Школьникам о лесе. Изд. 2-е, дополн.

Рис. 3. Большой пестрый дятел

Поползни (рис. 4) добывают на стволах деревьев открыто сидящих насекомых: жуков-долгоносиков, короедов, усачей. Это очень живые и подвижные птицы, в поисках пищи они постоянно обследуют деревья сверху донизу и поэтому играют большую роль в борьбе с вредителями леса.

Рис. 4. Поползень

Пищухи также ловко лазают по стволам, вытаскивая своим изогнутым клювом насекомых из трещин коры (рис. 5).

Рис. 5. Пищуха

Дрозды (рис. 6) собирают насекомых с поверхности земли или вытаскивают их из верхних слоев почвы. Во время лёта майского хруща дрозды-рябинники и певчие в массе истребляют этого жука, питаясь им и выкармливая птенцов.

Рис. 6. Дрозд певчий

Прилетающие к нам из жарких стран на 4―5 летних месяца кукушки — одни из самых полезных для леса птиц (рис. 7). Они уничтожают массу волосистых гусениц различных шелкопрядов, златогузки, пяденицы, истребляют майских хрущей и многих других опасных вредителей. Несомненная большая польза кукушки снижается тем, что она подкладывает свои яйца в гнезда мелких насекомоядных птиц. Кукушонки, подрастая, выбрасывают птенцов своих приемных родителей и этим приносят вред, особенно молодым степным посадкам леса, где еще мало ценных насекомоядных птиц.

Рис. 7. Кукушка

Многие лесные птицы в течение некоторой части года питаются семенами и плодами древесных пород. Зимующие у нас клесты много поедают семян хвойных пород, особенно ели, доставая их прямо из висящих на деревьях шишек (рис. 8). Зяблики, чижи, синицы (гаички и московки) собирают еловые семена на земле. Особенно много семян хвойных, лещины, бука истребляют наши оседлые лесные птицы, например дятлы. Сойки в течение зимы поедают большое количество желудей, буковых орешков (рис. 9). Сибирские кедровки (рис. 10) уничтожают иногда значительную часть урожая семян кедра. Однако поедание птицами некоторой части урожая лесных семян, как правило, не вызывает заметного снижения естественного возобновления леса. И если в отдельных случаях питание птиц семенами деревьев и кустарников в тяжелый для них осенне-зимний период и наносит известный ущерб лесу, то, уничтожая весной и летом массу вредных насекомых, они сторицей оплачивают нашему зеленому другу за его помощь.

Рис. 8. Клест-еловик

Рис. 9. Сойка

Рис. 10. Кедровка

Вместе с тем птицы, питаясь семенами лесных растений, приносят большую пользу, как сеятели леса. Роняя древесные семена, птицы способствуют их распространению. Сойки разносят на многие километры тяжелые желуди. Кедровка переносит семена кедра далеко от мест его произрастания и нередко способствует возобновлению этой ценной породы на гарях и пустырях.

Мелкие насекомоядные птицы (зорянки, дрозды, славки, свиристели и др.) распространяют на большие расстояния семена рябины, черемухи, калины, крушины, терна, шиповника, бересклета, бузины, жимолости, черники, голубики, брусники. Расселение этих и многих других лесных растений, плоды которых не развеиваются ветром, происходит почти исключительно с помощью птиц. Семена, заключенные в плодах, проходя через пищевой тракт птицы, не только не теряют всхожести, но даже лучше прорастают под стимулирующим влиянием желудочного сока.

При участии птиц безлесные пространства, гари и вырубки в короткий срок заселяются кустарниками и полукустарниками. Вслед за ними или одновременно появляются от налета легких семян такие породы-пионеры: береза, осина, различные виды ивы. Так, на оголенных местах, удаленных от лесных опушек, лес снова занимает утраченную им территорию. С появлением кустарников, березы и осины создаются условия для сменяющих их основных и наиболее ценных пород — кедра, сосны, ели, дуба, семена которых также будут принесены птицами.

Немалую пользу оказывают щеглы, жаворонки, снегири, голуби-клинтухи, серые куропатки и многие другие птицы, истребляя огромное количество вредных сорняков и препятствуя таким образом их распространению.

Некоторые птицы наряду с огромной пользой, приносимой своей неутомимой деятельностью по истреблению опасных для леса насекомых, наносят и вред. Например, грачи, поселяясь целыми колониями в березовых рощах на высоких деревьях самых различных пород (в лесах, граничащих обычно с обширными полями, лугами или степями), ломая побеги для сооружения гнезд и постоянно загрязняя пометом ветви и листья, портят гнездовые деревья до такой степени, что они иногда гибнут. Дрозды-дерябы и свиристели разносят семена опасного паразитического вечнозеленого растения — омелы, питающейся соками многих лесных и садовых деревьев. Для деряб, зимующих на Северном Кавказе, белые клейкие ягоды омелы служат основной пищей. Беспрестанно кочуя, эти птицы рассеивают массу семян омелы, которая истощает и подавляет рост многих ценных древесных пород.

Разносятся птицами и семена таких вредных кустарников, как барбарис или крушина, на листьях которых развиваются ржавчинные грибки, поражающие пшеницу.

И тем не менее общая польза от птиц всегда неизмеримо больше, чем приносимый ими ущерб, обычно имеющий местный характер.