Шлейф сандала

Почувствовав непреодолимое желание оказаться рядом с Махмудом, я дернулась вперед, и мое невесомое тело понесло к нему, словно перышко.

Он вдруг поднял голову, всматриваясь в полумрак.

- Кто здесь?

Я протянула руку, чтобы коснуться его волос, и вдруг реально почувствовала их знакомую жесткость. Махмуд испуганно дернулся, а потом прошептал:

- Ольга? Это ты?

- Я. Ты слышишь меня? – мой голос звучал глухо, как будто издалека.

- О, Аллах! – он упал на колени, закрыв лицо руками. – Я схожу с ума!

- Живи… Махмуд, я хочу, чтобы ты жил. Радуйся, дыши полной грудью, люби… А у меня все хорошо…

- Прости меня! – зарыдал он, не поднимая головы. – Прости меня!

- Я прощаю. Прощаю… - сквозь слезы ответила я. – Обещай мне, что станешь хорошим отцом и мужем.

- Обещаю… Обещаю…щаю…щаю-ю-ю…

Его голос стал пропадать в шуме, похожем на воющую метель, а меня словно засосало в огромную трубу. Я летела в жутком темном холоде, глядя, как перед глазами проносятся то ли звезды, то ли такие же такие души-странники. Но мне было спокойно. Я возвращалась…

Из ледяного небытия меня выдернул вполне себе реальный шелест и тихое причмокивание. По телу разливалось тепло, изгоняя холод, в нос ударил аромат хвои.

Открыв глаза, я заметила, что под елкой кто-то копошится. Детское сопение было наполнено таким блаженством, что мои губы растянулись в улыбке. Осторожно опустившись на колени, я заглянула под хвойные лапы. Машутка лежала на полу и с наслаждением ела конфеты, которые сняла с елки.

- Мамуся? – малышка взмахнула длинными ресницами, облизывая «шоколадные» губы. – Ты не спишь?

- Пустишь к себе? – я легла рядом, и тут же мой рот оказался полон конфет.

- Мы набьем обертки ватой, - прошептала Машутка, размазывая пальцем по моему лицу шоколад. – Никто не узнает, что мы съели какавный конфект. А потом скажем, что это Букачка* съел! Он ведь очень противный!

- Согласна, - шепнула я в ответ. Моя душа пела от счастья. Я закрыла за собой все двери.

…Всегда найдется женская рука,

чтобы она, прохладна и легка,

жалея и немножечко любя,

как брата, успокоила тебя.

Всегда найдется женское плечо,

чтобы в него дышал ты горячо,

припав к нему беспутной головой,

ему доверив сон мятежный свой.

Всегда найдутся женские глаза,

чтобы они, всю боль твою глуша,

а если и не всю, то часть ее,

увидели страдание твое.

Но есть такая женская рука,

которая особенно сладка,

когда она измученного лба касается,

как вечность и судьба…**

* Букачка невидимое злое существо, портящее все хорошее, что встретит на своем пути.

** Строки из стихотворения Евгений Евтушенко «Всегда найдется женская рука...»

Глава 122

Глава 122

В Рождественский сочельник снег шел с самого утра. Снежинки медленно танцевали за окном, заряжая всех праздничным настроением. Дети не стали сидеть дома, а помчались на каток, привязав чуть ниже поясницы маленькие подушечки. Его сделал для них Селиван, залив водой пятачок на соседнем участке. Прохор вызвался учить Машутку кататься на коньках, которые им подарил Давид, и их веселые визги были слышны даже дома.

Из кухни неслись запахи готовящихся праздничных блюд, смех Евдокии, рассказывающей Прасковье какую-то веселую историю, а еще сладкий аромат сбитня. Его варила Акулинка на душистых травах, приговаривая:

- Сбитень сладкий на меду,

Меду много покладу!

А как стану-то варить,

Его все будут хвалить!

Ай да сбитень-сбитенек!

Кушай, девка, паренек!

Для взрослых он был алкогольный, а для детей просто сладкий с малиной.

К Рождеству завершался четырехнедельный пост, но мы, хоть и не придерживались его, в этот день решили воздержаться от приема пищи до «первой звезды». Что было очень непросто, ведь умопомрачительные запахи могли соблазнить кого угодно.

В доме уже все было перемыто, старые вещи выброшены. Осталось только принять ванну и одеться во все новое.

После обеда приехали Павел Васильевич с Филиппом. Они привезли шампанское, фрукты и много сладостей для детей. Все это пришлось спрятать, так как вкусности могли «не дожить» до праздничного ужина.

Я предполагала, что Сочельник князь проведет со своей семьей, а на Рождество приедет к нам. Но, конечно же, все случилось совсем не так.

На небе вспыхнули первые звезды, в гостиной затрепетали огоньки свечей, и стол в гостиной уже почти накрыли. Мои женщины постарались на славу. Чего только не было на нем!

Рыба заливная, пироги, вареники с капустой, запеченный карп с шампиньонами, ватрушки с творогом, соленья, кисель и, конечно же, кутья.

Все блюда были постными, потому что самый главный стол накрывался именно в Рождество, когда все возвращались из церкви. Кстати, просто так попасть в храм не представлялось возможным из-за его переполненности. Поэтому Загорский заранее похлопотал о специальных билетах на праздничное богослужение.

Когда в дверь раздался громкий стук, я даже немного удивилась. Кто бы это мог быть? В это время все находятся дома со своими родными.