Школьные кошмары и другие ужасные истории

Черный, как смоль, пес шумно фыркнул. Тайка машинально огрызнулась:

– Не изображай из себя лошадь, ты, гнусное подобие собаки!

Она сердито отвернулась. Тайка тосковала по собственной комнате и по брату с сестрой. И сердилась на коварство волшебного камня. Девочка не сомневалась: именно янтарь во всем виноват.

Жорка неожиданно хохотнул, его физиономия как-то нехорошо оживилась. Тайка покосилась на него с большим подозрением.

Она словно только что увидела нового знакомого по-настоящему. Брезгливо потянула за край не очень чистой полотняной рубашки и спросила:

– Эй, если ты наследный, чего в рванье ходишь?

– Летний урок, – равнодушно буркнул Жорка, продолжая думать о своем.

Тайка озадаченно поморщилась. Ей вдруг показалось, что она слишком поторопилась отказаться от предложенной местным болваном роли. Уж принцессе бы Жорка ответил как миленький! Да еще расшаркивался бы с полчаса, не меньше.

– Что за урок?

– Ну… летний.

Тайка негодующе фыркнула. Жорка поднял взгляд на помрачневшую девочку и торопливо, решив ничему не удивляться, пояснил:

– У нас здесь будущему князю так положено. Летом. Бродить инкогнито по своим владениям. Понимаешь? Изучать страну. Как бы это… – Он в затруднении сдвинул брови и заученно отбарабанил: – Чтобы знать нужды своего народа, необходимо испытать все на собственной шкуре! Вот.

– Вызубрил, – хмыкнула девочка.

Они немного помолчали. Потом глаза Тайки расширились, и она изумленно спросила:

– И тебе разрешается бродяжничать одному?

– Если бы, – угрюмо вздохнул мальчик.

Тайка вскочила и тревожно осмотрелась. Потом непонимающе обернулась.

– Но здесь никого!

– Еще бы, – довольно ухмыльнулся Жорка. – Ему еще с часок меня поискать придется!

– Кому – ему?

– Да Наставнику, – и мальчик снисходительно пояснил: – Сбежал я, понимаешь, нет? Достал он меня своими репетициями!

– Чем?!

Тайкин рот опять непроизвольно открылся. Жорка почему-то рассердился.

– Здрасьте! Мы же под видом музыкантов по княжеству ходим! Он играет на гитаре, а я пою.

Тайка несколько секунд молча рассматривала бродячего артиста. Потом недоверчиво пробормотала:

– А если бы ты не умел петь?

– Ну, не знаю. Я же умею.

– Нет, а если бы не умел?! – вспылила вдруг Тайка.

– Под коробейников бы рядились, – неожиданно рявкнул выведенный из себя маленький местный княжич. – Как прадед. Он как раз не пел.

Жорка недружелюбно покосился на девочку, и они опять замолчали. Марфа тяжело завозилась. Тайфун лежал неподвижно, тяжелая голова на передних лапах, точный сфинкс.

Тайка угрюмо бросила:

– И тебе нравится?

– Кто бы меня спрашивал!

Жоркины глаза странно вспыхнули, и он торопливо отвел взгляд в сторону. Лицо мальчика застыло. Он что-то лихорадочно обдумывал.

Тайфуну поведение хозяина чем-то не понравилось, и пес обеспокоенно заворчал. И переместился к мальчику поближе.

Жорка покраснел. Оттолкнул от себя черную лохматую голову и жадно уставился на сидящую рядом гостью из параллельного мира.

Их сходство буквально потрясало. Жорке казалось, он смотрит в зеркало. Вот только одежда…

Внезапно вспыхнувшая идея ошеломляла, и Жорка плюнул на все сомнения. Он решил идти до конца. Зато потом – свобода! Главное – не спугнуть девчонку.

Жорка уселся удобнее. Прислонился спиной к дереву, внимательно посмотрел на Тайку и задумчиво протянул:

– Знаешь, чего бы я хотел? Больше всего на свете?

– Ну? – мрачно буркнула Тайка.

– Стать юнгой и увидеть мир!

– Подумаешь…

– Что?!

– Я хотела сказать – никто бы не отказался. Не ты один такой умный.

Жорка бросил быстрый взгляд на солнце. Время поджимало, вот-вот должен подойти Наставник. Успеть бы…

Он легонько подтолкнул Тайку в плечо.

– Слушай, у меня идея!

Тайка угрюмо отвернулась. Уж она-то знала, чего хотела больше всего на свете. Вернуться домой! Сейчас же. Вот только как?

Местный рыжий явно ждал ее реакции, и Тайка неохотно бросила:

– Какая?

– Давай разыграем Руслана!

– Какого еще Руслана?

– Моего учителя. Его Русланом зовут.

– Просто Русланом?

– Ну, в замке – Наставником, а здесь – Русланом. – Жорка замялся и быстро произнес: – Нам же нельзя выделяться, сама понимаешь.

– И что?

– Нет, ты согласна?

– Да на что?!

– На розыгрыш.

– Какой?

Жорка немного помолчал, потом азартно выдохнул:

– Мы с тобой поменяемся одеждой, и он нас перепутает! Клянусь, обязательно перепутает. – Жорка хмуро улыбнулся. – А он… не привык ошибаться. Думает, это невозможно. Знаешь, какой вредный?

Тайка с любопытством уставилась на собеседника. Их сходство действительно поражало воображение.

– Подумаешь, он перепутает, – наконец пробормотала она себе под нос. – Я и сама нас путаю, если уж честно. – И уже громче спросила: – А зачем? Ну, чтобы он путался?

– Просто так, – хмыкнул Жорка. – Для интереса. И чтоб не задавался.

– Черт с тобой. Разыгрывай, – вяло махнула рукой Тайка.

Тайке в самом деле было все равно. Страшная мысль, что она навечно застряла в другом измерении, где наследные княжичи бродят по собственной стране в рванье и зарабатывают на жизнь пением, буквально парализовывала. Тайка смертельно хотела домой! А тут… Какая разница, что делать тут?