Шляпа императора. Сатирическая история человечества в 100 новеллах

Рыцарь вернулся из похода. Ключ от пояса на месте

Наибольшую трудность представляло, естественно, распознание.

Если соседка не отвечала вам взаимностью, вы шли в соответствующее районное отделение инквизиции и докладывали: такая-то, мол, занимается черной магией.

Обвиненную тут же забирали.

Ведьма на костре

От выламывания рук и приложения огня к ногам быстро отказались — женщины теряли сознание. Популярность приобрела вода — заподозренную бросали в реку и смотрели: выплывет или нет? Выплывет — значит, ведьма. Нет — извините, ошибка, жаль, ишь, какая была пухленькая!

Только наладили было дело, как снова вмешалась статистика: в Европе упала рождаемость. Последней попыткой довести дело с ведьмами до конца было указание папы Римского: женщин, заподозренных в сношении с нечистой силой, свозить в Нидерланды и там на высочайше указанных весах взвешивать. Тех, кто весил меньше сорока килограммов, сжигать, кто больше — отпускать на свободу.

Надо сказать, что какой-то резон в этом был: пухленьких не трогали.

Человечество шло к истине на ощупь.

Железная дева — орудие пыток ведьм

30. Великий хромец Тимур

Тимур, повелитель всей Средней Азии, был хром на одну ногу. Кроме того, он был некрасив и имел сволочной характер. Со временем повелитель стал замечать, что его окружают одни льстецы и подхалимы.

— С чего бы это? — спросил Тимур придворного мудреца.

Тот пал ниц.

— О, Небесный Гром, — сказал мудрец, — когда ты начинал царствовать, у тебя было двенадцать министров, один умнее и независимее другого. Что ты сделал с ними? Десятерым отрубил головы; один, самый старый, скончался от инфаркта; последнего, правдивейшего из правдивейших, сослал.

— Получается нехорошо, — согласился Тимур, — надо кончать эти необоснованные репрессии. — И он послал вооруженных всадников разыскать и привести к нему сосланного.

— Доставить живым или мертвым, — уточнил начальник канцелярии.

Тимур — повелитель всей Средней Азии

Отряд, посланный на поиски, умчался.

Министра нашли, удавили и положили в мешок.

Когда мешок был привезен Тимуру, великий хромец даже всплеснул руками.

— Ну что за народ! — сказал он. — Ничего нельзя приказать. Вот и стань тут либералом. Нет уж, пусть все будет как было.

Все так и осталось.

31. Галилей

Механик и астроном Галилей всю жизнь посвятил изучению движения небесных тел.

Первым делом он соорудил телескоп. Через увеличительные стекла хорошо были видны загадочные пятна на Солнце, тоненькая черточка, пересекающая Сатурн, и крупная, как горошина, утренняя звезда Венера.

— Ишь ты, какие они все разные, и не движутся скопом, как звезды, каждая по-своему, — размышлял над движением планет ученый. Он сидел на чердаке, выставив трубу в окошко. — Во всем этом чувствуется какой-то закон!

— Вам пицца с грибами, в кувшинчике красное палермское, — доложила, поднимаясь к нему под крышу, служанка. — Матушка велела передать.

Загадочные пятна

Грибы в лепешке образовывали маленькую Вселенную.

— Так, так, так, — сказал Галилей и принялся царапать что-то вилкой на столе.

Служанка с уважением смотрела на загадочные цифры, крючки и черточки.

Когда из печати вышел его ученый трактат, мир с удивлением узнал, что в центре Вселенной находится Солнце, а Земля вместе с другими планетами только вращается вокруг него.

Уборка в кабинете Галилея

— Ай-ай-ай, а мы-то думали, что всё вокруг нас, — огорчились обыватели, но у них было много дел: кому надо было отправлять товары во Францию, кому в Америку, у кого инквизиция собиралась сжечь родственника.

По-настоящему всполошилась только церковь:

— Опять эти идеи насчет устройства Вселенной. Ведь сказано раз и навсегда: хрустальные сферы, мир в шесть дней, человек — венец творенья… Подать сюда этого механика!

Устроили суд. На суде Галилей толково и доступно изложил свои доводы.

Устройство Вселенной до Галилея

В зале было жарко, горели свечи, летучие мыши висели под потолком.

— Формулы, которые вы нам написали, может быть, и верны. В ваш телескоп я сам смотрел, действительно, у Юпитера

четыре спутника. Но это ничего не доказывает. Вы портите Священное Писание, — сказал председатель суда. — Как думаете, коллеги? Пожалуй, этого человека надо сжечь.

— Сжечь, сжечь, — зашумели церковники. — Хотя сожжешь — шум по всей Европе… Может, вы, гражданин, одумаетесь? Да не тычьте нам в нос ваши схемы. Лучше подумайте о своих близких.

«И верно сожгут, — подумал Галилей. — Пропади все пропадом. Главное-то уже сделано, люди узнали истину. Что еще нужно?»

И он, преклонив колена, а может быть, подняв вверх руки — на все тогда был установлен ритуал, — отрекся от своего учения. Его взяли под микитки, вывели из зала и отправили в ссылку.

— А все-таки она вертится! — пробормотал, глядя ему вслед, председатель.