«Школа волшебства» и другие истории

Король развернул свиток и собрался было читать, как тут в голову ему пришла одна мысль, и он снова опустил лист.

– Послушай, Сноежка, – озабоченно сказал он, – а что же, собственно, будет со мной, когда ты исчезнешь? В одиночку я отсюда никогда не выберусь. Накидки и сапог у меня теперь нет. Мне что, замерзать здесь прикажешь?

– Ну вот тебе на! – недовольно проворчал малыш. – Какие вы, люди, всё-таки зануды. Ладно, так и быть, садись мне на плечи, я тебя повезу.

Король был человеком довольно увесистым, поэтому засомневался, что такая кроха сможет его утащить. Однако ему ничего другого не оставалось, как рискнуть. Он осторожно взгромоздился на колючие плечи человечка, опять развернул свиток и прочитал заклинание вслух.

И едва он успел произнести последнее слово, как Сноежка сорвался с места с такой скоростью, что земля буквально замелькала под его маленькими ножками.

– Получилось! – пронзительно закричал он. – Ты видишь, всё получилось!

– С-ска-жи-и, п-пож-жалуй-ста, – заикаясь от испуга, еле выговорил король; он придерживал рукой корону, чтобы та не слетела, – ты с удовольствием пожираешь – о, прости, ради бога, я хотел сказать, поедаешь – только злые и страшные сны?

Вжик! В этот момент они как раз пролетели над Северным полюсом.

– До последней крошки! – прокричал в ответ человечек. – И чем сны злее, тем они вкуснее, и чем их больше, тем для меня лучше!

Чи-ик! И мимо просвистела Америка с Аргентиной.

– А добрые и красивые сны, – продолжал король, с трудом преодолевая встречный ветер, – их ты не любишь? Мне это кажется несколько странным.

– Здесь нет абсолютно ничего странного! – тяжело отдуваясь, выговорил человечек, явно уже подуставший. – Разве для тебя новость, что ежи предпочитают питаться змеями и улитками? А я, если можно так выразиться, сонный ёжик, поэтому мне по вкусу злые, колючие сны. Таким уж я уродился и для того существую на свете. Ну, хватит об этом!

Го-оп! И они уже миновали Африку с Австрией.

– Но почему, – пробормотал король, почти утративший способность слышать и видеть, – почему ты не приходишь по собственному желанию?

– Я ведь тебе уже объяснял, – огрызнулся человечек, – что могу пойти лишь туда, куда меня позовут! И ем только то, чем меня угощают.

Бултых! Мир внезапно остановился. И, оглядевшись по сторонам, король увидел, что сидит на полу посреди детской. Королева стояла у постели Сонечки, и обе от изумления открыли рты.

– Я разыскал Сноежку! – воскликнул король и показал жене и дочери свиток с заклинанием.

И все трое радостно обнялись.

С тех пор всякий раз, когда принцесса Сонечка боялась, что ей приснится что-нибудь страшное, она произносила вслух заклинание и приглашала в гости Сноежку. Правда, она ни разу его не видела, но иногда, засыпая, слышала, как тоненький голосок приговаривал: «Спи, детка, засыпай и ни о чём не тревожься. Я буду рядом и присмотрю за твоими снами. И спасибо за приглашение!»

И Сноежка, должно быть, действительно наведывался во дворец, потому что маленькой принцессе с тех пор не приснилось ни одного дурного сна. Щёчки у неё снова округлились и разрумянились, и все жители Дремании очень гордились ею, ибо никто не умел спать так сладко, как она.

А чтобы другие дети тоже могли позвать Сноежку, король распорядился записать эту историю и вместе с заклинанием напечатать в книге. Что и было исполнено.

Офелия и театр теней

В одном маленьком старинном городе жила маленькая женщина, уже в преклонных годах, по имени Офелия. В своё время, когда она появилась на свет – а случилось это, конечно, уже очень давно, – её родители сказали: «Наша дочь когда-нибудь станет великой актрисой. Поэтому мы дадим ей имя героини одной известной драмы».

Правда, маленькая фрейлейн Офелия унаследовала от своих родителей лишь благоговение перед языком великих поэтов и более ничего. И знаменитой актрисой она тоже стать не сумела. Для этого у неё был слишком тихий голос. Но она хотела внести свою лепту в искусство, пусть даже весьма скромную.

В том старинном городе имелся весьма достойный театр. На авансцене скрывалась от глаз зрителей суфлёрская будка. В ней из вечера в вечер сидела фрейлейн Офелия и шёпотом подсказывала актерам их реплики, чтобы те не сбивались. Для этого тихий голос Офелии подходил как нельзя лучше, поскольку публика не должна была ничего слышать.

Всю свою жизнь фрейлейн Офелия посвятила этому незамысловатому ремеслу и тем была счастлива. Мало-помалу она выучила наизусть все великие комедии и трагедии, и ей больше не нужна была книга, чтобы сверяться.

Прошли годы. Госпожа Офелия состарилась, а времена изменились. Всё меньше людей стало ходить в театр, чтобы посмотреть спектакль, поскольку теперь появились кино, телевидение и прочие развлечения. Большинство обзавелось автомобилями, и если вдруг кто-то хотел посетить театр, он предпочитал съездить в ближайшую столицу, где можно было насладиться игрой знаменитых актёров и где существовало не в пример больше возможностей людей посмотреть и себя показать.