Школа Вдохновения или Нелегко быть музой

Замечтавшись, Настя позволила воображению унести ее далеко от реальности. А опомнилась лишь тогда, когда директор подошел к ней и, сделав вид, будто проверяет защиту, шепнул:

- Перестань! Если немедленно не остановишься, я за себя не ручаюсь. И никакая кольчуга меня не остановит...

Настя прижала ладони к пылающим щекам и кивнула.

- Вот и умница, девочка, - облегченно выдохнул Пол. - Иди, тренируйся.

Сафо увела своих девушек в мраморный зал. И только когда приготовилась перенестись на землю, спросила:

- А куда делась Энн? Не помню, чтобы она отпрашивалась...

- Сегодня ее дежурство, - сообщила Электра. - Она так обрадовалась подарку Гефеста, что убежала, не предупредив вас.

- Тогда ладно, поработаем без нее, - объявила Сафо. - Перемещаемся!

Музы трудились, как обычно, до позднего вечера. И вернулись в школу, лишь когда солнечный диск наполовину скрылся в Мировом океане.

Сафо решила проводить подопечных до их апартаментов. К ее удивлению, в школе стояла напряженная тишина.

- Что-то мне не по себе, - призналась наставница. Обхватила себя руками и вздрогнула, хотя в коридоре было довольно тепло. - Тревожно как-то.

Плохое предчувствие передалось и младшим музам. Настя прислушалась к внутренним ощущениям и звенящим от напряжения голосом произнесла:

- У меня ощущение, будто мне не хватает воздуха. Пытаюсь дышать, а грудь точно тисками сдавило.

Сафо резко затормозила на месте. Широко раскинула руки, прочла заклинание призыва вдохновения.

И получила лишь жалкие капли. Младшие музы последовали ее примеру и испугались не на шутку.

- Что случилось? - тревожно спросила Лола. - Что стало со школой? И почему мы так ослабли?

Сафо побледнела, как молоко. Такой растерянной и слабой ученицы ее еще не видели.

- Это может означать только одно: сирены вернули себе перья.

Девушки переглянулись и непонимающе уставились на наставницу. Та, казалось, сейчас примется рвать на себе волосы от злости и обиды. Глаза ее покраснели, а руки непроизвольно сжались в кулаки.

- Но как это возможно? - от напряжения Электра перешла на шепот. - Почему не сработала сигнализация?

Этот вопрос точно отрезвил Сафо. Краска прилила к ее лицу, команда слетела с губ:

- Бежим в наос, немедленно. Вдохновение не тратить, оно теперь слишком ценно.

Худшие ожидания подтвердились. По наосу, как чайки-кликуши, метались старшие музы. Директор, схватившись за голову, стоял возле опустевшего колпака, в котором прежде хранились короны из перьев. Рядом с ним примостился на корточках Гефест.

- Если бы я только знал, чем все это закончится... - как молитву, повторял кузнец. - Если бы знал...

Сафо, позабыв о субординации, схватила директора за ворот рубашки и тряхнула. Точнее попыталась, так как сдвинуть с места золотого гиганта оказалось не под силу ослабевшей музе.

- Что произошло?! - набросилась на Пола Сафо. - Как ты это допустил?!

Пол поднял голову: в его глазах-озерах плескалась вся скорбь мира.

- Сирены оказались хитрее... - сообщил он очевидный факт.

- Это все ты! - завопила Каллиопа и бросилась на Сафо. - Ты и твои смертные! Только люди способны на предательство.

До сознания наставницы и ее учениц медленно дошел смысл сказанного. Разумеется, только дежурная могла отключить сигнализацию и впустить сирен в наос. И сделала она это по своей воле.

- Где Энн? - вздрогнула Настя. - Она жива?

Подбежавшая Талия больно схватила ее за руку и бросила, глядя в лицо:

- Твоя подружка-предательница сбежала вместе с сиренами и артефактом. Признавайся, дрянь, вы все с ней заодно?

Талия замахнулась, чтобы выместить скопившийся гнев. Но директор не позволил старшим музам своевольничать. Задвинул Настю себе за спину и угрожающе нахмурился.

- Это недоказанный факт! - бросил он. - И ты, Талия, забываешь, что первым на сторону сирен перешел кто-то из богов.

- Ты продолжаешь их защищать? - вмешалась в разговор Эвтерпа. - Избавься от смертных, они приносят беды. Пожалей лучше Уранию - та девка напала на нее и лишила сил.

- Энн всего лишь подлила ей сонного зелья, - вставил Пол. - Сил муз лишили сирены. К ним вернулась прежняя сила...

- И что же теперь будет? - решилась спросить Настя, выглядывая из-за спины директора. - Неужели мы окончательно лишимся вдохновения?

Пол посмотрел на нее так, как смотрят люди на увядающий цветок:

- Сирены теперь гораздо сильнее, быстрее... даже если все музы будут работать без передышек, им не угнаться за соперницами. К тому же, магия сирен высасывает вдохновение не только из смертных творцов, но и из всего, что их окружает.

- И с этим ничего нельзя сделать? - кусая губы, спросила Настя. - Разве нет средства победить сирен?

- Придется докладывать Зевсу, - сообщил директор.

- И он заберет перья у сирен? - с надеждой спросила Электра.

- Вряд ли, - отринул ее предположение Пол. - Скорее, накажет меня за недосмотр.

- И расформирует мою группу, - обречено добавила Сафо.

- Зевс давно не верит смертным и не встанет на защиту смертных творцов, - едва не плача, заметила Трагедия. - Скорее, закроет школу, а нас переквалифицирует. Все равно наши услуги больше никому не нужны.