Школа выживания

— Не переживай, ради жертвоприношения я бы не повез тебя в лес. У нас для этого прямо в городе есть алтари.

— Ты же пошутил?

— Нет. Можно было сразу из едальной в святилище, — издеваясь, просветил он.

— Ты меня сейчас, вообще, не успокоил, — проворчала я, стараясь от него не отставать, хотя хождение даже по летнему лесу в сандалиях было еще тем удовольствием, а по осеннему, в кромешной темноте превращалось в изощренную пытку.

Едва фонарь исчез в темноте, как Рой остановился.

— Почему здесь? — не утерпела я.

— Нас уже с дороги не видно.

Во мраке вспыхнул огонек стило, и маг принялся чертить на ладони сложный знак. Из-под светящегося злым красным цветом острия шел дымок, в воздухе ощутимо запахло паленой плотью. На коже появлялся черный ожог с воспаленными кромками. Светлые руны не калечили тело и после себя не оставляли рубцов. Наверное, было больно до оцепенения, но ведун только морщился.

— Готово. — Он спрятал стило обратно в карман и протянул руку:

— Иди сюда.

— Прости?

— Ты мне доверяешь? — в голосе Роя слышалась улыбка.

— Это ведь риторический вопрос? Можно не отвечать? А то врать очень не хочется. — От нервического напряжения меня трясло. — Скажи, мы точно не переместимся в чью-нибудь библиотеку? Нас ведь заберут, как воров…

— Трусиха. — Маг резко схватил меня за запястье и привлек к себе.

Я налетела на него, и оказалась в кольце рук, тесно прижатая к горячему телу. Он не дал возможности отстраниться или хотя бы возмутиться, лесную мглу рассекла алая вспышка, и под ногами провалилась земля. Мы стремительно ухнули в пустоту. От страха я обхватила Роя руками, да так крепко, будто пыталась сломать ему ребра.

Как и в первый раз, скольжение закончилось неожиданно. Я все еще прижималась к магу, когда поняла, что воздух насыщенно пах сухой травой, а в тишине застрекотали цикады.

— Приехали, — тихо произнес Рой мне в макушку.

— Да? — Я подняла голову и огляделась.

Оказалось, что мы находились под каменным мостом рядом с кварталом Каменных Горгулий. Расцепив объятия, больше походившие на крепкий замок, я отошла. Рой сунул руки в карманы.

— Ты сегодня нарушил много правил? — спросила я.

— Достаточно. Но точно не больше, чем ты. Нарушать правила весело, правда, Лера?

— С первого раза не оценила, — призналась я и помахала рукой:

— Прощай, Рой. Было приятно познакомиться, несмотря на то, что ты искупал мой курсовой проект в мясном соусе.

— Прощай, Лера. Надеюсь, что созданный тобой артефакт невозможно уничтожить простым соусом.

— Это бы ударило по моему самомнению. Скажи? — пошутила я.

Через темноту мы смотрели друг на друга в последний раз. Наши дороги расходились навсегда.

— Ты был прав, мне действительно повезло оказаться не на улице, в том доме, — призналась я. — Без тебя я бы попала в большие неприятности. Спасибо.

Он, молча, кивнул, принимая благодарность. Если бы на прощанье новый знакомый выдал какой-нибудь нравоучительный монолог, типа, никогда больше не заниматься глупостями и не перемещаться в Абрис, то я бы разочаровалась и тем успокоилась, но Рой решил меня добить.

— Хотел бы я, чтобы ты жила в моем мире, — тихо вымолвил он и исчез, оставив мне куртку, кучу странных мыслей и такое же количество растрепанных чувств.

***

Мы с папой снимали первый этаж старого каменного дома, окруженного густым одичавшим садом. Он стоял в тупичке, в отдалении от нарядных соседей, выстроившихся на центральной улице.

Когда я, не чувствуя под собой ног, добралась до переулка к дому, то уже светало. Фонари потухли, небо просветлело, и очертания абрисского города потускнели. Густо пахло влажной от росы зеленью. Я толкнула протяжно заскрипевшую кованую калитку и прошмыгнула во двор.

На плетеных качелях, стоявших на открытой веранде, поджав коленки и прикрывшись пледом, сладко спала Крис. Услышав мои шаги, она тут же открыла глаза и поспешно села.

— Лерой, слава Светлым духам! Ты где была? Я думала, что рехнусь от беспокойства!

— Что значит, где я была? — устало повторила я, плюхнувшись рядышком, отчего качели истерично зашатались.

— Проклятье, я как будто в кошмарный сон попала! — Подружка растерла лицо ладонями, пытаясь очухаться ото сна. — Вы только исчезли, как в мануфактуру нагрянули стражи. Многих схватили. Парни, которые в Абрис переместились, наверное, вообще, на руки дознавателей выпали. Тебе повезло, что ты переместилась в город.

— В город? — переспросила я, подозревая, что подружка от страха оказаться в городском каземате немножко тронулась умом.

— Твой маячок не зажегся, — пояснила Крис. — Все решили, что ты не пересекла границу и выскользнула где-то в городе…

— Так и есть, — поспешно согласилась я, не представляя, как расскажу дикую историю о чужом доме, темном ведуне и перемещениях между мирами.

— А ты где грязь-то умудрилась найти? — удивилась подружка.

Она рассматривала мои ноги и заляпанные по колено леггинсы.

— Я выпала из ворот прямо в болото, — соврала я. — Хорошо, что в топь не попала.

— А как до дома добралась?

— Меня подвезли. Я выглядела такой жалкой, что извозчик мне даже куртку дал… Сговорились, что я ему потом на станцию завезу.