Шлюхи Сатаны

Софи закатила глаза. Она включила стерео. Синие и красные мигающие огоньки танцевали на крошечном экране, пока стереосистема разогревалась. Шли новости. Репортёр - парень с живым голосом, которому, по мнению Эмили, было немного за двадцать, с аккуратными волосами и в очках, - говорил с ними через жестяные динамики в машине.

- Поскольку поиски пропавших подростков продолжаются уже четвёртый день, - сказал он торжественно и серьёзно. - Нарастают опасения, что их могут не найти живыми. Родители...

Этого было достаточно.

- Нет, спасибо, - сказала Эмили, наклоняясь вперёд и нажимая одну из предварительно настроенных кнопок для переключения станции.

Зазвучала старая рок-н-ролльная песня. Это было что-то от Led Zeppelin, подумала Эмили, хотя и не могла назвать. Что бы это ни было, это было лучше.

Десять минут спустя спутниковая навигация приказала Софи следовать по другой дороге. Она так и сделала, в конце концов вырулив на рыхлую гравийную подъездную дорожку.

Перед ними стоял отель, приютившийся среди деревьев, на приличном расстоянии от дороги. Это было старое трёхэтажное здание с выбеленными стенами, с кирпичной кладкой, грубо облупившейся краской. Дверные и оконные рамы были окрашены в чёрный цвет. Пластмассовая вывеска висела над входной дверью, многие буквы треснули, едва держась за жизнь. На ней было написано: отель "Смоковница". Это был не самый приятный вид зданий, но сойдёт - если интерьер будет хотя бы немного лучше.

- Серьёзно? - сказала Софи, явно менее обнадёженная, чем Эмили. - Это оно?

Эмили улыбнулась.

- Это лучшее, что я могла найти в кратчайшие сроки.

- Хорошо, как скажешь.

Всё было неплохо. Это было просто место, чтобы переночевать. Они вообще не будут проводить здесь много времени.

Парковка находилась за зданием. Чтобы получить к ней доступ, Софи пришлось проехать по узкому проходу сбоку здания. Над парковкой возвышался большой дуб, такой же высокий, как и само здание, и почти такой же ширины.

Софи припарковалась под деревом. Эмили вышла из машины.

Она зевнула и вытянула руки высоко над собой. Софи последовала её примеру, вытянув ноги и вывернув шею из стороны в сторону, пока Эмили не услышала, как хрустнули кости.

- Это отвратительно, - сказала Эмили.

Софи подняла брови.

- Я ничего не могу с собой поделать. Кроме того, это всего лишь кости, что такого?

Эмили знала это.

- Конечно. Я просто шучу.

Внезапно Эмили снова почувствовала усталость.

Наверное, это был свежий воздух.

Эмили открыла заднюю дверь и достала из заднего кармана сумки подтверждение бронирования. Затем она и Софи пересекли парковку и вошли в здание через дверь, обозначенную как "Регистрация".

2

Эмили позвонила в звонок на стойке в третий раз. Бог знает, как долго они там ждали, но Эмили показалось, что прошли часы. Конечно, это было преувеличением. Но всё же пять минут показались длиннее, чем нужно.

- Полагаю, здесь никого нет, - сказала Софи.

- Здесь должен быть кто-то, - ответила Эмили. - А как ещё мы должны зарегистрироваться?

Прошла ещё минута. Эмили снова позвонила в звонок.

- Эй? - позвала она чуть громче, чем собиралась изначально.

Снова ничего.

Софи схватила звонок и ударила им по столешнице четыре или пять раз.

- Эй!? - закричала она.

- Ш-ш-ш, - сказала Эмили, прижав палец к губам, сдерживая смех.

- Что? Ты не хочешь, чтобы кто-нибудь пришёл обслужить нас?

Затем из задней комнаты донёсся шум - хлопок, а затем шуршание бумаг, падающих каскадом на пол. Не то чтобы она была в этом уверена, но Эмили предположила, что Софи кого-то напугала, заставив их опрокинуть стопку бумаг. Шёпот "вот чёрт", доносившийся из задней комнаты, почти подтвердил ей это.

Вскоре откуда-то вышел пожилой мужчина, которому было за восемьдесят, и подошёл к стойке регистрации. Он был маленьким и тощим, его дряблая кожа свисала с костей. Он был совершенно лысым, если не считать нескольких седых прядей, торчащих вокруг его ушей.

Мужчина носил толстые очки и слуховой аппарат.

Вот почему он не слышал звонка.

Эмили нахмурилась, глядя на Софи. Софи закусила нижнюю губу. Эмили улыбнулась мужчине так тепло и маняще, как только могла.

Старик улыбнулся в ответ. Зубы у него были белоснежные и идеально ровные.

"Очевидно, зубные протезы", - подумала Эмили.

- Всем здравствуйте, - сказал он слабым голосом, как можно было ожидать. - Мне жаль. Я думаю, что я засиделся там. Это случается чаще, чем мне хотелось бы признать. Но, я думаю, этого и следовало ожидать, когда ты достигаешь такого возраста, понимаете? В любом случае, что я могу сделать для вас, милые юные леди?

- Здравствуйте, - ответила Эмили. - У нас забронирован номер, - она подвинула своё подтверждение бронирования через стойку.

Старик взял бумагу и поднёс её к лицу.

- Ах, я вижу.

Он присел, чтобы найти регистрационную книгу, спрятанную на какой-то полке за столом. Эмили пришло в голову, что, возможно, он никогда не появится снова, потому что его бёдра откажут, пока он был там. Но он появился вновь с книгой в руке. Он бросил книгу на стойку и выставил сегодняшнюю дату.

- Имя? - сказал он.

- Фостер. Эмили Фостер.

Старик провёл пальцем по странице.