Школа Хизер Блоссом

– Показываю новичкам. Это карта особняка, ее, скорее всего, составляли несколько поколений владельцев, она очень старинная и подробная. В дневниках юной леди Блоссом упоминаются выходящие из ночного тумана чудовища, и мы уже знаем, что видела она чистую правду. Но иногда она описывала и то, что мне не понятно – внезапный холод, изморозь на зеркалах, призрачные фигуры. На карте она отмечала, в каких местах это происходило.

– Это же опасно! – возмутился Грег Оуэн. – Вы нас как пушечное мясо использовать хотите, что ли?

На него зафыркали.

– Нам фейри ничего не сделают, они только вулгаров гоняют, – пояснил старшекурсник за последней партой.

Дебора Баркли повернулась к Грегу вполоборота.

– Ты же сам захотел сюда прийти. Или уже передумал?

Старшекурсники загалдели:

– Вовсе это неопасно! Мы же не ночью! А фейри и правда не нападают. Если струсил, вали в комнатку, под одеялко.

Грег стушевался.

– Да понял я все. Я… – он бросил короткий взгляд на величаво восседающую за столом Дебору Баркли, – согласен.

Близнецы Макгиллы, до этого молчаливо переглядывавшиеся, разом подняли руки и, когда директор Баркли обратил на них внимание, один из братьев заговорил:

– Редж интересуется шифрами, многие изучил и сам придумывает. Вы говорили, что часть записей зашифрована.

Персиваль кивнул.

– Я покажу вам эти бумаги, мастер Реджинальд.

– А Эдмунд рисует, – сказал второй из близнецов. – Это ведь пригодится?

– Конечно! Художников у нас еще не было, – снова загалдели старшекурсники.

Директор доброжелательно кивнул.

– Я вам благодарен, это ценные таланты, и я рад, что вы с нами, мастер Эдмунд, мастер Реджинальд… А вы, мистрис Кардиган? – обратился он к Агнес.

– А просто интересно, – рубанула та. – Подземелья люблю, обвалы, завалы всякие расчищать, потом мышцы ноют, вроде как не зря потрудилась.

Она метнула короткий взгляд через плечо – не будет ли усмешек. Но все слушали внимательно.

– Я пару лет с диггерами в подземке, можно сказать, жила. Они не из наших, но ничего так вулгары были. Даже скучаю.

Агни посмотрела прямо в лицо директору Баркли.

– Значит, никому рассказывать нельзя, если чего найдем? Девчонкам там…

– Не стоит. Если мы узнаем что-то новое, я сам сообщу это преподавателям и студентам.

Он немного повысил голос:

– Первое наше собрание завершено. Новички, уточняющие вопросы можете задавать старшим, о дне следующей встречи я сообщу дополнительно. Готовьтесь к приключениям.

Ребята, похватав свои сумки, разбежались. Последней из кабинета выходила Дебора Баркли. Немного задержавшись в дверях, она обернулась, многозначительно посмотрела в лицо директору и прикрыла за собой дверь.

✧☽◯☾✧Вечер того же дня✧☽◯☾✧

✧☽◯☾✧Парк школы✧☽◯☾✧

Высокая худощавая фигура в алом плаще с капюшоном быстро шла по извилистым каменистым тропинкам школьного парка. Времени до отбоя оставалось немного, и человек спешил. Студенты уже давно разошлись по комнатам, но даже если бы кто-то и заметил идущего, то не смог бы сказать, мужчина это или женщина – полы плаща надежно скрывали одежду, а на лицо бросал тень капюшон. Человек хорошо знал, куда идет, хоть и спал в это время. Статуя, смутно белеющая на фоне тонких просвечивающих ветвями зимних деревьев, выросла на пути внезапно. Человек замер и после паузы склонился в поклоне.

Статуя словно раздвоилась – от нее отделилось туманное облако и начало приобретать собственные очертания. Через несколько мгновений это уже был высокий и изящный светлый фейри в ниспадающем драпированном одеянии. Человек спал, глаза его были закрыты, но внутренним зрением он все видел и искренне восхитился красотой бессмертного существа, тот словно был весь из лунного света и серебра.

– Где то, за чем я тебя посылал? – спросил фейри.

Человек, не поднимая головы, достал из-под плаща небольшую куклу со связанными за спиной руками. Тонкие нити, обвивающие ее запястья, были неотличимы от белесых до прозрачности волос бессмертного.

– Вот, Светлейший Король… – почтительно произнес человек, едва заметно кланяясь.

– Ты хорошо служишь, – небрежно обронил благой. – Я не причиню тебе боли или страданий, но мне нужна она. И ее темная кровь… Вся. До капли.

Человек сопротивлялся. Дрожащими руками брал себя за горло, будто стремясь сорвать незримый ошейник. Король видел это и улыбался, словно попытки человека снять заклятие доставляли фейри удовольствие. Улыбка сделала лицо бессмертного еще прекрасней.

– Она снимет зарок богов, на который меня обрекли когда-то.

– Вы ее убьете? За что? Вы же любите людей…

На лице бессмертного отразилось что-то сложное и философское.

– Эту жертву я готов принести. Ты не знаешь эту девушку, она не стоит твоих сожалений.

– Что в ней такого особенного?

В голосе Короля Благого Двора прозвучало искреннее восхищение:

– Ты спишь, ты давно под моими чарами, но задаешь так много вопросов… так много говоришь. Ты сильное существо. Я могу забрать тебя, когда все закончится. Только для себя.