Школьные кошмары и другие ужасные истории

– Родить, что ли, прикажешь? – вяло огрызнулась Тайка. – Он дома остался.

– Георгий, – старик угрожающе приподнялся, – попридержи язык!

Тайка вздрогнула: уж слишком раздраженно смотрел на нее Жоркин учитель. И слишком выразительно шевелились его узловатые пальцы, словно невидимые розги пытались нащупать.

Тайка невольно осмотрелась: ну и глушь! От деревни они с дедом отошли километров на семь, не меньше. Завтракали на берегу быстрой и довольно глубокой реки, Тайке именно здесь пришлось принимать так называемые водные процедуры.

Завтрак – ха! Просто расстелили прямо на траве чистую полотняную тряпку. Ни чая, ни каши, ни колбаски, ни сыра.

И ни одной живой души рядом! Тайка раздраженно фыркнула: не считая троицы – как выразился дед – «братьев наших меньших»: странного пса по имени Тайфун, невозмутимо пасущегося чуть в стороне ослика и дремлющей на нем вороны. Тайка зло покосилась на них: эти уж точно не заступятся, даже если старик с нее шкуру спустит. Даже Марфа. Предательница!

Тайка случайно наткнулась взглядом на ивняк, густо растущий над речкой, и слегка побледнела. Вдруг отчетливо поняла: после следующей порки она сидя завтракать уже не сможет. Ягодицы и без того прилично саднило.

Тайка решила отступить. Смиренно сложила руки на коленях и пробормотала:

– Да, пожалуйста. Молчу. Буду нема, как рыба.

– Нем, Георгий, – гневливо поправил Наставник. – Ты понял? Нем, а не нема! Что бы ни случилось, ты – будущий князь. Надежда наша и опора. Не забывай об этом!

Старик подошел к Тайке и размял ее плечи сухими, чуткими пальцами. Потом пощупал мышцы ног. Девочка вскрикнула от боли, икры словно судорогой свело. Лицо Жоркиного учителя скривилось.

– Позор, – негодующе выдохнул он. – Кисель, не мышцы. Сколько лет прахом пошло из-за глупой выходки! – И старик убито простонал: – Единый, что ж я князю скажу, чем оправдаюсь?!

Он в сердцах оттолкнул растерянную Тайку и глубоко задумался. Потом подозвал к себе пса, пристально посмотрел на него и что-то шепнул. Глаза Тайки округлились: невероятная псина кивком дала понять, что все поняла!

«Интересно, что именно хочет от собаки дед?»

Тайфун внезапно оглянулся на Тайку и предупреждающе рыкнул, демонстрируя страшные клыки. Она невинно захлопала ресницами. Жоркин учитель почему-то усмехнулся.

Тайфун Тайкиному смирению не поверил. Еще раз бросил на нее грозный взгляд и торопливо прорысил к лесу. Темные старые ели плотной стеной стояли в километре от них. Колючие ветви сплетались. От ельника тянуло сыростью и холодом.

Тайка неверяще проводила пса глазами: неужели осталась одна? Старика можно не считать, уж от него-то она сбежит запросто. Пока «милой» собачки рядом нет, ему в жизни ее не догнать.

Стараясь скрыть радостное возбуждение, Тайка с деланым равнодушием спросила:

– Куда это он? Помчался разыгрывать волчару? Надолго, нет?

Наставник хрустнул костяшками пальцев и рассеянно, продолжая думать о своем, объяснил:

– С его-то нюхом не задержится, не волнуйся. Травку одну поищет. Сейчас как раз сезон – она цветет. Нам повезло.

Тайка разочарованно вздохнула: соблазнительной идее – прощай, свобода! – не дали даже оформиться.

– Какую травку? – уныло поинтересовалась она.

– Александрит. Долго пояснять.

– Нет уж, поясни, будь любезен!

Тайке вдруг стало не по себе. Ей совсем не понравилось, что Жоркин учитель упорно отводит взгляд в сторону. С чего бы, а? Встревоженная Тайка решила понять все до конца. Почему-то слова коварного старика «нам повезло», доверия не внушали. Ну совершенно!

Тайка возмущенно фыркнула: «нам» – это кому? Уж не ей ли? И зачем ей это везение, что оно даст? Она украдкой покосилась на лес: может, все же пришла пора плюнуть на изумительный нюх местного монстра и сделать ноги? Сбежать, короче. Пока не поздно.

Мало ли, что за травка? Вдруг – Тайка невольно скосила глаза вниз – с этого зелья она обернется пацаном? Елки, да запросто! В этом-то сумасшедшем мире! «Мне это нужно? – лихорадочно размышляла Тайка. – Вот уж вряд ли! И потом – что дома скажут? Зачем им вместо меня мальчишка?!»

Тайка снова оглянулась на лес. Бегство неожиданно показалось единственным спасением.

– Что за травка? – хриплым от волнения голосом переспросила Тайка.

– Как тебе сказать… – вяло пробормотал старик.

– Прямым текстом, – отрезала девочка.

Наставник удивленно посмотрел на ее побледневшее лицо и одернул:

– Не нервничай. Не кисейная барышня. Будущий князь все-таки. Хоть и…

Он тяжело вздохнул, но продолжить не решился. Тайка возмутилась:

– Я что, не могу получить ответ на простейший вопрос?!

– Почему, можешь.

– Так говори!

– Если ты настаиваешь…

– Да!!!

Старик неодобрительно покосился на строптивую воспитанницу и неохотно пояснил:

– Судя по всему, последствия твоего… гм… ну… может, и вполне невинного чародейства, много шире, чем мне вначале показалось.

Рот Тайки непроизвольно открылся. В голове молнией мелькнуло: «Елки, да что же это? У меня с перебросом рога выросли или как?»

– Не пугайся, Георгий, – успокаивающе хлопнул ее по плечу старик. – Ничего невосполнимого, клянусь тебе.

– О чем ты? – просипела Тайка.