Школа магии

Хм, в месяц четыре сотни! Это уже другое дело. Нет, я не меркантилен, однако, в деньгах нуждаюсь, от себя скрывать такой момент глупо. Планы? Без изменений! Единственное, в Вортон придется одному съездить, а друзей и Мальну отправить в замок. Так и след запутаем, если кто-то попытается на него встать. Мои компаньоны точно не откажутся от такой авантюры, их натуры уже хорошо узнал, но и переговорить об этом необходимо. Н-да, задачка! Капитан ждет немедленного ответа, а я его дать не могу при всем желании, а Террии и Шалию не имею права все карты открыть.

— Тупиковая ситуация, — озвучил я свои мысли вслух. — Ваден, мои друзья должны быть в курсе, без них ничего не получится. Только не спрашивайте почему.

— Они должны одобрить ваши действия? — удивился капитан.

— В какой-то степени, — пожал плечами. — Думаю, согласятся помочь. Террия уже познакомилась с Мальной, пусть и коротко, а Шалий нам доверится.

— Но вы-то согласны? — уточнил офицер, в голосе которого проскользнуло недоумение.

— Да, — кивнул я. — Не уверен, что это окажется мне на пользу, но готов помочь.

— Мальна лучше меня разбирается в людях, — покачал головой Ваден. — Она сказала, что вы согласитесь, я же отнесся к этому скептически. Готов подождать, пока вы переговорите с компаньонами, а потом решим, как действовать дальше. Девушке не так-то просто покинуть территорию поместья, охраняемого людьми Алии и Муртона. Это я ушел без проблем.

— Есть план, как девушка покинет поместье? — поинтересовался я, заранее зная ответ.

— Да, — коротко ответил тот, но в детали не стал вдаваться.

Капитан бы не завел этот разговор, не имей плана побега своей подопечной. Вообще, есть кое-какие странности, о которых Ваден не заикнулся. Насколько понимаю, он служит своему императору, который лично или через своих доверенных людей приказал уберечь сына и дочь. Уверен, отпрыски у Сургона есть еще, борьба за трон разразится нешуточная. Не с этим ли связаны замыслы нашего генерального штаба, с его безумными идеями, восстановить дорогу, через Драконьи горы? А когда кто-то еще интригует против меня, то могло наложиться одно на другое. С другой стороны, никакой подготовки к войне не видно, даже в газетах и то молчок. Не хотят тревожить население? Надеются провернуть все тихо и быстро? Увы, замыслы неизвестны, а повлиять на них я никоим образом не могу.

Смута в соседней империи позволит получить хорошую прибыль, в этом нет сомнений. Однако, нападение если и планируется, то в следующем году, следовательно, до этого времени правитель Муравейской империи усидит на своем месте. Или раньше умрет и начнется драчка за его место? А когда империя начнет трещать, то Барт третий нанесет удар? Строить какие-то умозаключения на основе обрывочной информации — плохо. В любом случае, моя задача состоит в том, чтобы увернуться от обязанности расселения войск в замке и его окрестностях. Шаг в этом направлении сделан, выступить против магов и их уклада никто не решится, в этом нет сомнений.

Вернулся в трактир, оставив Вадена прогуливаться перед крыльцом. Друзья оккупировали столик, но еды еще не заказывали, о чем меня предупредил Шалий, взмахом руки подзывая подавальщицу.

— Через пару минут подойди, — попросил я служащую трактира, которая мгновенно приблизилась к столику.

— Хорошо, — кивнула та и нехотя отошла.

На меня вопросительно компаньоны смотрят, а я собираюсь с мыслями, как озвучить предложение Вадена. Необходимо совладать с эмоциями, изложить факты без домыслов и последствий, которые могут наступить. Говорил коротко и по существу, в том числе и про обещанные деньги, за помощь в охране Мальны. Да, так себе представляю задачу, за это и золото обещано. Кстати, сумма большая, даже слишком! Как-то не сразу сопоставил работу и награду. С другой стороны, забыл уточнить, какие расходы лягут на мои плечи. Ну, в любом случае останемся в плюсе, если решимся помочь девушке.

— Макс, не могу сказать, что от Мальны в восторге, — задумчиво произнесла Террия, — не успела ее узнать. На стерву она не похожа, а отказаться мы всегда сможем. Знаешь, я бы приняла предложение.

— Друзья! Мне трудно в этом вопросе разобраться, — потер подбородок Шалий. — Приму ваше решение и протестовать не стану. Мы друг другу доверяем. Принимайте решение быстрее. Нам еще ждать пока еду принесут!

— Хорошо, — кивнул я. — Пойду и передам капитану наше согласие. Посмотрим, как оно получится. Кстати, — посмотрел на целительницу, — Ваден принес благодарность за наше участие в происшествии ночью, потом поделим.

— Мальна велела? — уточнила наша подруга, а когда увидела мой утвердительный кивок, продолжила: — Хм, похоже я в ней не ошиблась. Общий язык найдем!

Попросил компаньонов на меня заказать обед, а сам поспешил к Вадену.

— Вы быстро, — удивился капитан, весь подобравшись.

Похоже, он ожидал отрицательного ответа и вновь удивился, когда я озвучил согласие. Офицер потер шею, нахмурился, а потом выдохнул:

— Умом понимал, что не испугаетесь, но далеко не каждый согласится укрывать беглянку.

— Так какой план побега? — уточнил я.