Школа Хизер Блоссом

– Я сбегала подальше, там свет и вообще интересно. Скорее всего, этот ход ведет в школу.

Элли подошла почти к самому краю ямы.

– Если ты не можешь вылезти, мы тоже туда спустимся. Лучше не разделяться. Тем более там вроде ничего опасного нет.

– Я в принципе согласна. – Агнес села на край ямы и ловко оказалась внизу.

Элли переминалась над обрывом – прыгать почти в темноту ей было страшновато. Агни торопила ее снизу, обещая поймать, но Элинор все тянула время. Внезапно плита с клумбой под ее ногами вновь пришла в движение и начала медленно закрываться. Элли, мысленно проклиная свою неспортивность, прыгнула в узкую расщелину. Приземление было не очень приятным, она все же ушиблась, но поднялась сама и попыталась оглядеться. Проход, где они втроем очутились, был темным и узким, но чуть дальше расширялся вширь и вверх, и там был свет. Девушки пошли вперед, надеясь только, что никто не будет строить такие большие и обустроенные пути в никуда.

Подземный проход был похож на обычный коридор в их школе: причудливая мозаика на полу, яркие фонари из начищенной бронзы по обеим сторонам и местами деревянные резные, а местами обитые потемневшим красным шелком стены. Если забыть, что они под землей, можно было подумать, что они идут на очередной урок. Вот только лестниц темного полированного дерева тут не было.

– Нам надо как-то выйти наверх… – сказала Элли. – Может, тут дальше будет лестница?

Не мог же этот прямой коридор продолжаться вечно. И он действительно закончился большой квадратной комнатой, в дальней части которой виднелась деревянная дверь, расписанная кельтским орнаментом в виде переплетенных в битве дракона и грифона, а в центре стояла причудливая статуя. Девушки ненадолго замерли возле входа в комнату, потом Агни подбежала к двери и толкнула ее.

– Заперто… – разочарованно сказала она.

– Если есть дверь, то она тут не просто так, – разумно отметила Элли.

Бри только попискивала от страха и волнения, но, как отметила Элли, не выпускала из рук мерцающий цветок.

– Может, тут есть какой-то рычаг? – наконец предположила Брианна.

Агни придирчиво осмотрела и ощупала стены. Никаких рычагов не было, как и дверной ручки. Потратив некоторое время на поиски скрытых открывающих проход механизмов, девушки подошли к статуе. Это была металлическая шарнирная кукла, чем-то напоминающая танцующего бога Шиву, только представляла собой женщину, застывшую в причудливой позе. Она стояла на одной ноге, вторая замерла в прыжке, а шесть рук были попарно расставлены в разных жестах: одна пара воздевалась вверх, две были сложены крестом на груди, и еще две были вытянуты перед собой.

– Может быть, это какой-то код? – подала идею Элли, имея в виду руки механизма. – Они двигаются.

– Тут что-то написано, – отметила Бри, наклоняясь над постаментом статуи, и потерла блестящие выпуклые буквы: – «Застынь в мольбе».

– И что это значит? – подала голос Агни, все еще посматривая на дверь, словно ожидая, что она откроется по волшебству. Но волшебство нужно было делать самим.

– Кажется, я могу понять… – сказала Элли, которую внезапно осенило.

«Как люди молятся?» – Перед глазами Элли пронеслись образы отца и матери, каждое воскресенье таскающихся в церковь неподалеку от дома. На дочь они не давили, не настаивали сопровождать их, даже темы такой не поднимали, сколько она себя помнила. Но символ их веры висел не как у прочих – Элли по фильмам знала, что над кроватью, – а на двери спальни, точно сторожил сам порог. Элинор косилась на него, когда шла мимо по коридору, но заходить в комнату родителей и правда не хотелось.

Она пошевелила руки статуи, они двигались легко, и сложила одну пару ладонями вместе на уровне лба. Потом сложила вторую пару на уровне груди и, наконец, третью пару на уровне пупка. Потом шагнула назад, оценивая работу. В комнате раздался протяжный скрип, и дверь открылась, точнее, отъехала в сторону. Девушки помчались в открывшийся проем, и вовремя, потому что дверь почти сразу начала закрываться. Элли успела заметить, что руки статуи вновь возвращаются в первоначальные позы.

Оказавшись за дверью, девушки вновь осмотрелись. Теперь у них не было сомнений, что они в школе; тут было просторней и светлей, и неподалеку виднелась лестница наверх.

– Вот теперь нужно идти очень тихо… Я не знаю, где персонал школы спит… – сказала Элли.

– В школе и спит, но я без подробностей… – прошептала Агнес. – Но что-то мне подсказывает, что не в подвале, а наоборот – в Башнях.

– Вдруг кто-то и в подвале… Мало ли у кого какие интересы… – подала голос Бри. – Но я лично блуждающих порталов больше боюсь.

Элли вспомнила, что ей говорила мистрис Катриона.

– В портал нужно что-то бросить… Тогда он закрывается. Кажется.

– Так он гипнотизирует, – Бри даже зубами застучала от страха, – затягивает.

– Давайте просто идти. Спать до жути хочется, – довольно громко сказала Агнес и, сама испугавшись, зажала себе рот рукой.