала бы, что командир Байер настолько сильно зависит от своей супруги.

– Надеюсь, скучать вы здесь не будете, – искренне пожелала я.

– Я тоже на это надеюсь, – сухо произнес он, нервно оглядываясь по сторонам.

В его глазах появился лихорадочный блеск, отчего мне стало как-то не по себе.

– Мисс Тиера, подарите мне танец, – неожиданно попросил командир Байер.

– Даже не знаю… – ответила я. Не знаю почему, но командир не вызывал у меня доверия, а скорее наоборот, мне хотелось держаться от него как можно дальше.

– Потанцуй, Лиа, с командиром Байером, – совсем не вовремя решил проявить тактичность Дастел. – Следующий танец станет нашим, тогда ты уже точно не отвертишься, – бросив недовольный взгляд на командира, он улыбнулся мне.

Дастел забрал у Орхиса бокал с вином и одним глотком осушил его. Я взяла под руку командира Байера, и мы присоединились к остальным парам. Среди желающих потанцевать был и магистр Авурон с принцессой Давлатой. Стоило магистру увидеть меня в паре с командиром, как его лицо превратилось в маску ярости. Заметив смену настроения спутника, принцесса Давлата проследила за его взглядом и самодовольно улыбнулась. Привстав на цыпочки, она потянулась к магистру и что-то быстро зашептала ему на ухо. В глазах лорда Авурона засветился недобрый огонек. Что послужило тому причиной, оставалось для меня загадкой.

Музыканты заиграли второй за вечер вальс. Командир Байер, как и положено, поклонился мне, я же ограничилась кивком. Если он и был удивлен несоблюдением этикета, то не подал вида. Положив одну руку мне на талию, другой командир обхватил мою ладонь, и мы закружились в вальсе.

Командир танцевал неплохо, но до магистра Авурона ему было далеко. За один тур вальса он успел два раза наступить мне на ногу. Мало того что он сильно сжимал мою руку, в довершение еще и его кольцо больно царапало мне кожу.

– Ваше кольцо, командир!

– А что с ним? – удивился он.

– Оно царапает мне руку. Наверное, ободок повернулся.

– Тогда, если вас не затруднит, поправьте его, – любезно попросил он, – а то не хочется, остановившись посреди зала, выглядеть в глазах всех этих людей олухом. – От волнения командир сбился с ритма и в очередной раз наступил мне на ногу. – Извините, мисс Тиера, давненько, кажется, я не танцевал… с женой.

Он ослабил хватку на руке, и я незаметно для посторонних глаз стала прокручивать кольцо. Неожиданно в свете свечей сверкнул розовый кристалл. Присмотревшись, я узнала огранку. Выдернув руку, я в ужасе отшатнулась от командира Байера. Его рука, до этого покоящаяся на моей талии, напряглась, притягивая меня обратно и не давая вырваться. Его лицо стало злым и циничным. Я открыла рот, чтобы позвать на помощь.

– Только пикни, и все в зале умрут. Ты же не думаешь, что я пришел сюда один?! Стоит мне кивнуть, и твои родители умрут первыми. Как думаешь, успеет Авурон их спасти? – процедил командир сквозь зубы.

Насколько правдивы его слова, я не знала. Но в чем я была уверена, так это в том, что его нужно срочно увести подальше от людей. Не спуская с него настороженного взгляда, я вложила свою руку в его раскрытую ладонь, и мы протанцевали к дверям в летний сад. В панике я оглянулась на магистра Авурона, но он, как назло, смотрел в другую сторону.

– Ты куда смотришь? – больно дернул меня за руку командир.

– Никуда, – поспешно ответила я. Увидев, что он не поверил, добавила: – Мне нужно было убедиться, что с моей семьей все в порядке.

– Я сделаю вид, что поверил тебе.

Он еще крепче сжал мою руку, и мы вышли на улицу. В саду повсюду горели магические фонари. Их мягкий свет освещал дорожки, по которым прогуливались гости.

Командир Байер широким шагом направился вдоль главной аллеи. Я не успевала за ним, и оттого мне приходилось бежать. Дойдя до развилки, он свернул на еле заметную, но знакомую мне тропинку.

Когда мы подошли к беседке, скрытой от посторонних глаз деревьями, командир, отвесив мне шутливый поклон, произнес:

– Дамы вперед!

С трудом удержавшись, чтобы не сказать лишнего, я вошла в беседку первой, командир Байер последовал за мной.

«Надо что-то делать!» Стоя спиной к командиру, смиренно сложив перед собой ладошки, я пальцами потянулась к кольцу, чтобы его повернуть.

– Еще одно движение, Тиера, и твои родители умрут! – подскочив ко мне сзади, в бешенстве прокричал командир.