Школа ужасов

— Полагаю, Ортен счел своим долгом немедленно известить полицию, — прервал его Линли. — Мы имеем дело с убийцей. Им может оказаться кто угодно.

— Что вы хотите этим сказать, инспектор? — ледяным голосом уточнил Локвуд.

— Сегодня утром сержант Хейверс пыталась установить, где Мэттью могли прятать начиная со второй половины дня пятницы, когда он исчез, и до того момента, как его перевезли в Стоук-Поджес.

— Это немыслимо! Здесь негде спрятать ребенка.

Локвуд готов был упорно отрицать даже очевидное. Линли напомнил ему, что ключи лежат у всех на виду и школа почти не охраняется.

— В школе шестьсот учеников, — возразил ему Локвуд. — Не говоря уж о персонале. Неужели вы станете утверждать, что здесь можно было незаметно похитить мальчика, держать его в плену, убить, а потом еще и вывезти в обнаженном виде с территории школы? В жизни не слыхал ничего нелепее!

— Вдумайтесь в обстоятельства, при которых произошло похищение, — предложил ему Линли. — Транспортировка тела, несомненно, осуществлялась глубокой ночью, когда все спали. Все это убийца проделал в выходные, когда большинство учеников разъехалось — кто в гости, кто в хоккейное турне. Сколько человек оставалось здесь? Мы с вами прекрасно знаем, что в выходные школа превращается в пустыню. Теперь, когда установлено, что Мэттью не покидал школу, мы должны допросить персонал. Для этого нам потребуется сотрудничество местной полиции.

— Не вижу никакой необходимости, инспектор. Если нужно получить какую-то информацию от моих подчиненных, я могу сделать это сам.

Линли ответил вопросом, разом сбившим спесь с Локвуда и показавшим ему, какая роль отводится столь важной персоне, как директор Бредгар Чэмберс, в расследовании убийства.

— Где вы сами были в ночь на субботу, директор?

— Вы подозреваете меня? — гневно раздул ноздри Локвуд. — Полагаю, вы уже установили мотив и готовы предъявить ордер на арест?

— Когда расследуется убийство, под подозрением находятся все. Итак, где вы были в ночь на субботу?

— Здесь. В моем кабинете. Готовил отчет для совета попечителей.

— До которого часа?

— Не знаю. Я не смотрел на часы.

— А потом, когда вы закончили работу?

— Я пошел домой.

— Вы заглядывали в какие-нибудь пансионы по дороге?

— С какой стати?

— Чтобы попасть домой, вы должны пройти мимо обоих общежитий для девочек, «Галатеи» и «Эйрены», потому я и спрашиваю, не заходили ли вы в них. Это вполне логичный вопрос.

— С вашей точки зрения, но отнюдь не с моей. В этих домах живут девочки. Я не имею обыкновения подглядывать за ними по ночам.

— Вы вполне могли бы войти, если б сочли это нужным. Никто не счел бы это неуместным.

— У меня есть дела поважнее, чем перепроверять заведующих пансионами. У них своя работа, у меня своя.

— А «Ион-хаус», где находится клуб шестого класса? Туда вы не заходили? Там собираются по пятницам ученики выпускного класса. Вы никогда не навещаете их?

— Ученики сами следят за порядком, им не требуется мой присмотр. Вы сами прекрасно это знаете. К тому же у нас есть префекты.

— Значит, вы вполне доверяете своим префектам?

— Безусловно. Полностью. У меня ни разу не к ним ни малейших претензий.

— Даже к Брайану Бирну? Локвуд нетерпеливо пожал плечами:

— Мы уже обсуждали этот вопрос, инспектор У меня нет причин сожалеть о том, что Брайан был назначен префектом.

— Элейн Роли полагает, что этот мальчик слишком эмоционально зависим, а потому не совсем подходит на эту должность.

— Зависим? Что за чушь?

— Он нуждается в дружбе и похвале, а потому не справляется с другими ребятами.

Локвуд усмехнулся:

— Кто б говорил. Если у нас в школе есть человек, отчаянно нуждающийся в дружбе и сочувствии, так это сама экономка Роли. Она тратит все свое свободное время, пытаясь завоевать внимание Фрэнка Ортена, а старый женоненавистник и не глядит на баб с тех пор, как его бросила жена. Что касается Брайана Бирна, его выбрали префектом по всем правилам. Его кандидатуру выдвинул один из учителей.

— Кто именно?

— Боюсь, я уже не припомню. — Локвуд рассеянно поправил лилию, выглядывавшую из принесенного женой букета, провел пальцами по ее длинному стеблю. Линли в который раз за свою профессиональную жизнь подивился, как предает человека его тело, как жест раскрывает то, что пытался скрыть язык.

— Ваша жена тоже входит в школьный совет? — поинтересовался он. — Она ведь играет в оркестре, преподает музыку, пусть и на общественных началах, но она, разумеется, числится в штате школы, может влиять на некоторые решения, например, когда речь идет о…

Одно резкое движение — и бедный цветок обезглавлен.

— Будь по-вашему. Кандидатуру Брайана выдвинула Кэтлин. По моей просьбе. Джилс Бирн хотел, чтобы его сына выбрали префектом. Что вы зациклились на этом? Какое отношение это имеет к смерти Мэттью Уотли?

— Джилс Бирн хотел, чтобы его сын был префектом какого-то конкретного пансиона?

— Да, «Эреба». Что здесь такого? Бирн сам когда-то жил в «Эребе», естественно, он хотел, чтобы там же жил его сын.