Шкурка саламандры

— Не стоит ссориться, Северус, — сказал мистер МакГрегор, — хотя я прекрасно понимаю мотивы этого лорда Поттера. Но за помощь своему сыну он будет очень и очень благодарен. И может помочь и тебе, и Бель.

— Я понимаю, — ответил Северус, — правда, понимаю.

— Пускать Поттеров на свою территорию не стоит, разумеется, — поддержала миссис МакГрегор, — но иногда можно и пообщаться.

Северус взял с блюда последнюю миндальную лепешку. Он понимал, что его опекуны совершенно правы, но ему ужасно не хотелось как-то пересекаться с Джеймсом. К тому же, был еще и Сириус, который тоже может захотеть прийти на праздник к королеве.

Возможная помощь и заступничество Поттеров и Блэков дорогого стоила, но Северус всегда был плохим политиком. А еще к Поттеру теперь прилагалась Лили… Нет, Северус прекрасно понимал, что девочка ни в чем не виновата, но видеть ту, которая много лет тянула из него магию, а потом послужила причиной его самой большой трагедии, было неприятно.

— Не буду с ними играть! — сказала Мирабель.

И это было очень приятно слышать. Все-таки Северус ребенком не был, хотя и замечал за собой кое-какие мелочи, что ли. Ну… кое-что он мог объяснить влиянием тела. И потом, если подумать, то окружающие хоть и знали про его настоящий возраст, но видели ребенка. Так что соответствующее отношение проскакивало. А он и не возражал. Ведь варить зелья и читать интереснейшие книги это не мешало. Но вот играть он хотел только с Бель. Только ей он был готов читать и рассказывать сказки, с ней было интересно строить замок и придумывать истории про принцессу. Для остальных тут места не было. Даже для Лили. А может быть, и тем более для Лили. Не стоит впускать прошлое в свою жизнь и в свой мир. К тому же, Северус так не вспомнил многое из прошлой жизни, так что рисковать не стоило.

Но доктора Белла было не так-то просто сбить со следа. Он дождался, когда у Мирабель начался очередной урок, и снова насел на Северуса.

— Все-таки вам стоит рассказать нам все, — сказал он, — очень может быть, что вы просто не видите цельной картины. Какие-то вещи кажутся вам совершенно естественными и привычными, а на деле за ними может скрываться разгадка тайн и секретов, которые вас так беспокоят. Я видел, как вы смотрели на этих детей. Знаете, это не было похоже на то, что вы видите этого Джеймса Поттера первый раз в жизни. Да и юная мисс Эванс вам прекрасно знакома. Вы словно бы искали в них что-то.

Северус тяжело вздохнул. Алхимик тоже уставился на него с интересом.

— Ты их знаешь, — утвердительно казал он, — давай, рассказывай.

— Я не могу сказать, что знаю именно этих Джеймса и Лили, — медленно проговорил Северус, — понимаете, это настолько дико, что вы мне просто не поверите.

— А вы расскажите, — предложил Белл, — может быть, и поверим.

— Дело не только в том, что я превратился в ребенка, — начал Северус, который решил, что лучше уж вывалить все, а там будь, что будет, — я вернулся во времени на много лет назад. Мне было тридцать восемь лет, когда я умер.

Алхимик и Белл переглянулись.

— Такое возможно? — спросил Белл.

— Второй шанс? — задумчиво проговорил Алхимик. — Хм… И ты говоришь, что многого не помнишь?

— Помню совершенно другие вещи и других людей, — ответил Северус, — в той жизни не было ни Бель, ни стариков Кернов. Я не знал Джона Рэндла, а с Лили познакомился перед самой поездкой в Хогвартс. Но Бель я вспомнил, умирая. Какие-то вещи прорываются сквозь тот туман, в который я упираюсь, когда пытаюсь что-то вспомнить. И я уверен, что у Лили в той реальности тоже был артефакт, привлекающий внимание и выпивающий силы у окружающих. И она вышла замуж за Джеймса Поттера, родители которого как-то очень быстро умерли еще во время его учебы. У них действительно родился очень сильный в магическом плане сын, вот только его родители были убиты. А мальчика растил, как свинью на убой, нынешний директор Хогвартса. Он был ему нужен для противостояния с Томом Риддлом, который называл себя Лордом Волдемортом. Это очень сильный волшебник.

— Весьма странно, — заметил Белл, — а какова ваша роль во всем этом?

— Я еще в Хогвартсе примкнул к сторонникам Темного Лорда, — ответил Северус, — а потом услышал и передал ему пророчество, из-за которого и погибли Джеймс и Лили Поттеры. А мне пришлось полностью подчиняться Дамблдору.

— Рассказывай подробно! — сказал Алхимик.

Рассказ вышел несколько сумбурным, хотя Северус и старался быть предельно кратким, но в тоже время обстоятельным.

— Мне это не нравится, — сказал Алхимик, — очень не нравится. Столько народу погибло. И с малышкой случилось что-то плохое.