Школа Вдохновения или Нелегко быть музой

- Как не нужны?! - завопила Эвтерпа. - Музы и эросы - последнее связующее звено между Олимпом и нижним миром. Неужели мы позволим людям окончательно о нас забыть и лишиться последнего доступного им вида магии?

- Если закроют школу Вдохновения, то и Афродите придется нелегко, - Гефест ни на секунду не забывал о супруге. - Она давно жалуется на то, что людям все труднее верить в любовь...

Казалось, что воздух в наосе дрожал от затаенных страхов и невысказанных сомнений. Поступок сирен точно отрезал Лесбос и его обитателей от мира смертных. Утопил в горе и забвении.

- Так, все, достаточно паники. Всем ученицам отправляться по своим покоям! - распорядился Пол. - Гефест и наставницы - пройдемте в мой кабинет. Там обсудим все возможные варианты.

Глава 26

Через несколько часов на общее собрание прибыла и Афродита. Соблюдение пропускного режима утратило актуальность. Охранять и беречь стало нечего.

По коридорам бесцельно слонялись ученицы и рабочий персонал. Школа стала похожа на разоренное гнездо, а ее обитатели - на лишенных крыльев птиц. Магия сирен блокировала доступ к источникам вдохновения и высасывала из муз, кажется, саму жизнь.

Смертные ученицы решили не мозолить глаза другим. Заперлись в апартаментах и даже потратили часть сил на блокирующее заклинание.

- Зачем это? - удивлено спросила Лола, глядя на то, как Электра и Шел подпирают дверь диваном. - После такого все точно поверят, будто мы в сговоре с Энн.

- Плевать, - объявила Габи, бросаясь на помощь подругам. - Пусть думают, что хотят, но пока все настроены против нас, стоит обезопасить себя. Не хочу, чтобы нас линчевали.

- Думаешь, музы на это способны? - с тревогой спросила Настя.

- Талия едва не ударила тебя в присутствии директора и твоей наставницы, - напомнила Габи. - И ты еще спрашиваешь, способны ли музы расправиться с нами?

Настя спрятала лицо в ладонях и неверяще покачала головой:

- Но мы ни в чем не виноваты. Мы старались изо всех сил, чтобы стать музами, - но разве это наказуемо?

Покончив с баррикадой, Электра подошла к Насте и обняла ее за плечи:

- Музы в панике и только и ищут на ком выместить свой гнев. Увы, но мы больше всего подходим на роль девочек для битья.

- Но ведь, отправив нас на землю, музы тем самым не вернут себе перья сирен, - задумчиво протянула Лола. - Впрочем, обида закрывает глаза не только людям, но, видимо, и богам...

Настя уткнулась в плечо Электры и прикрыла глаза. В ее голове, как солнечный зайчик, прыгала какая-то светлая мысль. Но Насте все никак не удавалось поймать ее за хвост. Точно само провидение давало подсказку.

- Когда-то музы сумели победить сирен в поединке... - Настя принялась размышлять вслух. - Разве с тех пор музы стали слабее?

- Нет, - покачала головой Электра. - С тех пор сирены стали хитрее и злобней.

Габи поняла, к чему клонит Настя, и тоже задумалась:

- А если нам действительно вызвать их на поединок? Другие музы считают нас виновными, так пусть дадут шанс все исправить?

- Второй раз старухи не купятся на этот трюк, - отринула предложение Электра. - К тому же, не имея сильного источника вдохновения, нам не победить старух.

Лола прислушалась к себе. Взяла стоящую рядом Шел за руку и спустя минуту-другую выдала:

- Наша дружба не ослабла, сирены не смогли добраться до этого источника. Напротив, общая беда сплотила нас сильнее.

Настя тоже обратилась к своему источнику - любви к Полу. Как арфистка коснулась тонких звенящих струн, соединивших ее со светоносным богом. Улыбнулась и, слегка порозовев, добавила:

- И любовь им не победить. Она даст столько силы, что я одна готова сразиться с сиренами.

- Одну тебя против старух мы точно не отпустим, - не приняла предложение Габи. - Погибать- так всем вместе. К тому же, созданная Гефестом защита не позволит сиренам жульничать. Заставит их играть честно.

- Но как нам заставить сирен согласиться на наше предложение? - всерьез задумалась Шел. - Зачем им состязание, если они и без того получили все, что желали?

Повисла напряженная пауза. Каждая из девушек ломала голову над тем, что предложить сиренам в качестве трофея. Чего может желать сильная и злобная старуха?

- Ну конечно! - воскликнула Настя. - Молодость! Никто из сирен не откажется от такого приза.

- Даже Зевс не способен вернуть утраченную юность, - насупилась Электра. - Наложить морок или ненадолго обратить в животное или птицу... Но это все не годится.

- Я говорю не о возвращении молодости, - развила свою мысль Настя. - А о переселении души в новое тело.

Габи уловила намек и обхватила себя руками:

- Мне заранее не нравится то, что ты собираешься сказать!..

В глазах Насти блеснули слезы.

- Это единственный шанс уговорить сирен на состязание. Я была уродлива и знаю, что ради прекрасной внешности женщина легко согласится на любые условия. Сирены не исключение.

- То есть ты хочешь предложить им... наши тела? - вздрогнула Лола.

- А мне плевать на внешность! - воскликнула Шел. - Если нет иного выхода, то я согласна.

- Значит, нас уже двое, - вымученно улыбнулась Настя. - Сирен трое, кто еще готов рискнуть?