Школа истинных магов

— Будет исполнено, — кивнул тот.

Гунер перевел взгляд на меня и, потирая руки, предложил:

— Давай еще разок сыграем? Отыгрываться-то надо!

— Ну, давай сыграем, спешить пока некуда, — согласился я и вызвал второе поле для битвы иллюзорных зверушек.

Глава 3 Гильдия отверженных

Пыль на дороге клубится столбом позади, Ворон несется как стрела из лука. Конь доволен — застоялся и сейчас резвится, у меня настроение также приподнятое. Гунер в последней игре мне проигрался в пух и перья, и общий счет стал семь — пять! Да, на сон всего пару часов осталось, но этого хватило, чтобы чувствовать себя бодрым и полным сил. За игрой решили и вопросы обучения, король попытался навязать свой взгляд на это, но у него не прошло. И так число учеников может увеличиться, а такую нагрузку выдержать… вся надежда на духа. Креун справится, но пара человек ему в помощь необходима. Кто-то обязан приглядывать за порядком, решать бытовые вопросы… у меня и советника на все разом не хватит ни рук, ни глаз. Но кого пригласить? И сколько? Ладно, начнем считать: кухарки нужны, прачки, уборщики… Нет, так дело не пойдет! Закончится тем, что у меня целый город поселится! Убирать помещения и стирать свои вещи будут сами ученики! Мне, правда, это не грозит — советник справится. А вот со стряпней… Да и должность управляющего вводить придется. Бег Ворона замедлился, он вопросительно каркнул и вовсе остановился.

— Ты чего? — обратился я к верному другу.

В ответ он заржал и мотнул мордой в сторону леса, через который пролегала дорога. Так-с, в магической сети — семь аур, не движутся и находятся по разные стороны дороги. Засада? Посмотрим…

— Давай узнаем, кто это готовит нам встречу, — сказал Ворону, пуская его шагом.

Мелькнула мысль скрыть наши с конем ауры, но получилось бы не так интересно. Щит перед конем выставлять пока не спешил, но заклинание перед магическим взором подготовил. И не одну стену, а еще удар огнем и стену воды, последнее заклинание может остановить пущенный в упор болт из арбалета и является само по себе еще и защитой. Файербол также остановит летящие предметы, но он имеет меньшую в разы площадь, и вероятность встречи с болтом или стрелой уменьшается. Хм, классика жанра — поваленное дерево через дорогу, на котором сидит человек с арбалетом в руках и мечом на поясе. Сейчас денег за проезд просить станет. Останавливаю коня в пяти метрах от незнакомца. Молча разглядываем друг друга. На вид мужик как мужик, но вот глаза и повадки выдают бывалого воина, навскидку ему лет сорок — сорок пять, гладко выбрит, волосы убраны под шляпу, и за спиной виден лук. Одет не как разбойник, все со вкусом, хоть и не из дорогой материи. Аура спокойная и чуть раздосадованная. Не меня ждали? Неужто опять, как когда-то — попал в засаду, не для меня приготовленную? Печально… Хотел уже на деле посмотреть, чего мои навыки стоят. А может, нападут?

— Уважаемый, какие-то проблемы? — обратился к неизвестному.

— Да вроде бы никаких. — Он задумчиво поправил шляпу и посмотрел мимо меня.

Ауры его сторонников, а других тут находиться не могло, взяли нас в круг. Интересно, откроют стрельбу? Позади Ворона выставил воздушную стену, все же опасность лучше наблюдать собственными глазами, а не опираться на магическую сеть.

— Могу ехать? — уточнил я.

— Дерево, — пожал тот плечами и замолчал.

Честно говоря, этот разговор меня перестал забавлять. Все как-то неправильно, разбойники так не поступают!

— Что «дерево»? — раздражаясь, спросил я.

— Его надо оттащить, чтобы проехать. — Он встал и потянулся. Вся его поза говорит о том, что о нападении он и не помышляет. Да и аура спокойна… — Я мог бы вам помочь, но любой труд необходимо оплатить… — он не закончил фразы и, прищурившись, посмотрел на меня.

— А! Значит, просто грабеж! — обрадовался я.

— Нет-нет, что вы! — замахал тот руками. — М-м… я не грабитель и не разбойник, просто попал в тяжелое положение и готов, за определенную сумму, вам помочь.

— А помощь стоит всех моих денег? — хмыкнул я, а Ворон нетерпеливо каркнул: мол, хозяин, давай разбирайся быстрее, да поскакали. Кстати, он мне напомнил еще об одном — аур лошадей поблизости не наблюдалось. Выходит, разбойники живут поблизости и пришли пешком.

— Помощь стоит пять золотых, — поглаживая арбалет, ответил незнакомец.

— А почему не десять? — рассмеялся я.

— Можно и десять, — серьезно кивнул тот. — Деньги никогда не помешают.

— Ладно, — обрывая смех, посмотрел на воина, а в том, что передо мной воин — сомнений нет; странный какой-то, но воин, — мне ничего не мешает перемахнуть дерево на коне.