Школа на Драконьей улице

Лилли вздохнула. Госпожу Ву не переспорить. И всё-таки ей было страшно любопытно узнать, что из себя представляют эссенции со смешными названиями. Если следовать воле родителей, то ей предстояло стать волшебным обувным мастером под началом дяди Клеменса. Вот только сейчас рядом нет ни родителей, ни дяди Клеменса, чтобы спросить у них разрешения. Родителей держат в плену Жадины, а дядя Клеменс отчаянно ищет, где их прячут.

Стоило Лилли вспомнить о подлых похитителях, как по коже с головы до пят пробежали мурашки. Вместо выкупа Жадины требовали отдать им мастерскую и научить, как делать волшебную обувь. Из материалов, которые семейство Лилли веками собирало по всему миру, можно было изготовить и такую обувь, которая побуждала бы людей на дурные дела. Поэтому дядя Клеменс и называл эту шайку Жадинами. Когда Лилли с дядей работала над ботинками для Флорентины, она многое узнала. И узнает ещё больше, если наберётся храбрости и откроет одну-две бутылочки.

– «Танцующие светлячки» и «Голубиная весёлость», – громко прочитала она. – Как увлекательно звучит! Вот их-то я осторожненько и понюхаю.

Она быстро проверила, спит ли месье Арчибальд, и выглянула из окна. Госпожа Ву доползла до конца Драконьей улицы и у неё на глазах скрылась за углом.

– Лучше не придумаешь! – подбодрила себя Лилли. Она поставила оба флакона рядом и вынула резиновые затычки.

5. Роня фон Харденбек

И мать, и отец Зёрена работали, поэтому возвращались домой только к вечеру. В прошлом году Зёрен обедал в школе, но, перейдя в четвёртый класс, разогревал для себя еду в микроволновке сам. Мать готовила обед с вечера и оставляла на столе – ошибиться было невозможно. Зёрену мамины обеды нравились больше. Она лучше знала, что он любил. Кроме того, Антон тоже обедал на продлёнке, из-за чего напасти Зёрена продолжались и после уроков. Поэтому последние два месяца перед каникулами Зёрен чаще всего пропускал обед и возвращался домой голодным.

Сегодня на обед было картофельное пюре с мясными клёцками под соусом и самодельное яблочное мороженое на десерт. Зёрен любил это блюдо, но времени на обед оставалось мало. У него была назначена встреча с милой борзой. У собаки даже имелась аристократическая родословная и звали её Роня фон Харденбек. Бывшие владельцы Рони уехали работать за границу и не смогли взять её с собой. Не успев найти покупателя, они сдали Роню в собачий приют. По их поручению начальница приюта должна была найти человека, у которого Роне будет хорошо.

Зёрен проглотил еду быстрее голодного льва и завернул в салфетку три клёцки для Рони. Ей вообще-то давали специальный корм, однако Зёрен был уверен, что собаке понравится его любимая еда. В последний момент он прихватил с собой спортивную сумку. Мама уже сложила в неё всё, что требовалось для тренировки, и выставила сумку в коридор. Мальчик пока не придумал, как объяснит родителям своё отсутствие на тренировке. Ничего, во время прогулки с Роней что-нибудь обязательно придёт в голову.

Госпожа Шиллер забрала Роню к себе в кабинет ещё до появления Зёрена. Начальница собачьего приюта сердечно поздоровалась с мальчиком, собака радостно запрыгала.

– Спортом занимался? – спросила госпожа Шиллер, указав на сумку.

Зёрен смущенно пробормотал:

– У меня потом тренировка по марафону. Можно, я пока оставлю сумку здесь?

Госпожа Шиллер кивнула:

– Конечно. Увидимся через два часа. Весёлой прогулки.

Зёрен заученным движением пристегнул поводок к ошейнику собаки, и борзая нетерпеливо потащила его к двери. С другой стороны раздался многоголосый лай, Роня гневно гавкнула в ответ.

– Всё в порядке, Роня. Всё в порядке, – попытался успокоить её мальчик.

– Ах, видимо, мои гости уже ждут на улице! – воскликнула госпожа Шиллер. – Эта дама всегда так пунктуальна. У неё с собой две собаки, вот откуда столько волнения. – Хозяйка приюта торопливо проскочила мимо Зёрена с Роней и распахнула дверь. – Госпожа Винзель? Входите, пожалуйста!

Две крупные борзые вбежали в кабинет и с громким лаем начали крутиться вокруг Рони.

– Это, конечно же, Рокко и Ромео! – воскликнула госпожа Шиллер, перекрикивая собачий лай.

– Верно, – сказала госпожа Винзель, входя в кабинет вслед за собаками. – Цыц! Сидеть! – прикрикнула она на Рокко и Ромео.

Оба пса мгновенно замолчали и сели на пол.

– Чёрт возьми! – восторженно произнесла госпожа Шиллер. – Здорово вы справляетесь с этими ребятками!

Госпожа Винзель даже бровью не повела.

– А как ещё! – сказала она жёстким голосом.

Роня жалобно заскулила, словно у неё заболели уши, и спряталась за мальчиком. Оттуда она пару раз с упрёком гавкнула на госпожу Винзель.

– Новенькая? – спросила та, показывая пальцем на Роню. – Совсем никакого уважения.

Зёрен растерянно уставился на гостью. Эта женщина относилась к собакам без любви. Отрастила себе длинные ногти и покрасила ярким красным лаком, отчего они напоминали боевое оружие. Такого же красного цвета были и волосы, свечкой зачёсанные вверх и напоминающие толстую малярную кисть.

Госпожа Шиллер смущённо пожала плечами.