Школа Хизер Блоссом

Столовая вновь была красиво украшена к празднику – оранжевыми шариками, разрисованными на манер лица Джека-Фонарщика, и самими тыквами с вырезанными страшными мордами и свечками внутри. Элли только улыбалась от удовольствия, попав в свою стихию. С потолка свисали гирлянды из сплетенных лент – красных, коричневых, оранжевых, черных – и искусно вырезанные из бумаги забавные летучие мышки. На каждом из столиков стояли свечки в одинаковых небольших подсвечниках.

У раздачи вертелся пак Робин, растрепанный и рыжий, точно сам Джек-Фонарщик, в пестрой одежде средневекового арлекина. Заметив первокурсников, он весело и нараспев произнес:

– Рыба, пиво, орехи, ливерная колбаса —
Вот что положено в Самайн —
огонь в веселом стане на холме, —
сбитое молоко, хлеб и свежее масло.

– Пиво будет? – обрадовался Доминик.

– Нет, это просто присказка, – отмахнулся пак.

Элли тем временем уже набирала на поднос праздничное угощение: печенье в виде отрубленных пальцев с орехами и вареньем и тыквенный сок в высоком бокале. Немного подумав, она взяла и горячее: суп из потрохов и куриную печень с тушеной капустой в сметане и с тмином.

Прочие первокурсники разбирали остальное угощение: яблоки в карамели, пряные тыквенные пироги и тыквенные оладьи, филе палтуса с грибами по-ирландски и множество других традиционных праздничных блюд. Повар-лепрекон благостно смотрел на всю суету вокруг и наконец подал голос:

– Не забывайте, что тыкву в Европе узнали только после шестнадцатого века. И картофель! Я в старину только репу и брюкву ел, а у вас вон сколько всего!

– Пиво-то не дают! – крикнул издали Дом.

– А пятому курсу «Канунник» испекли, они хвастают в коридоре, – пожаловалась в ответ Фиона Броуди.

Элли, Брианна и Агнес сели за свой столик, осторожно расставляя тарелки вокруг горящей свечи.

– Алый подсвечник, черная свеча, оранжевое пламя, – почти нараспев произнесла сбоку Шианн. – Красота!

– Что там про пятый курс болтают? – ворчливо спросила в никуда Бри. – Чего им там испекли?

– «Канунник», – ответила Агни. – Пирог-гаданье. Я помогала.

– Почему только им? – спросила Элли. – Жалко, что ли, для всех?

– Может, они просили, а остальные не доперли, – откровенно сказала Агни. – А теперь вопль до неба.

– Как можно гадать на пироге? – спросила Элинор.

– В начинку складывают разные предметы, – пояснила Бри. – Пуговицу на удачу, кольцо на свадьбу, куриную ключицу на исполнение мечты, игрушечную подковку на удачу, уголек к неприятностям.

– Я читала! – обрадовалась Элли. – Это же и в кашу, и в картофельное пюре можно сложить. А дальше кому что попадется. Только как это есть?

– Их же не просто так швыряют в кастрюлю, – пояснила Бри. – Заворачивают в промасленную бумагу. Если компания большая, то несколько штук одного предмета.

«Пятый курс – это для Фанд Бреннар, получается, – подумала Элли, приступая к “страшному” печенью. – Вот наглость!»

В ее мечтах Фанд уже вытаскивала из своего куска пирога черный раскрошившийся уголь.

Первый курс. Йоль

∙☽●═════════☽✪☾═════════●☾•∙·

✧☽◯☾✧20 декабря✧☽◯☾✧

✧☽◯☾✧Общежитие первого курса✧☽◯☾✧

– Кто у тебя соседка? – спросила Дейдра Грайне.

– Бренда, – ответила Олвен. – И, честно говоря, это меня несколько напрягает.

Дейдра Грайне удивленно вскинула брови.

– Потому что она не приходит ночевать?

– Потому что я никогда не знаю, придет ли она сегодня или появится только на уроках. И я не могу запросто пригласить тебя и Грэма в гости, хотя это было бы так удобно! Она же может в любой момент войти! Уж решили бы, кто где живет и ночует! – Олвен села в кресло. – Я привыкла жить одна в комнате. В большой!

Дейдра Грайне поджала губы и потупилась.

«Это не упрек, не обвинение! Это просто… она и правда из богатых. Была. Все нормально».

– Ты давно знаешь Грэма? – спросила она. Называть покровителя по имени, даже без приставки «мастер», было сложно. Дейдра Грайне буквально с молоком матери впитала мысли, где ее место, и было оно невысоко. Олвен кивнула.

– Мы учились в Орденской частной школе. Точнее, я вместе с сестрами Баркли. Райли на год младше, а Грэм, наоборот, на два класса старше. И с юности были знакомы наши отцы. – Она замолкла и неловко сглотнула. – И сейчас… дружат!

– И Грэм решил учиться здесь с тобой, – успокаивающе сказала Дейдра Грайне. – Потерял два года, но не оставил одну.

Олвен кивнула.

– Знаешь, я бы все-таки позвала его сейчас. Жаль, что нельзя выпить чаю, когда хочется. А потом мы, скорее всего, попадем на разные Факультеты и даже в Башнях не встретимся.

– Ты так уверена в разных Факультетах? – одними губами прошептала Дейдра Грайне.

– Конечно. Нас трикветром назначат, мы же все время вместе.

«Трикветр. Олвен Макферсон. Сын графа. И… я. Немыслимо!»

Дейдра Грайне подумала: а что бы сказали родители и прочие родственники? Заинтересовались бы, услышав фамилии не последних в Ордене людей… когда-то не последних. Или бы поняли, что денег с подобного знакомства не получить, а значит, в печь такую дружбу.

В дверь коротко постучали.