Школа Хизер Блоссом

Девушка пошла по лестницам и коридорам до нужного кабинета, почти полностью погрузившись в репетицию предстоящего разговора. Она уже догадывалась, что беседа предстоит сложная – Элли категорически не умела врать и постоянно ощущала вину неизвестно за что. Когда Элинор почувствовала сзади тяжелое дыхание, было уже поздно оборачиваться – кто-то твердой рукой схватил ее за волосы на макушке и с размаху ударил о стену. В одной руке у девушки была кукла, заслониться второй или хотя бы прикрыть лицо она не успела. Ноги подкосились, но нападавший держал ее неожиданно крепко, за первым ударом лицом об стену последовал второй и третий. Девушка начала падать на пол и только почувствовала, что куклу из ее рук грубо вырывают. Моментально растрепавшиеся волосы застилали глаза, лоб и нос нещадно ломило, и кровь заливала одежду, но Элли успела посмотреть вслед стремительно удаляющейся фигуре. Сильно это не помогло, девушка увидела только красный плащ с капюшоном, в таких тут ходила треть старшекурсников – Факультет Модрон.

Фигура мгновенно исчезла за поворотом, мазнув по полированной обшивке полой плаща. Элли бессильно привалилась к стене, чувствуя, что по лицу на шею скользят теплые тонкие струи. Трогать лицо было страшно. Потом она все же выпрямилась и медленно пошла в сторону кабинета директора – причина для посещения изменилась, но сейчас она как никогда хотела бы, чтобы о ней позаботился кто-то мягкий и принимающий.

До кабинета она добралась через несколько минут и, замерев перед дверью, постучала. Идти, как оказалось, было легче, чем стоять, – голова мгновенно закружилась и накатила дурнота. Элли еще никогда не падала в обморок, но уже ощущала, что близка к этому. Рука вслепую нажала на ручку двери – заперто. В глазах стремительно темнело, и, возможно, именно это обострило ее слух – в кабинете раздались звуки, словно со стола падают и разлетаются книги и листы бумаги, потом грохот упавшего стула и сразу за этим короткий девичий смешок.

– Подождите минуту! – услышала Элли голос мастера Персиваля и вновь прислонилась спиной к деревянной резной стене, ощущая, что еще немного – и начнет сползать на пол.

По ее ощущениям, ждать пришлось минут десять, но Элли уже почти впала в прострацию и ощущала только безразличие. Больше она не стучала, боясь лишний раз пошевелиться. Поэтому, когда наконец-то дверь перед ней распахнули, она чуть не расплакалась от облегчения. Она скорее ощутила, чем увидела, как ее ведут в кабинет и сажают за одну из парт. Теплые руки очень осторожно убрали с ее лица слипшиеся прядки волос, и Элли наконец-то смогла увидеть перед собой мастера Баркли. Дебора сидела за его спиной на подоконнике и нахально побалтывала ногами.

– Тебе уже темную устраивают, тихоня? – восхитилась племянница директора.

– Можете идти, мистрис Баркли! – достаточно резко прикрикнул мастер Персиваль и снова обратил внимание на Элли, заботливо осматривая ее лицо.

Дебора довольно непочтительно фыркнула, спрыгнула на пол и, подхватив сумку, направилась к двери.

– Продолжим позже…

– Не сегодня! – так же резко отозвался директор. Он дождался, пока Дебора хлопнула дверью, и уже мягче и тише сказал: – Не знаю, что вы хотели мне показать, но сомневаюсь, что это. Сейчас я отведу вас в медпункт и немедленно пишу в Магистериум. Происходящее переходит все границы.

Он помог Элли встать и осторожно повел к двери. До девушки только сейчас дошли его слова, и она вцепилась ногтями в держащую ее руку.

– Не надо никому писать! – Каждое слово отдавало болью и тошнотой, и Элли замолчала.

Директор будто не обратил внимания на слабый возглас.

– Боюсь, что вы не понимаете. – Они уже шли по коридору. – Вы сейчас мне все рассказываете, но охрана вашей жизни и здоровья уже не в моей компетенции. Если бы я знал, где мистрис Белинда, то сообщил бы ей. Раз она не оставила информацию, куда ей посылать почту, завтра я отправляю письмо в Магистериум Дублина.

Элли нашла в себе силы только на протестующее мычание, но Персиваль понял все правильно.

– Вы вместе с мистрис Миднайт решили не поддерживать никакой связи с магистром Ренаром? Но я вас слушаю…

Элли, еле шевеля губами, заговорила:

– Я нашла в коридоре куклу в виде Фанд Бреннар… вчера. Она странно выглядит.

– И?

– У меня ее отняли буквально только что…

– Вот как раз нападение на вас я считаю весьма серьезным происшествием, но кукла… Отчего вы решили, что она изображает мистрис Бреннар?

Элли вновь начала ощущать дурноту. Она буквально чувствовала, как под глазами наливаются кровью синяки, а переносицу ломит от жгучей боли.

– Она была похожа.

Ощутив, что девушка почти падает на него, мастер Персиваль обнял ее за талию.

– Простите, это несерьезно. Кукол тут многие делают, мистрис Миднайт учит этому специально, они используются в ритуалах. Но вряд ли эти куклы могут быть на кого-то похожи. Меня больше волнует, кто оставил вам эти отметины?

– Он был в плаще… – пробормотала Элли. – Факультета Модрон.

– Он? Это был мужчина?