Школа. Первый пояс

— Склоняюсь перед Гранитным генералом, — глава Школы и впрямь опустился на одно колено, опустил голову, — и смиренно жду решения.

— Это вражда перешла грань моего терпения. Я больше не буду закрывать глаза. Они не должны видеться. Исключения — учебные схватки под присмотром. Я не желаю слышать ни одного слова о Снеге и Нулевом. Ни одного звука. Этот конфликт отныне закончен и в стенах Школы царит покой, что так важен на исходе лет. Ты меня понял?

— Да, генерал. Мне ясно каждое ваше слово.

Глава 21

— Шевелись! Зашёл, ушёл! Тебе что-то непонятно, ученик?

— Всё ясно, старший.

Короткий поклон и разворот. Два Воина с повязкой на плече — это не те, с кем я бы хотел спорить. Хватит проверок и лишних ран. Недели спокойствия и приглядывающих за каждым нашим шагом наказующих Ордена достаточно, чтобы понять, слово старейшины — закон в Школе. И ночные выходы из крыла стали невозможны. Открывший дверь получал наказание сразу же за её порогом.

После этих двух недель непрекращающихся схваток такой финал противостояния больше всего походил на сон. Так не могло закончиться. Начав свою месть за ребят, я лишь рассчитывал измотать снежинок, поселить в их сердце страх, отыскать слабых в их рядах, сделать их самих жертвами. У меня это даже получилось. Причём там, где я этого не ожидал. Глаза Бравура, страх в них. Вот на это я не рассчитывал. С одной стороны — озлобившиеся охотники. Пусть и таланты селений, купавшиеся во всеобщем внимании и не знавшие ни в чём отказа. Но и привыкшие рисковать своей жизнью в охотничьих вылазках и терпеть лишения. Немало из них хоть раз, но поднимали копьё против Зверей. С другой — сироты, которых собрала семья Киртано. Не знаю, как им там жилось, и сколько их было изначально. Но ни слабости, ни страха в их глазах так и не появилось.

И лидер. Первый брат. Не выдержавший поражений и боли. Я могу только гадать о причинах, невольно сравнивая его с Арнидом. Мне кажется, он больше всего похож на него судьбой. Тот тоже в первые дни бледнел при угрозах Виликор и осторожничал на ринге. Не знаю, как сложилось бы, покажи Гунир полную силу. Но он поддавался, и богач проигрывал лишь изредка. И лишь иногда получал тумаков от старшей. Так и закалился характером. Уже даже огрызается и с другими классами на ринге бьётся, не жалея себя.

Мне кажется, что Бравур слишком привык быть сильным и лучшим. Заслуженно. Но он как нежный росток, который приучен к ежедневному поливу и уходу. Даже не знает, что это такое, когда его заглушает сорняк и портит жук. И стоило прерваться череде его побед, как в сердце поселилась неуверенность. Иначе, зачем бы он так повёл себя во вторую драку? Зачем он пошёл на обман? Что бы ни говорила Виликор, но это был очень глупый поступок.

— Да, бестелесные создания, созданные из убитых людей. Шесть часов сражения, в котором не участвовал никто из сильных бойцов. Только послушники, только первые звёзды. И они не победили.

— Неприятная история, — мама была спокойна, словно уже слышала эту историю. — Снова совсем не красит Орден. Говорят, что на границах земель неспокойно и на эти земли претендуют многие сильные соседи. Ты боишься, что станешь мишенью?

Арнид замолчал. Я и не намеревался говорить, но думал о пополнении полок так же. Всё же прав оказался учитель. Это пополнение, иначе, чем подачкой назвать сложно. Описание техник глядеть можно было. И они не впечатляли. За редким исключением повторение уже известных нам. Те же узлы, но, видимо, другие условия, потому что отличались внешние проявления техники. Иглы вместо Лезвия. Техника усиленного прыжка. Усиливающая техника, что собирала силу лишь в ладони. Кое-что казалось интересным, но понять тонкости можно, лишь изучив свиток. Например, пути меридианов для неизвестных мне узлов. Название я вижу в свитке, но где он точно расположен? А это очень важно. Использовать Прыжок и Медведя подряд явно невозможно. А ладонь? Можно ли усилить себя, а затем ещё руку? И ударить? Но проверять это за свои очки развития? Пьяный бред! Мне выгодней потратить баллы на зелья и просто отдать их тому же Зимиону. В этом и то будет больше смысла.

Смутно знакомый Воин с повязкой наказующего повернулся к нам спиной, заложил руки позади и с гордо выпрямленной спиной, не оглядываясь, отправился прочь. Я насмешливо хмыкнул и двинулся за ним. Нам даже не пришлось обсуждать что-то. Пусть мы уже два месяца не бились вместе, но чувство локтя никуда не исчезло. Трое в ряд мы потянулись за наказующим. Так как когда-то шли по ночным коридорам в поисках врага. Впереди я, Тогрим и Крим.

— Лучше Огненный кулак получить.

Я прислушался к болтовне за столом богача.

— А он?

— Раньше ты шёл к Небу сам, без всякой помощи.

— Жить свободным. Решать самому свою судьбу. Возвращаться к семье, а не месяцами скитаться по земле Гряды, выполняя чужие приказы?

— Ты выбрал путь, шёл по нему, добиваясь успеха там, где тысячи других просто сдались бы. Но у тебя ещё есть и мы. Как мы следовали за твоим решением, так и ты не полностью свободен от нас.