Школа смерти

— Не пытайтесь на меня давить, Риз. Я сам решу, что мне выгодно. Вы подарили одержимый пистолет, спасибо. Пригодится в арсенале. Я принял информацию к размышлению. Буду думать над альянсом, но слепого подчинения не ждите. Сейчас я не заинтересован в том, чтобы идти против конклава.

— Планируешь наблюдать, — хмыкнул Риз.

— Да. И действовать по своему усмотрению. У нас есть общий враг — Шуйские. Вам будет интересно узнать, что Валентин и Винсент мертвы. Я намерен по одному уничтожить их всех. Поможете — отлично. Нет — я всё равно буду действовать в этом направлении.

— Ты их встретил… там?

— Именно. Шуйские хорошо осведомлены о вашей операции. За мной прислали Валентина и двух клановых бойцов. Мне пришлось драться.

Риз кивнул.

— В общем, предлагаю такую схему, — резюмировал я, в упор глядя на собеседника. — Формально мы не связаны. Я не выполняю ваших поручений, не работаю на Адамсов. Если ситуация выйдет из-под контроля — говорю с Тобенгаузом.

— Я тебя услышал, — Хантер погрустнел. — И, в принципе, всё понимаю, но позволь сказать напоследок одну вещь.

— Говорите.

— Войну еще можно предотвратить. Рокуэллы отступят, если будет существовать экзистенциальная угроза. Неприемлемый ущерб для британцев.

— О чем речь? — насторожился я.

— Хтоническая пушка.

— Впервые слышу о такой.

— Это гипотетическое оружие, — пояснил Риз. — Ты знаешь, что мы запираем элементалей в пистолетах и автоматах. Создаются и другие экспериментальные образцы. Но лишь хтоны могут создавать разрушения планетарного масштаба. Представь себе орудие, способное телепортировать одержимые снаряды на противоположный край континента. За Ла-Манш. И еще дальше, если потребуется. Уничтожение любых объектов. Дистанция не ограничена. Мощь невообразимая.

— Существование хтонов не доказано, — я пожимаю плечами.

— Есть класс, многократно превосходящий по своим возможностям элементалей, — заявил Хантер. — И этот класс именуется хтонами. Свидетельства пребывания хтонов на Земле строго засекречены. Тем не менее, мы располагаем доказательствами того, что эти духи — не вымысел.

У меня возникло странное чувство дежавю.

Нергал показывал мне оружие массового поражения в параллельном мире. В том мире, где я мог бы жить, родившись на сотни тысяч лет позже. Водородные и термоядерные бомбы. Межконтинентальные баллистические ракеты. Такой размах даже Повелителю не снился.

— Вы называете это оружие гипотетическим, — осторожно произнес я. — Но ведь исследования уже ведутся?

— Скажем так… есть наработки, — последовал уклончивый ответ. — Причем с обеих сторон.

— И далеко продвинулись?

— Я не могу это обсуждать.

— Попытаться же можно.

Риз усмехнулся.

— Объясните мне одну вещь, Риз.

— Слушаю, Илья.

— Вот есть у нас Чжао — самый многочисленный и боеспособный клан на Земле. Есть Адамсы. Их суперсила — в технологиях и грамотной организации. Рокуэллы, насколько я успел понять, уступают по своему потенциалу даже Индрадатта. Так почему вы их так боитесь? И Шуйских за компанию. Разве нельзя победить британцев в скоротечной магической войне?

— Или перебить Шуйских, — хмыкнул Риз.

— Да, перебить. Просто же.

— Еще год назад было просто, — вздохнул Хантер. — Проблема в том, что идет тайное наращивание одержимых вооружений. Инги против Хантеров. Ты знаешь расклад. Разведка Адамсов доложила, что Инги достигли определенного… ммм… прогресса в создании хтонической пушки. Телекинетические орудия известны давно…

— Стоп, — перебил я. — С этого места поподробнее. Вы хотите сказать, что британцы уже сейчас могут закидать нас снарядами, появляющимися из воздуха?

— И британцы, и азиаты, — усмехнулся Риз. — И в Индии есть аналоги этого дерьма. И мы можем закидать, причем весьма эффективно. Вот только есть ограничения. Спецназовцы пользуются телекинетическими пулями на малых дистанциях. Снайперы работают на расстояниях, не превышающих два километра, и для поражения цели им нужен наводчик. Грубо говоря, я сижу в кабинете напротив условного Алексея Шуйского и веду стрим с этим чуваком. Ты видишь Шуйского в режиме онлайн и выпускаешь пулю из снайперской винтовки.

— А винтовка вообще нужна? — в моем голосе искреннее непонимание.

— Конечно. Суть заключается в исправлении траектории. Без начальной скорости полета пули не обойтись. Поэтому и снайпер, и спецназовцы вынуждены применять модернизированный огнестрел.

— Модернизированный?

— Там есть нюансы.

— Продолжайте.

— Так вот, ограничения. Они всегда касаются расхода праны, как ты понимаешь. Не против, если на «ты»? Вот и хорошо. Мы видим, что снайпер-телекинетик не бьет дальше, чем на два километра. А штурмовики специальных бригад и вовсе ограничены десятками метров. Потому что в первом случае нам нужен стрелок-дхьяна. Минимум. А во втором — прошедшие серьезную подготовку дхараны. С очень специфичными ветками навыков, переданными по наследству в трех поколениях.

— Ограничения связаны с дистанцией? — уточнил я.