Школьные кошмары и другие ужасные истории

Она в панике шарила глазами по своему полуобнаженному телу и ничего не понимала. Все выглядело как обычно. На первый взгляд. Так какие последствия?!

Тайка криво усмехнулась:

– Копыт вроде нет…

– По-прежнему способен на шутку – прекрасно, – одобрил Наставник. – Значит, дух не сломлен, уже неплохо.

– Слушай, не тяни, а? – взмолилась заметно испуганная девочка. – Скажи, за каким… хреном ты послал пса?

– Не за хреном, – возразил старик, – за александритом. Именно его отвар в экстренных случаях дают бойцам. Чтобы улучшить реакцию.

– Я не боец, – неуверенно запротестовала Тайка.

– Будущий князь не может не быть бойцом, – строго перебил Наставник. – Причем – лучшим бойцом в своем княжестве. – Он гневно посмотрел на девочку. – Чтобы ничего подобного я больше от тебя не слышал!

Тайка, пряча глаза, покорно кивнула. Она прекрасно понимала: ее мнение в расчет принимать не станут.

Старик уже спокойнее сказал:

– Ну вот, не дал договорить. О чем это я? – Он потеребил седую косичку. – Ах да! Этот отвар и для ученичества незаменим.

Тайка смотрела вопросительно. Жоркин учитель немного помялся и признал:

– Если на него нет времени. Как в твоем случае.

Тайка помрачнела. Старик виновато пояснил:

– Понимаешь, он максимально улучшает память. Мышечную тоже. Ты за неделю-другую больше усвоишь, чем за несколько лет. И до автоматизма. Правда…

– Что – правда? – еле слышным шепотом отозвалась девочка.

– И расплата не так уж мала.

– Какая расплата?!

– Ну… ничего страшного, иначе бы не предложил эту травку.

– А если конкретнее? – ледяным тоном поинтересовалась Тайка.

Старик снова отвел взгляд в сторону.

– Потом месяц-другой…

– Что?!

– Э-э… ни на что серьезное человек не способен. Я имею в виду умственные усилия. – Он вздохнул. – Видишь ли, от такой солидной нагрузки мозг как бы устает.

– Так что, я дурочкой стану? – испугалась Тайка.

– Не дурочкой, дураком!

Жоркин учитель раздраженно шлепнул по кудрявому, еще влажному рыжему затылку. Тайка отпрянула.

– Сколько раз повторять: ты – мужчина!

– Ага, разбежался, – мрачно пробормотала девочка. – Будто от твоих слов что вырастет…

– Как сказал? – с подозрением посмотрел на нее чуть глуховатый Наставник.

– Да понял я, понял! Пацан я!

– Хорошо. Раз понял, продолжаю. Так вот, дураком ты, конечно, не станешь. Некоторая заторможенность – это да, но ничего страшного. И – подчеркиваю – временно!

Над импровизированным столом повисла тяжелая тишина. Старик старательно делал вид, что все в порядке, и ничего особенного с его воспитанником не произойдет. Тайка тоскливо прикидывала, что же это за «заторможенность». Слово казалось знакомым, но вот смысл упрямо ускользал, и это пугало. Наконец она почти равнодушно буркнула:

– Тогда зачем все это? Я про травку. Раз заторможенность, то-се…

– Я не имею права оставить тебя беззащитным, – неожиданно рассердился старик.

– Беззащитным! – горько усмехнулась Тайка. – А что толку от такой защиты?! Сам сказал – заторможенность.

– Георгий, не смей перебивать! Что за неуважение к старшему?!

Тайка отвернулась. Немного помолчав, старик сухо закончил:

– Я сказал – в мыслях. А действовать – имею в виду бой – будешь почти автоматически. В бою реакция останется прежней. То есть сегодняшней.

– Автоматически – это как зомби, что ли? – не поняла Тайка.

– Считай так, – сдался Наставник.

Тайка сдвинула рыжие брови, размышляя о последствиях. О Жорке она вспомнила с неожиданным сочувствием – сама удивилась.

Старик зачем-то еще раз пощупал ее мышцы и с заметным отвращением заявил:

– Нет, кошмар какой-то! И это – будущий светлейший князь…

– Да помню я! Опора наша и защита, – сварливо дополнила Тайка.

И в который раз подумала: «Во влипла!»

Что ее ждет в ближайшем будущем, Тайка успела понять до возвращения Тайфуна. И пожалела, что не решилась на побег.

Жоркин учитель оказался надсмотрщиком куда более жестким, чем его страшный пес. Еще полчаса назад Тайка бы этому не поверила, но теперь…

Когда обливающаяся потом Тайка на девятом отжимании попыталась упасть, ей не позволили. Она подозревала, что ей бы не позволили даже умереть!

Целая связка гибких ивовых прутьев сделала невозможное. Как только отвратительный старик потряс перед Тайкиным носом свежесрезанными розгами, у нее открылось второе дыхание. А потом третье, четвертое и даже пятое.

После отвратительной демонстрации прутьев Тайка смогла сделать целых семнадцать отжиманий, прежде чем потеряла сознание.

Ничего себе – скрытый резерв!

Глава 15 Жорка у Романовых

Смертельно уставшему Илье никак не удавалось заснуть. Он лежал в постели, прислушиваясь к звукам телевизора – отец смотрел футбол – и завидовал ему. Счастливый! Ничего не знает! Для отца – Тайка дома, спокойно спит у себя в комнате.

Илья прокручивал в памяти прошедшие два дня и тихо радовался, что судьба не наградила его младшим братом. Мысль, что Тайка запросто могла родиться мальчишкой – ведь они с Жоркой двойники – вызывала у Ильи неконтролируемый ужас. Он не допускал и возможности неудачи с обменом. Лучше сразу повеситься!