Школа. Первый пояс

Короткий волевой посыл-приказ и послушная энергия устремляется из средоточия в основной меридиан левой руки. Быстрый полёт мыслью над послушным потоком силы небес. Здесь чуть ускориться через узкое место. Тут сразу два будущих узла на пути энергии и она пытается разделиться на десятки непослушных нитей. Успокоить, сжать в единое целое, приободрить бег. Вот уже ладонь, тлеющее зерно конечного узла. Сюда! Обхватить поток, направить его бег. Получай! Энергия вливалась в узел безостановочно, сначала ничего не происходило, но вот он вспыхнул, будто в костёр подбросили свежей колючки, меридиан словно вздрогнул и его исток в средоточии закрылся. Можно отвлечься. Текущая по меридиану энергия впитывалась в узел, как пересыхающий ручей в ненасытный песок, а я твёрдой рукой очертил перед собой круг, вписал три простых символа и прижал к нему ладонь с горящим узлом. Символы вспыхнули, и из ничего появилось Лезвие.

Потрясающе! Я, откинув в сторону совет старика, снова погрузился в воспоминание, переживая его заново. Оно уже и впрямь чуть поблёкло в памяти, словно минуло не меньше часа. Но послушно накатило на меня. Ещё раз! Ещё! Ещё! Я пробуждал в себе это чужое воспоминание раз за разом, пытаясь запомнить все мелочи. Оно всё быстрее захлёстывало меня, одновременно тускнея и словно переливаясь уже в мою, по-настоящему принадлежащую только мне, память о технике. В какой-то миг я запутался, что мелькает в моей голове? Чужая память из свитка или уже моё неясное воспоминание об увиденном там? Что ярче? Что реальнее? Что было на самом деле? Наваждение схлынуло, голова прояснилась, и я понял, что воспоминание из свитка исчезло без следа, хотя другие ученики и на утро хвастались обрывками знаний. Странно.

Я открыл глаза, поднял голову, чуть прищурившись от лучей опускающегося солнца. Похоже, урок подходит к концу. Долго я... И сколько я смог понять и запомнить? Что же... Попробуем. Неуверенно вытянул вперёд руку и начал с того, в чём точно не испытывал сомнений. С формального обращения к Небу, что должно было оформить потраченную мной энергию. Символы крепко врезались в память, и нарисовал я их так же, как в свитке. Уверенно, быстрыми росчерками. Впервые на виду у всех используя для этого руку. Впрочем, в классе мало кто сумел перейти к мысленному способу, без лишних подпорок. Не стоит выделяться в первый раз и мне. Посыл-приказ и в исток меридиана вливается энергия. Стремительный полёт вдоль меридиана, я управляю потоком именно так, как помню. Вспыхивает узел. Загораются в моём воображении символы обращения. И с ладони срывается Лезвие. По-настоящему, а не в воспоминании. Оно со звоном ударяет по серой каменной стене и рассыпается мелким крошевом, которое растворяется в воздухе, не долетев до брусчатки.

Я слышал, как стихает обычный шум урока: разговоры учеников, тихий голос Кадора, свист техник и камней, вскрики боли неудачников. Чувствовал, буквально кожей, как в спину впивается всё больше и больше взглядов. Как они жгут меня своим недоумением и завистью. Здорово я сумел не выделиться в первый раз.

Глава 16

— Старший.

— Говори, Леград.

— В этом месяце ничего стоящего внимания в лавке не появилось. Когда нам откроют Павильон?

— Это сложный вопрос, ученик.

Я, задавший такой важный для меня вопрос, слушал ответ Кадора вполуха. Был занят другим. В изумлении наблюдал изменения в печатях учителя. Такое я видел впервые. Сначала наливался свечением один указ, затем в другом полыхал вспышкой символ и сам указ начинал становиться ярче, а первый угасал. Затем в первом вспыхивал знак условия и указы опять менялись яркостью.

— Боюсь, что никаких новых техник у этого выпуска не будет. Но тебе не стоит беспокоиться. Даже я, половину жизни отдавший обучению юных идущих, не встречал такого таланта. Твоё восприятие свитков просто чудовищно. Я передам с тобой письмо в Академию. Там ещё остались мои ученики, и они помогут тебе советом и делом.

— Да, первый брат. Я взял на себя смелость принять такое решение. Ты не оставил указаний. Пришлось скудоумному рискнуть.

— Ты собрал всех сегодня?

— Я понял.

— Да, первый брат.

— Ты же умный, — я старался говорить спокойно. — У нас всех общая беда. А ты не можешь отложить на время личную обиду.

Толпа снежинок за моей спиной дружно поддержала Бравура криками, а вот чемпионы смотрели на меня и молчали. Лишь Зимион и Гунир с Миром орали что-то в поддержку.

— Ничтожество! Как ты смеешь ставить условия первому брату?!

Кто из снежинок Бравур? Так, с первого взгляда и не скажешь. Все парни почти одного возраста, спокойные и надменные. Впереди, как и в прошлый раз стоял Дори. И гордости в его позе ничуть не убавилось.

— Тогрим! Неужели ты не мог ещё потянуть время?

Я оглядел Зимиона и не нашёл на его улыбающемся лице ни капли раскаяния. Хотелось вмазать ему от души, чтобы не корчил тут передо мной свои рожи. Гунир вон — ухахатывается, на него глядя.