Школьник Свен

-- Мне больше ничего не остается. Я должен бежать.

-- Бе... Бежать?!

-- Да. Я убегу из дому. Я думаю, сегодня ночью.

-- Ты с ума сошел.

-- Я иначе не могу, Антон. Если меня выключат из школы, отец будет в отчаянии, это такой стыд. И он, и мать тоже. Им все равно придется придумать для меня что-нибудь, отослать меня куда-нибудь. Я уж лучше убегу сам. Заранее. Потому что я больше не могу выносить этого, Антон.

-- Но как же ты убежишь?

-- Как-нибудь. Скроюсь и буду сидеть где-нибудь, пока меня забудут. Буду итти до тех пор, пока не доберусь до какого-нибудь города на юге, оттуда сяду на пароход, который идет в Америку.

-- Тебя поймают и больше ничего.

-- Нет. Я буду итти по горам. От одного двора к другому, пока но дойду.

-- А деньги?

-- У меня есть собственных 20 крон (около десяти рублей).

-- Ну, с ними, милый мой, не далеко уйдешь. Только с голоду умрешь!

-- Ну, что-ж? Не все ли равно. Лишь бы уйти от всего этого.

Голос Свена начал дрожать от рыданий. Он встал.

-- Если завтра меня не будет, ты, конечно, скажи, что ничего не знаешь.

-- Нет, нет, но...

-- А потом... пиши мне, я пришлю тебе адрес. Ты... ты -- мой единственный друг, Антон. А теперь протай!

Антон Бех спрыгнул со стола.

-- Ты серьезно хочешь удрать?

-- Да ты же понимаешь, что мне больше ничего не остается. Куда же я денусь, когда меня выключат? Куда меня примут тогда?

-- Слушай, Свен, это, конечно, ужасно хорошо, что ты хочешь бежать. Ужасно хорошо! Но если бы ты поговорил сначала с отцом... Просто для того, чтобы знать, как он отнесется к делу?

-- Нет, я не могу этого, не могу, Антон...

Слезы душили Свена Бидевинда. Он стиснул зубы, чтобы не расплакаться.

-- Прощай, Антон.

И он быстро вышел из комнаты.

Свен пошел домой. Мысль бежать из дому давным-давно сидела в его мозгу. После разговора с Антоном Бехом она созрела окончательно.

Сказать отцу просто для того, чтобы узнать, как он посмотрит на дело...

О, если бы у Свена хватило на это мужества!

Пойти к ректору Свен мог, -- но отец!..

Свен ясно сознавал, что у него не хватит на это сил. Мать придет, сестры все узнают, нет, нет!..

Он уже подходил к дому, увидел его издали и вдруг остановился.

Перед ним шел какой-то господин.

Ректор!!

Свен, как прикованный, остановился на месте.

О, ужас! Ректор был у его отца. Он ходил жаловаться.

Свен тихо застонал от ужаса. Он повернул и пошел прочь от дома.

Он долго шел. Кровь бросилась ему в голову, он весь дрожал. Через несколько времени он вышел за город на большую дорогу. Пройдя довольно большое расстояние, он сел на землю отдохнуть.

Это облегчило его, но не надолго. Страх и отчаяние с новой силой овладели им. Он сидел и, глядя перед собой в одну точку, все время думал о том же.

Он был один из тех, о которых говорят. Сын честных родителей, осрамивший их и самого себя; "он плохо кончил", -- говорят о таких, сбился с пути и уехал в Америку. Один из тех, которые нередко кончают в тюрьме.

Свен беспомощно огляделся кругом, все было тихо. Он ушел от своего несчастия.

Он убежал, он был уже на дороге к новой жизни, он ушел от всего и больше не вернется.

Жаль, что он ничего не взял с собой. Пи двадцать крон, которые лежали дома в коробочке, ни ужин, который стоял теперь на столе в его комнате, и на который Свен очень рассчитывал. Придется поголодать.

И он решил итти и спрятаться на ночь в лесу. Это было не трудно. В лесу его, конечно, не найдут. Из первой деревни он напишет отцу и попросит, что бы тот не искал его и дал бы ему уехать. Что он хочет пробиться в жизни один и сам. Когда-нибудь, добившись своего, он вернется домой. Он напишет все это так серьезно и убедительно, что отец поймет его и согласится с ним.

Через несколько лет он вернется домой к отцу с матерью, к Андрее и Иоганне, уважаемым человеком.

-- Да, надо итти дальше.

Он взглянул на небо, оно было чисто и ясно.

Солнце уже склонилось к вершинам гор. И ему стало казаться, что он не такой уже скверный погибший человек с тех пор, как он принял свое решение.

В половине девятого вечера отец Свена Бугге входил в дом городского судьи Беха.

-- Не был ли Свен у вас сегодня вечером?

-- Да, да. Около пяти часов. И через полчаса ушел. Он не вернулся домой?

-- Нет. Его сегодня целый день не было дома.

И отец Свена ушел.

Дойдя до средины улицы, он услышал, что за ним бегут. Он обернулся.

-- Это ты, Антон?

-- Да, я хотел... я думаю... я должен сказать вам, что Свен был у меня сегодня.

-- Да, мой мальчик, я знаю это, и знаю, зачем. Ректор был у меня и рассказал мне всю историю.

-- Да? И Свен сказал, что... Он очень боялся..

-- Он боялся?

-- Да, ужасно. И он сказал, что не может вернуться домой. Он решил...

-- Что он решил? Говори, говори скорей!

-- Убежать из дому.

Вероятно, отец Свена думал о чем-то худшем, потому что он облегченно вздохну т.

-- Ты знаешь, куда он пошел? Ты понимаешь ведь, милый Антон, что мне нужно знать это.

-- Нет, я не знаю. Он сказал только, что пойдет пешком, пока не доберется до одного из городов на юге. Там он хотел сесть на американский пароход. Сказал, что пойдет по горам, от усадьбы к усадьбе.