Школа истинных магов

— Можно? — кивнул на амулет глава и, дождавшись моего кивка, взял его в руки. Покрутил и положил передо мной: — Не попадался, у моих людей таких штучек не водится.

— А что эти люди могли делать в вашей вотчине? — задал вопрос, заставивший нахмуриться главу отверженных.

— Клык, — чуть повернув голову к своей охране, начал глава, — возьми людей и найди место, указанное уважаемым герцогом. Может, кто опознает лиходеев. Округу обследуйте — вдруг там кто еще скитается. Час даю! А теперь вон отсюда, оба!

Бугаи выкатились из трактира, и мы остались с главой гильдии наедине. По ауре старика вижу, что он хочет узнать что-то, но смущается.

— А как вы меня смогли опознать? — решил прийти ему на помощь.

— Ваша личность слишком известна, чтобы я мог перепутать с кем-то еще. Да и никому кроме герцога Рэниона не пришла бы в голову мысль распивать вино с главой гильдии отверженных. Можно вопрос? — старик испытующе посмотрел на меня.

— Можно; если в силах — отвечу.

— Правда, что вы организуете школу магии?

— Да.

— Может, рядом со школой есть свободные земли, где мы могли бы поселиться?

— К сожалению, нет… — отрицательно мотаю головой и вижу, что старик сникает, а его надежда угасает. — Но почему вы хотите бросить это место?

— Мне хотелось бы дать шанс молодежи хоть чуть-чуть соприкоснуться с чем-то необычным. Чтобы на них смотрели как на равных, разговаривали, спрашивали…

— А сейчас что, игнорируют?

— Очень точное слово! Да, именно так. Ведь каждый обязан обозначить свою принадлежность к той или иной гильдии, а среди детишек это первый вопрос… — он в сердцах махнул рукой, а потом, чуть тише добавил: — Да и у взрослых…

— Может, так и должно быть?

Он ничего не ответил, лишь склонил голову.

— Возможно, у вас появится шанс… — задумчиво говорю, с ужасом понимая, что сейчас могу сделать непоправимую ошибку.

— Какой? — вскидывает на меня глаза Криз.

— Для поступления в МОЮ школу необходимо иметь отметку богов — дар к магии. Если таковая имеется, и она окажется выше, чем у претендентов от других агунов, то…

Старик потрясенно смотрит на меня, в его глазах застыла надежда, а по щеке катится одинокая слеза.

— Ваша светлость! — восклицает он и в мгновение ока оказывается передо мной на коленях.

— Встань, — поморщился я, унижаться стрику перед собой не дам. Пусть это и благодарность, но…

— Никак не ожидал такого предложения, вот и… — он развел руками, встал, смахнул слезу. — Вы только…

— Да все я понимаю, — успокаивающе ответил ему, — никому про этот случай не скажу. Но предупреждаю: если кто-то из твоих людей достойно пройдет испытания… — на этом месте спотыкаюсь. Как определить, кто достоин, и какие проверки устроить при приеме в школу — не решил еще. В задумчивости чешу щеку, но главе отверженных договариваю свою мысль: — Так вот, обучение в школе платное, предварительная стоимость — сто золотых в год; если денег не наберете, то не обессудьте.

— Наберем, всем миром скинемся, последнюю рубаху продадим! — заверил он меня, а потом усмехнулся: — Деньги-то не так и велики, тем более для казны всей гильдии!

— Последнее продавать не нужно, однако без золота не смогу содержать школу. А ведь для нее много чего надо, — на этих словах нахмурился: толком еще ничего не сделано, а ведь с двумя королями беседовал! Нет, договоренность — это хорошо, но на чем ученики спать будут, что кушать станут? Еще и переправить все в школу требуется… правда, сначала купить бы требуемое не мешало, а на что? Денег-то нет! — Скажи, а корабли у вас имеются?

— Не то что бы корабли, — глава удивленно посмотрел на меня, не ожидав такого поворота разговора, — так, шхуны.

— Думаю, у вас цены минимальны, мне может потребоваться перевезти кое-какой груз. Выдержат шхуны переход по морю в пару суток?

— Должны, — утвердительно кивнул старик. — Вы мне только скажите: с чего вдруг такая милость? — в его голосе прозвучало подозрение.

— Не волнуйся, подвоха нет, — я улыбнулся уголками губ, а потом пошутил: — Золота у меня нет и подвоха нет. Наберу учеников, на их деньги, для их же блага, и закуплю товаров.

Глава отверженных внимательно на меня посмотрел, в его взгляде я уловил уважение. Вероятно, он никак не ожидал, что я стану заботиться об учениках. Странный! Кто же о них позаботится, если не директор?! Сам же он заботится о своих подданных! Вот только взваливая на себя бытовые проблемы, боюсь, не справлюсь. Сам-то почти никогда в это дело не вникал. Раньше Брон обо мне заботился, впоследствии с такой головной болью я особо и не сталкивался. Подданные — и те сами по себе хозяйство вели.

— Вам бы управляющего… — протянул Криз.

— Угу, есть один человек на примете, ему предложу, — вспоминая старосту свой деревни, ответил я. Маркена наверняка придется уговаривать, но… на должность хозяйственника он предпочтительней из всех моих знакомых и тех, кому могу доверять. Есть еще Бурк и… Ивлус, но первому я другую роль уготовил, а второй служит Кин. С женой еще отношения выяснить необходимо…