Школяр

— Только издалека… Они с обеда пьянствуют в главном зале с этим невозможным принцем и его шайкой рыцарей. Не думаю, чтобы у них был выбор принимать приглашение, так что они просидят, как обычно, до утра. Лекарь, у которого я служу, старик Ллевелин, тоже там. Судя по крикам, принц хочет придумать, как еще насолить Бейнаку и как выкрасть оттуда свою очередную любовь, леди Камиллу, которую французы захватили на днях, когда эта редкая бестолочь заблудилась на конной прогулке. Еще принц обсуждает планы, как выдворить французов с той стороны реки и вообще из этой части Франции. Ищет, у кого еще прикупить оружия, за которое он щедро платит из кармана своего отца, короля Эдварда III. Выглядит всё так, что обе стороны готовятся к сражению, и месяца через два надо будет убираться отсюда. Но я думаю успеть!

Отложив на память идею продать что-нибудь принцу, дабы нагреть руки, и более не видя смысла спорить, Филь сказал:

— Вылечи меня поскорей, и мы втроем тебе поможем. Мы сюда явились за тем же самым!

О том, что шевалье Арлонский нужен г-ну Клементу живой, он умолчал.

— Ты уже вовсю выздоравливаешь, — заверила его Эша, повеселев, — через пару дней будешь на ногах. Старик Ллевелин хороший хирург, хотя посредственный лекарь, так что я сама обработала тебе рану, когда он ушел на обед, и влила в тебя сердарский настой. Не забудь хромать, когда встанешь, чтобы меня не обвинили в ведовстве!

Филю стало понятно, отчего он провалялся без памяти с раннего утра до поздней ночи. Эша вручила ему склянку.

— Еще одна порция тебе не повредит!

— Сначала помоги мне перебраться вон туда, — сказал он, показав на бойницу. — А то я скоро задохнусь тут от вони.

Обняв Эшу за талию, он проковылял к стене и уселся там на плаще под струей свежего воздуха.

— Давай сюда свою отраву, — пробормотал он, протянул руку и безропотно выпил содержимое склянки.

Эша присела перед ним на корточки, умиленно глядя на него.

— Как же я по всем вам соскучилась, — тихо сказала она.

— И по Лентоле? — удивился Филь.

Не ответив, Эша испарилась из комнаты. Ночью Филь почуял, как его лишили свежего воздуха, заменив его крепким перегаром, подняли на руки и куда-то несут. Ощутив под щекой грубое полотно солдатской рубахи, он сказал, не открывая глаза:

— Положи, где взял.

Ирений послушался, и Филь заснул опять.

— 24 —

«В то, что произошло тогда с ними летом 1346-го года в Старом Свете, я полностью поверила только через два года, когда наша Эша вдруг сделалась легендой…»

Габриэль Фе, Детские воспоминания,

Из архива семьи Фе

Эдвард Вудстокский, принц Уэльский, герцог Корнуэльский и старший сын короля Эдварда III, был энергичным юношей, про которого говорили, что «он рожден с мечом в руках». Золотоволосый и стройный, как клинок, верный последователь идеалов рыцарства, он в шестнадцать лет боялся только своего знаменитого отца, а ко всем остальным трудностям подходил просто и решительно.

За молодостью лет не заслужив звания рыцаря, он не владел собственным войском, но имел много друзей, которые везде следовали за ним. Это были в основном младшие сынки из известных английских семей, шансы которых унаследовать титул были небольшие, а проявить себя в хорошей драке хотелось. И принц Эдвард неустанно предоставлял им такую возможность.

Вот и сейчас вся компания надеялась неплохо развлечься при вызволении красавицы Камиллы из французского плена. Сожжение крестьянских хижин являлось частью придуманного плана.

Бароны Бейнака запросили за выкуп у принца деньги, которых у него не было, а обращаться за помощью к отцу было бессмысленно: Эдвард III свято верил, что одной его персоны достаточно для счастья, и смеялся над теми, кто платил за любовь. Тогда, недолго думая, принц Эдвард решил идти напролом.

Его слуга, пройдоха Гурней, уже побывал в Бейнаке, с разрешения баронов отвезя туда сундуки с личной одеждой тоскующей Камиллы, и выяснил, что добраться до неё не составит труда. Её покои не охранялись, а только закрывались на ключ. Дверь показалась Гурнею достойной пинка здоровяка Джеффри Мортимера. Выделенные леди Камилле французские служанки тоже не представляли угрозы.

Принц Эдвард решил проникнуть в Бейнак под видом торговца вином и овощами. Его люди спрячутся в бочках, въедут в замок, ворвутся в покои Камиллы, освободят её и убегут. Чтобы им не отсекли обратный путь, принц придумал оставить часть людей в бочках сидеть и слушать, что происходит у ворот, а в случае тревоги выскочить с заряженными арбалетами и свалить охрану. После чего держать оборону ворот, пока остальная компания не покинет Бейнак. В лесу напротив замка их должна была ждать подмога.

В настоящий момент предполагаемые участники тренировались на поле у городской стены. Стрелки освежали искусство попадать с первого раза в настенную мишень, а те, кто рассчитывал на рукопашную, бились в стороне на мечах на разгороженной веревками площадке.