Школа Пепла. Выбор

— Ножом, Малк, ножом! А как закончишь и последовательно активируешь, колдуй Призрачную Руку и извлекай из сердечной мышцы твари имеющуюся там кровь. Достаточно одной капли, но её ты обязан достать! Понял? — сказал Мастер, непререкаемым тоном.

Однако у Малка всё равно нашлось, что возразить.

— Но ведь кровь материальна, а Призрачная Рука…

— Для получения этой крови именно что Призрачная Рука и нужна! — оборвал все возражения господин Тияз и, повысив голос, приказал: — Начинай!

Малк покосился на Мастера, затем глянул в данную ему бумагу, поиграл желваками и… полез за проклятым клинком. Резать живого демона ему, конечно, не хотелось, но и причин отказываться он тоже не видел. Демоны — исконные враги человечества. Мир между ними невозможен, как невозможен мир между львом и стадом овец. Рано или поздно останется кто-то один. А значит и относиться к тварям следовало соответственно!

И он с решительным видом принялся кончиком ножа выцарапывать на коже гостя из Пекла требуемые знаки, благо энергоузлы у него получалось найти на удивление быстро. Рычание и утробный вой демона Малк подчёркнуто старался игнорировать…

Увлёкшись работой Малк сам не заметил, как прошёл почти час, и наступила пора финала. Окинув напоследок взглядом получившийся результат, он влил в созданную цепочку рун почти десяток эргов и последовательно их активировал. Жизненная сила демона моментально пришла в движение, от чего тварь утробно завыла и даже на мгновение разорвала оковы колдовского паралича, дёрнув руками. Однако силы её быстро иссякли, и она снова замерла. Малк же смог воочию наблюдать за тем, как то здесь, то там в жилах демона вспыхивают Силой энергетические сгустки, как их становится всё больше и больше, пока они не соединяются в единый поток, который точно в воронку вливается в сердце, да там и оседает.

— Последний шаг! — напомнил о себе господин Тияз.

Малк кивнул и одним решительным взмахом клинка рассёк тело гостя из Пекла в районе груди. Заранее активированной Призрачной Рукой залез внутрь раны, попробовал найти там что-нибудь интересное и к собственному удивлению через секунду вытянул наружу бордово-чёрную упругую горошину. Уже не кровь, но пока ещё и не сгусток чистой энергии. Нечто среднее…

— Надо же, с первого раза получилось, — нарушил тишину Череп. — Молодец, не ожидал.

— Что это? — спросил Малк, перенося каплю в протянутый господином Тиязом нефритовый флакончик.

— Сущность Родословной, — неожиданно честно ответил Младший Магистр. — Та самая субстанция, в которой собраны все секреты могущества демонических рас! Представляешь?

Малк покачал головой, отвлечённому теоретизированию предпочтя более практичные вопросы.

— То есть этой капли хватит, чтобы пересадить демоническую Родословную человеку? — удивился он.

— Вообще говоря этого маловато. Да и сложно представить себе идиота, которому понадобится родословная слабенького Демонического воина, но… при некотором везении, да, — что-то мысленно прикинув ответил господин Тияз.

— И это всегда так сложно? — продолжил интересоваться Малк.

— Нет, конечно. Так добывали Сущность Родословной первые маги. Теперь же полно других способов, — с этими словами Череп подошёл к одной из полок и достал оттуда странного вида агрегат, выглядевший почти как полная копия того, что показывал Малку господин Жак.

— И да, если ты ещё не догадался, извлечение Родословной абсолютно запрещено что в Борее, что во многих других странах. За хранение и использование данного инструмента дают пять лет каторги, а за проведённую тобой операцию — все семь. Так что считай себя каторжанином. Потенциальным, — и на этом господин Тияз в очередной уже раз за этот день засмеялся.

Малк же с холодком понял, в какую дрянь в очередной раз вляпался. Потому как теперь у Черепа — если он вдруг озаботился записью происходящего в полном живых и мёртвых демонов зале — было доказательство участия Малка в серьёзном преступлении. И это ещё одной ниточкой привязывало его к Мастеру.

Впрочем по настоящему случившееся его не напугало. С ним за последние два года столько всего произошло, что проблемы перед законом не так уж и страшили. Когда во сне и наяву тебя постоянно хочет убить древний маг, а в обыденной жизни ты мечешься между двумя Младшими Магистрами, способными превратить тебя в лужу слизи по щелчку пальцев, всё остальное кажется не таким уж и жутким…

Однако на получении Сущности Родословной участие Малка в делах господина Тияза не закончилось. Добив и без того едва дышащего демона, Малк в сопровождении Мастера вернулся на поверхность к входу в пещерный комплекс. Где, как оказалось, его ждало ещё одно задание.

Уже вечерело, поэтому Малк далеко не сразу разглядел приличных размеров сундук, прячущийся в небольшой тёмной нише пещеры-«прихожей». Чего не скажешь про господина Тияза, который, едва оказавшись наверху, сразу же направился к указанному месту и загремел замками.

— Подойди сюда, — требовательно позвал он, поднимая крышку.