Школа смерти

— И что вы предлагаете? — заинтересовался я.

— Ну… — задумчиво протянула Вейл. — Примкнуть к числу аристократов сложно. Заметь, я не говорю «невозможно». Самый очевидный путь — присоединиться к могущественному клану. За выдающиеся заслуги тебе пожалуют герб и позволят основать собственный род. Ты будешь связан вассальной зависимостью, но это лучше, чем умереть простолюдином.

— Он может жениться, — выдала Окси. — На аристократке.

Вейл погрозила сестре пальцем:

— Ты плохо знаешь российские законы, подруга.

— Да ну?

Я с интересом наблюдал за их перепалкой, запивая бутерброд соком.

— Конечно, — Вейл забрала у Окси пустую чашку и пошла мыть. Второй плюсик в карму. — Брак с аристо не переводит мещанина в более высокое сословие. Автоматического признания не жди.

— Разве? — уперлась Окси.

— Не веришь — пробей по глобалу, — отрезала Вейл, вытирая чашку клетчатым полотенцем. — Ему надо завести детей. Вот они-то и унаследуют герб. Единственное, что может открыться через брак — это доступ к ресурсам рода или клана. Сугубо меркантильный интерес.

— Я могу поступить на государственную службу, — решил я блеснуть эрудицией.

— Можешь, — кивнула Вейл, закрывая дверцу сушилки. — Этот путь кажется очевидным, но он далеко не самый простой.

— Почему?

— За протирание штанов в каком-нибудь Департаменте титулы не раздают, — с усмешкой сообщила Вейл. — Придется повоевать в горячей точке. Или сделать карьеру в одной из наших спецслужб. А кроме того… этот выбор означает для Ильи отказ от ордена демонологов.

— Крайне невыгодно, — заметил я. — Идет вразрез с моими целями.

— Что и требовалось доказать, — улыбнулась Вейл.

— Решение должно быть, — в голосе Окси прорезалось упрямство.

— Ну, если выйти из плоскости… — Вейл сладко потянулась, обнажив живот под спортивной кофтой. Я аж засмотрелся. — Так вот, если выйти из плоскости, то есть и другие государства. Не Московией единой.

— Эмиграция? — заинтересовался я.

— Не обязательно, — возразила Вейл. — Переезд в квартал зарубежного клана равносилен эмиграции. В официальных агломератах чужаков действуют законы их стран. При этом Илья физически остается в Неоме.

— Другие кланы, — я обдумываю услышанное. — Кого ты имеешь в виду, если не секрет?

— Чжао, — Вейл пожимает плечами. — Они лучшие, хоть и укуренные малость. Повернуты на диктатуре. Там можно подняться, не взирая на происхождение.

— Индрадатта, — Окси подмигнула нам обоим. — У них веселые законы.

— Ага, многоженство, — фыркнула Вейл. — Звучит прикольно, но ты же помнишь про кастовость? От них одаренные бегут, как от чумы.

— Ладно, — я собрал в коробку остатки пищевой фольги и поднялся из-за стола. — Оставлю решение этой задачи на потом. Сейчас мне надо забрать Полину из ордена.

— Намек понят, — сказала Окси.

Блондинки тут же последовали моему примеру.

— Тебе нравятся индийские танцы? — Окси лихо крутанула бедрами. — Хоть немножко?

— Эй, — одернула сестричку Вейл. — Он всё равно не дорубит.

— Я еще здесь.

— Чудесно-чудесно, — Вейл прошествовала к двери, ухитрившись невзначай провести пальцем по моей груди. — Но ты не забывай одну вещь.

— Какую? — насторожился я.

— От нас так легко не отделаться.

Спровадив шумную компашку за порог, я развернул древо навыков и выбрал прямоугольник в круге — символ тоннелей, пробиваемых демонологами.

Вкачиваю в технику вагон праны.

Моя чакра, что б вы понимали, обладает лучшей пропускной способностью, чем накануне. Так что энергии я могу тратить больше. Стало быть, можно повысить официальный ранг до пранаямы, но сейчас нет времени этим заниматься.

Что там говорил Сатин?

Почувствуй вселенную.

Загляни в пункт Б.

Я вообразил кабинет Глеба, в котором мы проводили много времени, обсуждая мои достижения и провалы. Перед внутренним взором соткался дверной проем — массивный, с наборным дубовым полотном. Я представил коридор, связывающий мою комнату с кабинетом куратора. Протянул трубу через аморфное ничто и выставил фиксаторы. Прана укрепила стенки коридора, намертво связала удаленные точки, превратив их в транспортную линию.

Справившись с порталом, я почувствовал опустошение.

Фокусы становятся всё более затратными.

— Глеб?

Куратор поднял трубку после серии заунывных гудков.

— Слушаю, Илья.

— Мы можем встретиться в конклаве?

— Конечно, — Сатин был как всегда собран. — Сейчас пробью портал к тебе, а затем двинем в штаб-квартиру.

— Жди меня в кабинете, Глеб. Я освоил телепортацию.

Гробовое молчание.

— Добро, — голос куратора почти не изменился. — Жду через пять минут.

Короткие гудки.

В назначенный час я переступил порог комнаты, служившей Глебу кабинетом. Оккультист присел на краешек рабочего стола, руки скрещены на груди.

— Выкладывай.

Я молча снимаю рюкзак, достаю из него Аша и кладу пушку на столешницу. Зрачки куратора расширяются — он чует неладное.

— Ты притащил в конклав… демона?

— Элементаля.

— Сам вижу.

— Это одержимое оружие, завязанное на меня. Элементаль сидит в ловушке, собранной призывателем.