Школа Вдохновения или Нелегко быть музой

- О Гера! - изумленно воскликнул Аполлон. - Где только раздобыли подобное средство? Традиция приносить в жертву уродцев осталась далеко в прошлом.

- Мне все равно, где взяли это средство, - вновь захныкала Афродита. - Главное, что оно работает...

Насте стало жаль Афродиту. И немного стыдно за то, что считала ее пособницей сирен. Будь так на самом деле, разве стала бы она портить свою внешность?

- Ты богиня, а значит, действие заклятия не продлится долго, - упрекнул Афродиту Пол. - Так что прекращай разыгрывать трагедию из-за мелочей. Лучше давай обсудим некоторые моменты происшествия.

Расстройство богини сменилось яростью. Она убрала руги от лица, и всем стали видны ее морщины - совсем как у столетней старухи. Да и цвет лица стал землистым. Наверняка под палантином Афродита скрывала разом поседевшие волосы.

- По-твоему, это мелочь?! - набросилась она на Пола. - Считаешь, что в таком виде я могу управлять школой? Разжигать в людях страсть?

Гефест бросился к ней и попытался обнять.

- Не убивайся так, я тебя люблю какой угодно, - сообщил примирительно. - Даже прощаю то, что ты пыталась совратить Аполлона.

- Дурак! - психанула Афродита.

Оттолкнула руки мужа и вновь спрятала лицо в ладонях.

- Все вы, мужики, - дураки и слепцы, - добавила гнусаво. - Я всего лишь хотела отомстить тебе, переспав с твоим лучшим другом.

- Вот так всего лишь, - кашлянул в бороду Гефест. - Впрочем, я тоже не подарок. Так что считай - квиты.

- А я тут при чем?! - Полу не понравилось, что его хотели сделать пешкой в чужой игре. - Вы уж давайте свои семейные дела решайте без моего участия.

Настя осторожно коснулась руки Аполлона, привлекая внимание.

- Можно мне кое-что попробовать? - спросила едва слышно.

- Думаешь, вдохновишь? - спросил Пол. - Впрочем, пробуй. Хуже все равно уже не будет.

- Не зарекайтесь!!! - хором отозвались эросы и музы.

Настя улыбнулась краешком губ, но отвлекаться не стала. Прикрыла глаза, сосредоточилась на своем чувстве к Полу. И ответная волна вдохновения, словно драгоценный эликсир, потекла в нее.

Напитав себя до краев, Настя принялась за Гефеста и Афродиту. И уже спустя минуту счастливые супруги взялись за руки. Улыбнулись друг другу и скрепили перемирие продолжительным поцелуем.

- Прежде на любовь могла вдохновить лишь Эрато, - заметил Пол. - Да и то - у нее получалось не так быстро.

- Это не я, - смутилась Настя. - Они сами. Мне всего лишь понадобилось их слегка подтолкнуть.

- Думаю, эту парочку стоит ненадолго оставить наедине, - предупредила Габи.

Объятия супругов стали теснее, а страстный поцелуй все не заканчивался. Афродита стала потихоньку отступать к возвышению, на котором стояла кровать под балдахином. Гефест послушно следовал за ней, позабыв, кажется, и о хромоте, и о присутствии в покоях посторонних.

- У нас в столовой подают отличный чай, - заметил Кайл.

- Самое время, - согласился Пол. - Идемте. Сюда вернемся через часок.

Стараясь делать вид, будто ничего необычного не происходит, музы, эросы и Пол вышли из спальни.

- Ты меня плохо знаешь... - крикнул им вдогонку Гефест. - Раньше, чем через три часа, не возвращайтесь.

Эросы привели гостей в столовую и разместили за излюбленным столиком Афродиты - возле распахнутого окна, выходящего в дворовый сад. Запах цветущего гибискуса и теплый ветерок южной ночи настраивали на романтический лад. А зеленый чай с жасмином успокаивал расшатанные нервы. Первая передышка за долгие, наполненные событиями часы.

Во время чаепития музы рассказали директору о своем плане победить муз в честном соревновании. Пол всерьез задумался.

- Ваше рвение похвально, - рассудил он. - Но рисковать так до тех пор, пока не найдена предательница, я не могу. Кто знает, какой фортель она выкинет следующим.

- Признаться, я до последнего думала, что это Афродита, - покаялась Настя. - И только сегодня поняла, что ошибалась.

- А вы кого подозреваете в краже пояса? - спросила Габи у Кайла. - Афродита успела вам хоть что-то рассказать?

Эросы переглянулись, и Давид смущенно выдал:

- Директриса упрекала нас, ведь только мы имели доступ к ее сокровищнице.

- Правда, еще есть Зен - но у него железное алиби, - добавил Кайл. - Он умер.

- Это тот самый, который якобы убил Эрато, а после себя? - вспомнил Пол. - Помню его, тихий скромный. Потому не верю, что это его идея.

- Постойте-ка... - задумалась Настя. - У Зена был доступ к сокровищнице Афродиты, желание во всем потакать Эрато... И остров, на котором можно укрыться от правосудия.

- Вы полагаете, он остался жив? - засомневался Пол.

- И не только он, - хлопнув себя по лбу, выдала Габи. - Что если и сама Эрато не погибла?

- Только она могла входить в школу Вдохновения беспрепятственно, - договорила за нее Шел.

- Гефеста поселили в ее бывших покоях, - нахмурился Пол. - Получается, Эрато видела, что за защиту готовит кузнец для вас, и предупредила сирен?

- И склонила на свою сторону Энн, - высказала новую мысль Электра. - Интересно, что пообещала взамен... И выполнила ли обещание.

- Эрато любила красный цвет, - прошептала Лола. - Помните, я видела призрак женщины в красном в библиотеке?