Школа истинного страха

Его пальцы больно впились в мои плечи, и он грубо развернул меня лицом к себе. Осознав безвыходность положения, я опустила руки. Запрокинув голову, я с презрением посмотрела ему в глаза. Губы командира изогнулись в презрительной усмешке. Отпустив мои плечи, он отошел на середину беседки.

– Кое-кто давно жаждет встречи с тобой, принцесса! – не скрывая торжества, сказал он. – Поэтому ты будешь послушной, и когда откроется портал, ты войдешь в него, или я тебя туда впихну! – громоподобный голос командира Байера не произвел на меня должного впечатления.

– Вы ошиблись, командир, или кто вы там. Я не принцесса, мой отец – темный лорд, и не более того.

– Вы правда думали, что мы не узнаем об обряде? – резко бросил он. – Вас с Авуроном благословили предки, а такое случается нечасто. Каково это – ощущать себя возлюбленной бессмертного?

– Как узнаю, сразу скажу, – в ответ пробормотала я.

– Упрямая ведьма. Будь на то моя воля, давно убил бы тебя! – брызгая слюной, в бешенстве прокричал командир Байер.

Он подбежал ко мне и занес руку для удара.

– Отойди от нее! – прогремел рядом ледяной голос магистра Авурона.

Перепуганный командир отскочил от меня. Я повернула голову и увидела, как из клубящейся тьмы проступил силуэт магистра. Торопливо разведя руки в стороны, командир Байер наспех создал портал в низший мир, и языки белого тумана легкой дымкой потекли по полу. Лениво подойдя поближе, магистр выкинул перед собой правую руку и пальцами стал сжимать воздух. Командир Байер, задыхаясь, схватился за горло и упал на колени. Портал померк и растаял в воздухе.

– Заходи, Норсэс! – велел магистр Авурон, все еще сжимая горло командира.

В беседку ввалился майор Норсэс, а за его спиной маячило с десяток стражей. Темный подошел к командиру Байеру и угрожающе над ним навис. Но тому было не до него – он катался по полу, задыхаясь.

Магистр опустил руку, и командир, с шумом втянув воздух, встал перед ним на колени.

– Я вам ничего не скажу! – в бешенстве выкрикнул он.

– Все, что нужно, я узнал от посла Варуфа, – безразлично сообщил ему магистр Авурон. – Надо сказать, Варуф держался долго, отказываясь назвать имена последователей.

– Тогда как вы меня нашли?!

– Тебя выдала принцесса Давлата, она видела тебя и Варуфа вместе в таверне. У нее с послом был роман, и они в той таверне встречались, – магистр Авурон кинул на меня многозначительный взгляд. Я поняла – магистр с принцессой Давлатой на балу выслеживал командира Байера.

– Я ему говорил, чтобы он держался от нее подальше, – пылая яростью, взорвался гневной тирадой командир.

– Зачем вам Лиа? – ледяным тоном спросил магистр.

Командир разразился безумным смехом.

– Ловко я вас обставил, Авурон? – отсмеявшись, спросил он и неуклюже поднялся на ноги.

– Это не я, а ты стоишь в одном шаге от смерти.

– Ты думаешь меня этим запугать?! – разъяренный спокойствием магистра, со злостью выкрикнул командир. – Мне ли не знать, что жизнь и смерть – величины абсолютные, но не постоянные. Несколько дней назад я был мертв, а сегодня я снова жив и стою перед вами.

Его глаза блестели безумием.

– Это ненадолго, – мрачно заверил его лорд Авурон.

– А ведь это она меня спасла, – безумно улыбаясь, командир посмотрел на меня. – Если бы не ведьма, меня бы здесь не было. Варуф был последователем, он должен был все подготовить к приходу повелителя. А вместо этого приволок тушку вашего командира. У него был маятник и ведьмак, но их магического резерва не хватало. Существовал огромный риск, что заселение не сработает, и носитель, как и заселяемая душа, погибнут во время перехода. Мне тогда досталась честь занять место повелителя, чтобы самому все подготовить к его приходу. Как мы и предполагали, магической силы маятника было недостаточно. Как я позже узнал, ведьмак тоже пострадал, а ритуал сорвался. Нужен был дополнительный приток магии. Тут и пригодилась ведьма. Она влила в непригодное для перехода тело магическую энергию. Находящаяся там все это время моя сущность, окрепнув, очнулась и заняла свое законное место в носителе – ритуал был завершен.

– Имя ведьмака, – потребовал магистр.

– Я не знаю. Я с ним не был знаком. Повелитель с ним лично связывался.

– Кого вы пытаетесь протащить в наш мир? – ледяным голосом задал следующий вопрос магистр.

– Этого я вам не скажу, – уверенно заявил командир. – Лучше умереть от твоих рук, Авурон, чем мучиться вечность от его.

– Кого ты боишься? – угрожающе двинулся к нему магистр.

– Повелителя тьмы, – в глазах командира Байера отразился ужас.

Лорд Авурон вплотную подошел к нему.

– Ты не учел одного, – зловеще произнес магистр. – У меня есть клинок, омытый в ретклиновских водах. Тебе это о чем-то говорит?

Он вытащил из ножен на поясе кинжал. Командир, трясясь от страха перед ним или перед чем-то более ужасающим, что его ожидало, покачал головой.