Школа Лысой горы. Мой прекрасный директор

– Богатырский котик. С чего ты такой толстый, если ничей? – проворчала под нос Василиса, открывая дверь.

На нее посмотрели обиженно и с демонстративной грациозностью и гордо поднятой мордой просочились в кухню поперед хозяйки. Кот обиделся на эпитет «толстый»? Не смешите…

– Тебя вся деревня откармливает, что ли? – продолжила монолог Василиса. – Ладно, я не жадная. За сосисками пришел?

– Му-у-ррр, – оживился котище и кивнул лобастой головой.

Василиса икнула и протерла глаза.

– В лес, срочно в лес, – прошептала она себе под нос и включила электроплиту. К счастью, та работала. – Надо бы лампочки поменять, пока светло.

В то время как варились сосиски с макаронами, Василиса, балансируя на трехногом табурете, выкручивала старые испорченные лампочки и ставила новые, купленные вчера в магазине. Гордясь своей самостоятельностью, она слезла с табурета и с чувством героя-победителя щелкнула выключателем.

Лампочки загорелись. Затрещали. Мигнули ярко и… погасли. Все, в обеих половинах дома, как и вчера.

– Что ж это делается-то, а?! – в сердцах воскликнула Василиса.

– О-у-у-гневу-уу-ш-шшка хамит-сс, – тихо, мурчаще-шипяще раздалось сбоку.

Василиса подпрыгнула от неожиданности и оглянулась. Слева от нее сидел только кот, не мигая смотря зеленющими глазами.

– Какая огневушка? – растерянно переспросила Василиса. Боженьки, она разговаривает с котом?! В лес, срочно в лес!!!

В ответ на заданный без раздумий вопрос кот переступил передними лапами, раскрыл пасть, потом закрыл, вздохнул совсем по-человечески и как-то коряво, неубедительно произнес:

– Мяу.

Четко сказал, именно сказал, как ребенок, читающий вслух. Подумал и членораздельно повторил:

– Мя-у.

Василиса горестно вздохнула и спросила с тоской:

– Сосиски сварились, будешь?

Кот кивнул и облизнулся.

– В лес, срочно в лес, – как заклинание от всех болезней повторила Василиса и занялась дележкой ужина: половину сосисок коту, половину – себе, к своей порции добавить макарон и залить их кетчупом.

Кот умял все предложенное (включая большую часть Василисиной пайки), благодарственно махнул пушистым хвостом и исчез за выходной дверью. Мара была права – этот котик в доме жить не будет: стоило ему наесться – и поминай, как звали.

Помахивающую полиэтиленовым пакетом Василису (корзинки в доме не нашлось) лес встретил птичьим гомоном, таинственными шорохами и далекими переливами воды в реке. Как и обещал Игнат, трава была невысокой, мягкой, темно-зеленый мох упруго пружинил под ногами. Над головой сплетались кроны деревьев, защищая глаза от слепящего солнца, и их сень была подобна крыше дружеского дома, приютившего странницу из дальних земель.

Казалось, лес ждал Василису, радовался ее приходу. Птичьи трели на ее пути становились звонче, редкие бабочки подлетали ближе, колючие ежики высовывали из кустов любопытные черные носы. Вокруг девушки разливался аромат поздней малины и ежевики, а у ног ярко поблескивали капли спелой брусники. Вот и грибок в стороне стоит – на белой ножке с плотной коричневой шляпкой. Боровик, точно как на картинках рисуют!

Потянулась Василиса к грибочку, да пожалела: уж больно красиво гриб среди травки и хвои смотрелся.

«Вдруг больше ничего не найду, тогда этот единственный гриб только выбросить. Жалко! Вот найду целую полянку грибов – и наберу сразу пакет», – решила Василиса.

Непроходимых чащ в Лысогорском лесу не было, шагалось по твердой земле легко и комфортно. Лес был смешанным: и лиственных и хвойных деревьев здесь было предостаточно. Часто попадающиеся ели и высокие тонкие сосны добавляли запаху воздуха смолистых ноток, а молодые беленькие березки оживляли ландшафт яркой светлой зеленью.

«Хорошо в лесу! Когда я в последний раз в лес за грибами ездила? Ох, лет десять уже прошло?! Как быстро бежит время… Обязательно с Игнатом на рыбалку съездить надо, а то так за всю жизнь ни разу на рыбалке и не побываю! На речке тоже, наверное, благодать: вода переливается на солнце, рыбки плещутся, ты сидишь мирненько, птичек слушает, а совесть не напоминает, что делами заняться пора – ты и так делом занят: экологически чистое пропитание добываешь!» – посмеивалась Василиса, беспечно забредая все дальше в лес.

Густота деревьев вокруг уменьшилась, местность становилась более открытой, трава все более яркой, особенно на кочках. Редкие невысокие березки, кустики с неизвестными Василисе названиями. А вот и долгожданная большая полянка: ровная, как стекло, покрытая невысокой зеленой травкой, а в центре молодые тонкие березки – точно там уйма грибов найдется! Во-о-н на той кочке, кажется, коричневые шапки торчат…

Василиса, как зайчик, заскакала с кочки на кочку, приближаясь к березкам в центре.

Не доскакала – вдруг одна из кочек под ее ногой резко провалилась вниз, погрузив Василису до колен в холодную тягучую темную жижу… топкого болота!

– А-ааа!!!