Школа. Первый пояс

Я едва дождался, пока на мои крики из дверей спальни вылезут первые заспанные снежинки с Дори во главе, глазея на наш строй прямо посреди их двора. Буркнув Тогриму, чтобы он пока не лез, я отправил порцию небесной энергии сразу в два меридиана. Круг с пятью символами уже давно висел передо мной. Они ярко осветились и, сделав всего шаг, я очутился среди снежинок на террасе. Лишь свистнул воздух в ушах, и лицо ожгло, словно хлёстким ударом. Великолепно! Эта мысль билась у меня в голове, пока я колотил ничего ещё не понявших парней. Каждому один удар. Этого хватало. У меня идеальная Закалка меридианов в двенадцать звёзд! У меня восемнадцать открытых узлов! Я уже много недель без устали циркулирую энергию в формах силы и ловкости, по капле увеличивая возможности своего тела! Третью неделю Виликор нарезает меня мечом, заставляя терпеть боль! Один на один ни у кого из этих слабаков нет и шанса против меня. Руки, ноги снежинок хрустели как сухая колючка под топором. Моя техника движения, пусть и начального уровня познания, своей скоростью ошеломила их, позволив мгновенно пересечь половину двора и сблизиться. Я сполна воспользовался мигом их растерянности. Напоследок оставил Дори. Кажется, он пытался сопротивляться. Шакал перед лицом мада. Пинок в грудь, с надёжной Опорой и со всей силой техники Спина медведя, даже не заметил его защиты, наверняка сломал ему ребра и отправил в полет точно в проем спальни.

— Слабаки! Пусть завтра приходит Дори. И берет с собой десяток таких неумех.

— Нет, не хочу, — я покачал головой. — Но если я сейчас снова поверю тебе, то ты мне будешь должен, Тогрим. Немало должен. Как и все стоящие за твоей спиной.

Охотник молча кивнул.

Разговаривать со своим противником я не хотел. Но слушал внимательно. Неужели и впрямь, ему спустят такое? И сможет ли лекарь Школы вылечить увечье? Сумеет ли прирастить руку? Сколько на это уйдёт времени? И может ли Бравур шагнуть дальше? Что ему будет, если он проткнёт мне средоточие? Что будет мне?

Худой, но с широченными плечами охотник выдавливал из себя эти слова. Но справился. Я одобрительно кивнул усмехаясь. Перевёл глаза на остальных, что хмуро смотрели на происходящее.

— Это не так! — Тогрим сжал кулаки, мотнул головой, с жаром продолжил. — Я не хотел раскола между нами, чемпионами Арройо! Был договор с мастеровыми, что охотники сделают попытку победить, и лишь затем они уйдут из Школы! Я не ожидал проигрыша!

— Мы ответим в рамках правил Школы. Вот, Гунир не даст соврать. Раздробленная на кусочки кость лечится лишь чуть быстрее.

Я не мог видеть, что происходит над нашей схваткой, но отчётливо слышал вместо привычных и ожидаемых звуков драки на кулаках — свист Лезвий, звон клинков и крики раненых. И дикие вопли Тогрима.

— Не будем лаяться, как визгливые шакалы. Да, я воспользовался тобой. Сегодня ты воспользуйся нами. Кому ты успеешь отомстить один? Да тебя сразу же свалят толпой и поломают!

— Мне интересно, сколько из вас будут калечить себя, чтобы выполнить хотелки Бравура? Ты знаешь, что срывы на финальном этапе техники оставляют шрамы на меридианах? А у вас по-другому и не выходит, да? Вы же срываете изученные техники? Он делает из вас калек. Интересно, сколько из вас взмахнёт мечом, если он прикажет убить соседа по парте?

— Хватит, — я вскинул руку. — На меня не действуют твои слова. Трушу? Кто бы говорил. Я повторю свои старые слова ещё раз. Неравные ставки. Ты выиграешь и получаешь выгоду. Я выиграю и получу только жалкие два месяца спокойствия для своих людей. Ты получаешь больше. Меняем ставку. Кто из нас проиграет, тот не идёт в Академию. Играем?

Приятное зрелище орущего и брызгающего слюной Бравура. Только ради этого стоило ворваться сюда. Похоже, он никак не ожидал такой наглости. А может его вывел из себя мой побег. Видеть, как другой пользуется тем, что могло принадлежать тебе, нелёгкое испытание на невозмутимость. Впору потерять лицо. Хорошо, что я неплохо вижу в темноте и под светом луны могу оценить это зрелище. Оно меня радует.

Бравуру понадобилось лишь пяток вздохов на решение. А вот теперь я улыбнулся так широко, как только мог и повысил голос, чтобы слышали все. Особенно снежинки.

Жаль. Я снова сравнил нас с приближающимися снежинками. Жаль, что ушли подмастерья. Вместо них, завсегдатаи Арены Тогрима, Гунир, Мир и Дарит. Но этого мало. Я часто вспоминал слова главы Школы Дигара в первый день. Эти две недели непрерывных драк были больше похожи на то, как отец ковал железо. Разогревал и бил молотом. Снова и снова. День за днём. Чтобы ни вкладывал Бравур в головы своим снежинкам, но всем становилось видно, чьё железо лучше. С каждой новой дракой все меньше воспитанников Киртано оставалось на ногах к финалу. Да. Они по-прежнему побеждали. Ушли в прошлое стычки мелких групп в переходах ночной Школы. Класс на класс. Каждую ночь на камнях бурсы. И мы проигрывали. Их было просто больше числом. Вот только перевес становился все меньше и меньше. У Бравура не оставалось выхода, кроме как, повысить ставки и снова встретиться у камня. У меня, впрочем, тоже.