Школа Вдохновения или Нелегко быть музой

Явился он с помпой: на самодвижной колеснице, в парадном облачении - алом хитоне и лавровом венце из металла. В сопровождении двух прислужниц, отлитых из чистого золота: низкорослых, сильно напоминавших карлиц. Одна помогла хромому богу сойти с колесницы. Другая тащила кузнечные принадлежности (пусть и уменьшенные для лучшей транспортировки, весили они немало).

Встречать почетного гостя вышла вся школа. Наставницы приказали девушкам облачиться в белые хитоны и сандалии. Выстроили как по линейке у крыльца храма. Насте тотчас вспомнилась ее родная школа и тот единственный раз, когда к ним прибыл мэр города - суматоха была, сутолока. А уж сколько дней до этого ученики драили классы и коридоры...

Габи дернула стоящую рядом Настю за подол хитона и взглядом указала на прислужниц Гефеста:

- Гляди, каких уродин вылепил. Уж к этим-то Афродита наверняка не приревнует.

- Ну, знаешь, после кувшина-другого нектара любое страшилище кажется женщиной, - пошутила Электра. - А Гефест еще тот любитель заложить за ворот хитона...

- Девочки!.. - настойчивым шепотом осадила подопечных Сафо. - Сохраняйте тишину. И улыбайтесь.

- Это всех раздражает... - добавила себе под нос Габи.

Но под строгим взглядом наставницы подобралась, захлопнула рот и нацепила на лицо приветливое выражение.

Меж тем Аполлон выступил вперед и обменялся с Гефестом дружескими объятиями.

- Я рад, что ты откликнулся на мой призыв, - улыбнулся во все тридцать два. - Представляешь, один среди всех этих женщин...

Директор кивнул в сторону выстроившихся учениц. Что бы он там ни говорил, по взгляду стало понятно - гордится.

Гефест осмотрел учениц и наставниц, пригладил взлохматившуюся за время быстрой поездки бороду, и поинтересовался:

- Афродиты нет?

- Тебя это расстраивает или радует, друг? - с серьезным видом спросил Пол. - Вообще, я запретил ей появляться в школе без моего ведома. Но если она вдохновит тебя на работу, приглашу.

Гефест раздумывал довольно долго, но все же отказался.

- Не стоит. Если она узнает, что я помог смертным, - возненавидит еще сильнее. Так что вначале сделаю дело а там... там видно будет.

Речь божественного кузнеца достигла ушей муз. По их стройным рядам прокатился тихий шепоток - не понять, недовольный или одобрительный.

Настя тронула наставницу за руку и осторожно спросила:

- Неужели он тут ради нас?

- Сирены и их пособница используют запрещенное оружие, - не оборачиваясь, прошептала Сафо. - Мы должны быть уверены, что история с нападением на Шел не повторится.

- О да! - воскликнула Габи громче, чем позволяли приличия. - Дайте мне в руки меч, и я посшибаю бошки этим злобным старушенциям.

- Муза, помни о манерах! - Сафо призвала подопечную к порядку. Наказала ее суровым взглядом, и лишь после сообщила: - Держать оружие богов смертным не по силам.

- Тогда что здесь делает Гефест? - не поняла Настя. - И при чем тут мы, смертные?..

- Вы не можете напасть, но это не значит, что не имеете права защищаться, - терпеливо пояснила Сафо. - А вот как именно - это пусть решают директор и наш гость. Гефест истинный художник металла, он что-нибудь придумает.

Пол бросил недовольный взгляд на болтливых муз. Погрозил Сафо пальцем.

- Побеседуем позже, - шепнула та ученицам и обезоруживающе улыбнулась.

Притворной грозности директора она не боялась, но авторитет школы - превыше всего. Гефест, хотя и сам далеко не образец добродетели и послушания, все же бог Олимпа.

По знаку директора музы расступились, образовав коридор, и уважительно поклонились.

- Прошу, - Пол пригласил друга в храм. - Тебе уже подготовили отдельные апартаменты, где ты сможешь работать и отдыхать. Надеюсь, перелет дался тебе легко.

Гефест усмехнулся в бороду. Махнул в сторону самодвижной колесницы:

- Быстро, но ни цербера ни легко. Трясет, точно в железной бочке. Надо с рессорами что-то помудрить, все кишки растрясло.... Кстати, в твоей музодельне имеется что-то питательнее морепродуктов и горячее чая?

- Как можно?! - притворно вознегодовал Пол. И заговорщически подмигнул. - Музы поддерживают силы исключительно вдохновением.

- То-то оно и видно: тонкие и прозрачные, как стеклышки, - поиграл кустистыми бровями Гефест. Положил ладонь-кувалду на приличных размеров живот и побарабанил пальцами: - А мне, знаешь ли, для вдохновения нужно мясо, вино и... Афродиты тут точно нет?

Бог-кузнец опасливо заозирался, точно его сварливая женушка могла прятаться за одной из колонн.

Музы хихикнули. Мало кто из них любил Афродиту, а вот ее весельчак-муж всем пришелся по нраву. Он наверняка разнообразит жизнь Школы.

Дождавшись, пока директор и его гость скроются в наосе, наставницы разрешили ученицам разойтись.

- Жду вас в мраморном зале через час, - предупредила Сафо подопечных, призывая облако. - Я помогу Полу устроить Гефеста. А заодно прослежу за их поведением: мальчишки... такие мальчишки. Будь им хоть двадцать лет, хоть двадцать столетий.