Школяр

— Здравствуй, милая, — вместо Филя ответил Ян, — а принеси-ка ты нам что-нибудь поесть!

Дебра получила от Меты молчаливое разрешение и выбежала из комнаты. Ян повел глазами вокруг, прошел к окну, выглянул из него, затем осмотрел себя в зеркало.

— Незаурядно, — сказал он. — Обставлял мужчина с отличным вкусом. Ничего лишнего, и всё нужное под руками.

— Филь, иди сюда, — сказала Мета и обернулась к брату. — У меня сложилось похожее мнение.

Довольный Филь встал перед ней, и она сказала, показав на постель:

— Сегодня праздничный обед, так что надень вот это.

Он оглядел разложенную одежду, и, оказавшись в результате в тончайшей белой льняной сорочке, шоколадных бриджах и такого же цвета сапогах с ремнем из выделанной до полной мягкости буйволиной кожи, спросил:

— Ну как?

— Хорошо, — сказала Мета. — Тебе это идет. Ну, а теперь и мне пора переодеться!

Она упорхнула из комнаты, а Ян заглянул в кабинет. Количество бумаг на письменном столе потрясло его настолько, что он сказал:

— Не говори мне, что ты должен изучить это всё к завтрашнему дню и успеть наложить свою подпись.

— Примерно, — подтвердил Филь. — Тут не так много, это ведь последние фактические версии чертежей. Предыдущими идеями Андреа я мог бы заполнить этот кабинет до потолка.

Ян обернулся посмотреть, всерьез ли он это говорит.

— Подожди, так ты этим занимался здесь каждые каникулы?

— Ой, да ладно, — сказал Филь, — вот уж великое дело.

— Что бы сказал Лонерган, увидь он это! — воскликнул Ян. — Друг мой, ты сделан из железа!

— Вовсе нет, — сказал Филь, — я просто быстрый.

— Тогда я оставлю тебя, куй свое железо. Найдешь меня, когда освободишься!

К полудню Филь освободил часть стола от бумаг и оказался в состоянии взгромоздить на него ноги. После этого дело пошло веселей. Уничтожив имевшиеся в наличии квас и остатки завтрака, он вспомнил о торжественном обеде. Точнее, ему напомнили о нем возбужденные голоса на галерее внизу. Обреченно вздохнув, Филь направился к Большой гостиной.

Сменившаяся после завершения строительства охрана сделала попытку остановить его перед высокими двустворчатыми дверями. Филь сказал:

— Хозяина надо знать в лицо!

И, пока они раздумывали над этим, сам открыл двери. За ними он увидел, что ожидал: красиво оформленную гостиную процентов на двадцать больше, чем старая, и кучу празднично одетых людей, сидевших за длинным, буквой «П», столом, уставленным разнообразными яствами.

Филь знал примерно треть присутствующих: Флава с Клементом, Мастера Хальмстема с Лентолой, префекта Кейплига Лерера, Ментора Эрке, госпожу Фе, Габриэль, Яна, Мету, профессора Лонергана, Андреа Триссино, отца Бруно. Остальные были ему незнакомы.

Один из тех, кого он не знал, бледный, с плотно сжатым ртом и властными тяжелыми складками худых щек, тщательно выбритый вельможа спросил с нескрываемым любопытством:

— Это и есть тот молодец, которого мы поджидаем второй день? Ты где бродил, негодяй?

Филь не успел ответить, как из-за стола поднялся г-н Клемент. Он кратко сказал, будто отдал приказ:

— Иди сюда.

Не зная, чего ждать, Филь с опаской приблизился и замер, не дыша, напротив кресла г-на секретаря. Тот перегнулся, взял Филя за уши, притянул к себе и поцеловал его в лоб.

— Спасибо, — сказал он. — Садись!

Он указал на свободное место рядом с императором. Сильно покраснев и чувствуя себя, как муха под обстрелом, Филь пошел туда.

— У меня есть для тебя дело, которое мы обсудим позже, — негромко произнес Флав и в этот вечер более ни словом об этом не обмолвился.

Только что проделанное г-ном секретарем послужило, видимо, достаточной причиной, чтобы Филю более не задавали глупых вопросов.

Остаток вечера он провел, улыбаясь налево и направо так, что у него занемели щеки. Он мало что понял из обсуждаемых высоких материй, но догадался, что сегодня здесь присутствуют члены имперского Совета, о котором он кое-что слышал, хотя ни разу никого из них не видел, кроме его председателя г-на Клемента.

На следующий день Флав заперся в той же гостиной со всеми вельможами, не показываясь на белый свет и требуя себе только еду. Прождав императора до обеда, Филь решил выгулять Ветра.

Волей случая Ян в то же время решил прогуляться по берегу моря с Метой, одетой в потрясающей красоты зеленое платье. Для охраны они взяли с собой замковых собак.

Филь нагнал их у скалы со сквозным гротом. На скале в привычном белом платье сидела Эша и рисовала что-то на куске бумаги. Она издали замахала брату. Хозеки это заметили и обернулись.

Эша сбежала навстречу им со скалы, остановилась поодаль и стала корчить рожи и махать руками до тех пор, пока Ян не сообразил отойти в сторону. Затем она быстро сделала набросок и снова замахала руками, показывая, что закончила, после чего снова забралась на свою скалу.

Едва друзья повернули назад, они увидели императора, шагавшего под ручку с секретарем. Когда путники сблизились, Флав, игнорируя присутствие Меты и Яна, бросил Филю:

— Я целовать тебя не буду, даже не мечтай. Слышал, ты стал таким смельчаком, что по часу беседуешь с нергалами в закрытых помещениях?