Школа Вдохновения или Нелегко быть музой

- У всех нас есть недостатки, - не сдался Зен. - Но я все еще верю, что в глубине души она честная и порядочная.

- Где-то очень, очень глубоко, - буркнула себе под нос Габи.

Пол не стал спорить с влюбленным по уши эросом. Лишь сообщил о дальнейших планах:

- В любом случае ты тоже отправишься на суд Зевса. Мне же остается тебя только пожалеть. Любить такую самовлюбленную стерву - худшее из всех возможных наказаний.

- Его лучше тоже укрыть в школе Вдохновения, - попросил Кайл за бывшего одноклассника. - Если Афродита узнает о его предательстве - разорвет в клочья.

- Согласен, - объявил Пол. - Возвращаемся. Одно дело сделано. Осталось вернуть школе перья, а смертным творцам - их муз и вдохновение.

Глава 28

- Я против самопожертвования!

Сафо пришла в ярость, узнав, что ее подопечные решили пожертвовать телами ради возвращения артефакта. Такой разгневанной и в тоже время расстроенной ее не видели ни старшие музы, ни директор, ни ученицы. Казалось, будто она окончательно утратила вдохновение и перестала верить в добро.

Кабинет директора погрузился в напряженную тишину. В воздухе витали тревога и некая обреченность.

Пол поднялся с места и подошел к Сафо. Сидящие за общим столом ученицы затаили дыхание. От итогов совещания зависело их будущее.

- Ты первой уверовала в смертных, - начал директор, - в их одаренность и уникальность. Так почему же теперь готова заранее признать поражение? Да, у сирен есть крылья - но наши девочки сильнее их стократ. Теперь, когда сообщница сестер поймана и обезврежена, мы можем одолеть их.

Сафо прикрыла глаза и побледнела. Еще ни одно решение не давалось ей с таким трудом.

- Мы обязаны попробовать, - уверенно заявила Настя. - И сделать это сейчас, пока сирены не узнали, что их сообщница поймана.

- Почему именно вы? - Талия решила взять дело в свои руки. - Однажды мы победили старух. Запросто повторим опыт!

- Сирены откажутся, - вынужден был признать Аполлон. - С вами они точно не станут соревноваться. А вот со смертными - наверняка. К тому же... ты готова отдать свое прекрасное тело одной из сирен?

Талия побледнела и не ответила.

- То-то, - выдохнул Пол. - На жертвенность способны только люди. И сирены не упустят такой шанс.

- Благодаря Эрато сиренам известно, что у девочек есть защита от магии, - не унималась Сафо.

- Но им неизвестно о наших источниках вдохновения! - возразила Настя.

- Это о каких же? - встрепенулась Каллиопа. - Нам бы не помешало к ним приобщиться.

- Чтобы искренне любить и дорожить дружбой, вам придется сильно измениться, - усмехнулся директор. - Дерзайте, вдруг получится...

Сафо обвела настороженным взглядом своих подопечных. Губы ее предательски дрожали, но голос был твердым:

- Хорошо, если вы твердо решили соревноваться, я не могу вам запретить. И знайте, что я буду любить вас любыми. Тело - не главное. Куда важнее душа.

- Согласен, - поддакнул Пол. Посмотрел на Настю насмешливо и пообещал: - Привыкну...

- А что, из меня получится ничего так старушка-веселушка! - попыталась пошутить Габи.

Но никто не улыбнулся. Все взгляды были обращены на директора.

- Осталось решить, как проникнуть на остров сирен, - обронила Урания.

- Эрато призналась, что Энн заточена в их логове. Она все еще наша ученица, - проговорил Пол с нажимом. - Так что я и мои помощницы отправимся на остров и потребуем выдать нашу музу. Если потребуется, заручимся поддержкой Зевса.

- Пока вызволяем Энн, предложим сиренам состязание, - добавила Настя. - Попробуем сыграть на их гордости и самомнении.

- Вижу, вы уже все решили, - печально улыбнулась Сафо. - Мне остается пожелать вам удачи. Возвращайтесь поскорее - с победой или без, вы все равно наши героини.

Сборы вновь были недолгими. Директор дал девушкам лишь три часа на короткий отдых, а после собрал их на крыльце школы. И вновь они отправились на сияющей квадриге прочь от ставших родными стен школы, преподавателей и исполнения заветной мечты. Исхода путешествия не мог предугадать даже прорицатель Аполлон.

Скалистый остров сирен был отвратителен и пугал одним только видом. Утесы и обрывы усыпали многочисленные обломки кораблей, кожа и высохшие кости случайных жертв. Воды океана казались черно-зелеными от обилия водорослей. Воздух пропах тухлой рыбой и тиной.

- Не поддавайтесь унынию, - предупредил Пол своих юных спутниц. - Сирены намеренно устроили в своем жилище такой хаос.

- Хотите сказать, что все это бутафория? - зажав нос, спросила Габи. - Даже на скотобойне пахло приятнее.

Квадрига зависла в нескольких сантиметрах от земли, но пассажиры не спешили ее покидать.

- К сожалению - нет, - поморщился Пол. - Сирены все еще развлекаются тем, что заманивают мореплавателей на свои скалы, топят их корабли и иссушают тела, лишая вдохновения и самой жизни. Паника и моральное истощение - излюбленное лакомство мерзких старух.

Настя прочистила мгновенно пересохшее горло и проговорила, вкладывая в голос столько веры, сколько могла:

- Справимся.

- Должны! - как молитву, подхватили подруги.

Аполлон первым шагнул на недружелюбную землю и, прежде чем помочь девушкам, предупредил: