Шляпа Миттерана

Нелепость какая. Неужели у Франсуа Миттерана недостаточно средств, чтобы купить себе другую черную шляпу? Да наверняка у него целая куча шляп! Можно только догадываться, сколько из них он потерял или просто износил и выбросил! Между тем в фигуре человека, представляющего в мире Францию, явно чего-то не хватало. Даниэль задумался. А что, если, лишив президента шляпы, он совершил поступок не только эгоистический, но и в некотором смысле кощунственный? Повел себя примерно как те туристы, что отколупывают на память по кусочку от храма Луксора или Акрополя только ради того, чтобы потом положить на полке у себя в гостиной? Они безнаказанно крадут священные реликвии, на которые не имеют никаких прав и которые им не принадлежат. Впервые в жизни на Даниэля накатило трудновыразимое и крайне неприятное чувство, какое охватывает человека, нечаянно сломавшего дорогую для себя вещь.

Днем они посетили Боволо – этим словом, по-итальянски означающим “улитка”, названа ажурная лестница дворца Контарини. Шедевр Кватроченто – витая шестиэтажная лестница – как бы впечатана в башню, украшенную арками и тонкими колоннами. С верхней площадки, где гуляет ветер, открывается вид на крыши Венеции.

– Помнишь? – спросил Даниэль, пока они поднимались по лестнице.

– Лошадка… – улыбнулась Вероника.

Десять лет назад, перед тем как подняться на Боволо, они побывали на острове Мурано. И мастер-стеклодув прямо у них на глазах выдул и подарил им маленькую лошадку, которую Даниэль в тот же день спрятал на лестнице. “Улитку” венчает круглая кровля из балок, до которых можно дотянуться, если встать на цыпочки. Даниэль сунул руку за балку, и его пальцы нащупали монету, затем еще одну, затем брелок, затем брошку, затем еще несколько монет самых разных стран. У влюбленных венецианцев, и не только венецианцев, есть обычай – поднимаясь на Боволо, достать то, что лежит у тебя в кармане, и положить на балку. У Даниэля в кармане оказалась стеклянная лошадка…

Две молодые немки по очереди фотографировались на фоне городских крыш. Какой-то мужчина снимал большой камерой панорамные виды. Вероника приглядывала за Жеромом, чтобы не подходил слишком близко к краю балкона, а Даниэль поднял руку к кровельной балке. Шляпу он снял и положил на каменный выступ. Если ему не изменяет память, лошадка должна быть где-то слева. Он почувствовал под пальцами монету, плотный квадратик бумаги – наверное, билет на самолет, еще одну монету…

“Да разве найдешь…” – вздохнула Вероника, и в этот миг его пальцы коснулись чего-то гладкого и холодного. Он обхватил предмет – так срывают с дерева яблоко – и потянул его к себе.

“Смотри”, – зачарованно произнес он. У него на ладони лежала лошадка. Жером подошел к отцу. Тот смотрел на жену затуманенным от волнения взглядом. Стеклянная лошадка ждала их долгие двенадцать лет и дождалась! Даниэль отдал лошадку Жерому, а сам обнял Веронику. Тут налетел порыв ветра, растрепав волосы Вероники. Даниэль зажмурился. Когда он снова открыл глаза, шляпы на выступе не было.

Кошмар вернулся. “Этого не может быть, этого просто не может быть”, – твердил он себе, пока они спускались по лестнице. На сердце была тоска. Плоским ступеням Боволо не было конца, как в страшном сне, когда не действует сила тяжести и нарушаются законы времени и пространства. На улице шляпы не оказалось. В саду у подножия лестницы тоже. Может быть, ее унесло ветром дальше, прокатило по крышам и забросило на одну из прилегающих улочек? Даниэль побежал вперед, но напрасно – шляпы нигде не было. На глазах у него выступили слезы, слезы гнева и страха, предвестники нервного срыва. Он понял, что еще чуть-чуть, и он рухнет на землю и завоет от отчаяния, но в этот миг он заметил неподалеку фигуру пожилого мужчины, даже скорее старика, который шел в окружении двух женщин, очевидно, жены и дочери. В руках мужчина держал черную шляпу. На голове у него тоже была шляпа – из кремового фетра с бордовой лентой. Даниэль со всех ног кинулся к мужчине.

– Это моя! – задыхаясь, крикнул он. – Это моя шляпа!

– E francese, – с улыбкой произнес мужчина. – Не волнуйтесь. – Он говорил с сильным итальянским акцентом. – Я нашел вашу записку. Я сам всегда так делаю. – И снова улыбнулся Даниэлю как старому приятелю.

– Спасибо вам! Спасибо огромное! – воскликнул Даниэль, прижимая шляпу к груди.

– Будьте здоровы! – сказал старик, приподнял свою шляпу и возобновил разговор с двумя женщинами по-итальянски.

Даниэль перевернул шляпу. Увидел белую шелковую подкладку и кожаную ленту с выбитыми инициалами. Он чуть приподнял ленту и сдвинул ее на пару сантиметров. Сердце екнуло. Пальцы нащупали сложенный вчетверо листок бумаги. Он достал его, развернул и прочитал:

“Спасибо нашедшему. Награда гарантируется”.

И номер телефона.